勘探小队遭遇战的消息，通过加密的信鸽，以最快的速度穿越重重山峦，送达了京城林府。
书房内，灯火通明。
林婉儿看着那份染着些许风尘的密报，脸色凝重。陈平立于一旁，将信中内容再次清晰复述：
“遭遇身份不明武装人员，约十余人，训练有素，装备精良，出手狠辣。短暂交火，我方两死三伤，击毙对方三人，余者退去。对方身份依旧成谜，仅发现带有火焰缠绕徽记之箭簇。”
“火焰徽记……”林婉儿指尖轻扣桌面，看向陈平，“你怎么看？”
陈平的目光沉静如水，缓缓分析道：
“主上，此事绝非偶然。对方出现在星纹草潜在产区，且主动发起攻击，目标明确。其身份，不外乎以下几种可能。”
他伸出三根手指：
“第一，大渊王朝的间谍。”
“可能性：四成。”
“理由：北境战事正酣，大渊有充足动机破坏或抢夺我云煌可能存在的战略资源。其军中亦有专门执行此类任务的‘暗影卫’，行事风格与此类似。那火焰徽记，或为某个我们尚未查知的暗影卫小队标识。”
“疑点：若为大渊之人，其行动应更为隐蔽，尽量避免直接冲突暴露行踪。如此悍然动手，略显急躁，不似老牌间谍作风。”
“第二，国内与林府有怨的世家。”
“可能性：三成。”
“理由：我林府崛起迅猛，触及不少旧有利益。尤其皇商身份，更令某些家族眼红。他们可能通过某些渠道，隐约得知我们在迷雾山脉有所图谋，故派私军或雇佣好手前来破坏、抢夺，或单纯给我们制造麻烦。”
“疑点：能培养或雇佣如此精锐好手，且行事如此果决狠辣的世家，屈指可数。其动机更多是损人不利己，风险与收益未必匹配。”
“第三，百草谷内部其他派系，很可能是‘进取派’。”
“可能性：三成。”
“理由：华先生信中提到，进取派对星纹草兴趣浓厚。他们完全有可能等不及正式渠道，或担心被我们抢先，故而秘密派遣人手，直接入山搜寻甚至强夺。百草谷底蕴深厚，培养或雇佣一批这样的好手易如反掌。那火焰徽记，或与谷内某位激进长老有关。”
“疑点：百草谷向来超然，即便进取派，如此直接粗暴地介入他国境内资源争夺，有损其声誉，亦非其惯常手段。”
陈平放下手，总结道：
“三种可能，各有依据，亦各有疑点。目前情报有限，难以断定究竟是何方神圣。”
范蠡接口道：“若是大渊间谍，则此事关乎国战，我们需更加谨慎，甚至可考虑借朝廷之力。若是国内世家，则是商业与权力之争，需查清背后黑手，精准反击。若是百草谷进取派……则更为棘手，处理不当，可能影响与百草谷的整体关系。”
萧何面露忧色：“无论哪一方，其实力都不容小觑。勘探小队虽有李广将军坐镇，但身处险地，既要防范异兽，又要应对这暗中之敌，恐力有不逮。”
林婉儿听完所有人的分析，沉默了片刻。
局势比想象的更复杂，水也更浑。
“陈平，”她抬起头，目光锐利，“我们需要更准确的情报。被动猜测，只会让我们陷入更危险的境地。”
“是，主上。”陈平躬身，“属下已着手从三方面进行调查。”
他详细说明计划：
“其一，动用边境赵将军的关系，查询近期大渊是否有异常人员潜入我国境，尤其是疑似‘暗影卫’的精锐小队动向。”
“其二，通过金刀帮的江湖渠道，以及我们自己的商业网络，秘密调查京城及周边，是否有世家近期有异常的人员、资金调动，或与不明势力接触。”
“其三，尝试通过我们隐藏在百草谷的内部渠道，旁敲侧击，查询谷内近期是否有人员外出执行秘密任务，尤其是与火炎长老一系相关的动向。”
“同时，”陈平看向林婉儿，“属下建议，令李广将军小队暂时采取守势，巩固现有营地，避免与对方再次发生大规模正面冲突。优先保障已发现区域的星纹草样本安全，并尝试……抓一两个活口。”
“活口……”林婉儿沉吟，“对方皆是亡命之徒，恐怕不易。”
“事在人为。”陈平语气平静，“李广将军或有办法。”
林婉儿点了点头，认可了陈平的安排。
“就按你说的办。告诉山脉那边的弟兄们，一切以自身安全为重，星纹草可以慢慢图之，人不能再有损失。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷光：
“不管是谁在背后搞鬼，既然把手伸到了我的盘子里，就要做好被剁掉的准备！”
“查！给我查个水落石出！”
书房内的气氛肃杀。
陈平的推断，像一张无形的大网，开始向着三个不同的方向悄然撒开。
隐藏在迷雾之后的敌人，究竟来自何方？