霍夫曼的倒台如同在联盟权力金字塔上炸开了一个缺口，碎石滚落，烟尘弥漫。旧有的平衡被打破，新的势力开始争先恐后地填补真空。赵将军派系趁势扩张，吞并了霍夫曼遗留的不少资源和政治地盘，但也引来了其他派系的警惕与制衡。议会内暗流涌动，各方都在重新评估对手，调整策略。
在这片混乱之中，“方舟”仿佛成了一个被短暂遗忘的角落。但李将军等人心知肚明，那个引发风暴的存在，正静静地蛰伏在那里，等待着下一次出手的时机。
陈末并没有浪费时间。霍夫曼事件的完美收官，不仅验证了他的能力，更极大地拓展了他的操作空间。
他首先优化了情报网络。基于此次合作中表现出的可靠性和能力，他对几个关键的匿名信息节点进行了“资源倾斜”——通过难以追踪的渠道，提供了一些经过伪装的、能提升其监测或分析能力的“技术支援”。这并非无偿馈赠，而是投资，为了在未来获取更高质量、更及时的信息。
同时，他开始更主动地“经营”自己在官方任务体系中的形象。
他不再被动接受“中心”指挥部下发的所有任务。对于明显是派系倾轧、意图让他去当炮灰或清道夫的任务，他会以“数据风险评估过高”、“规则模型存在未解悖论”等专业理由进行拖延或婉拒，态度礼貌，理由充分，让李将军也难以强行逼迫——毕竟，他们还需要这把“刀”去处理真正的禁区威胁，逼得太紧，万一“刀”伤了手，或者干脆不“出鞘”了，损失更大。
而对于那些与他自身研究目标契合，或者能接触到特定资源、区域的任务，他则会表现出更高的“积极性”和“效率”。
更重要的是，他开始尝试“引导”任务的产生。
他通过匿名渠道，向几个与军方实验室关系密切的科研节点，“泄露”了一些关于某个偏远A级禁区【虚空低语】的、经过处理的、似是而非的数据片段。这些数据片段暗示，该禁区深处可能存在一种能稳定精神波动、甚至一定程度上抵御规则侵蚀的特殊晶体。
不出所料，这些信息很快引起了军方高层的兴趣。精神防御，尤其是在禁区环境下的精神防御，一直是联盟研究的重点和难点。
几天后，一份新的任务简报出现在了陈末的官方终端上。
【任务编号：089】
【任务目标：勘探A级禁区【虚空低语】，评估其内部规则稳定性，搜寻并采集可能存在的“精神稳定晶体”样本。】
【任务等级：A（高风险）】
【备注：此任务优先级高，关乎新型单兵防护装备研发。请陈顾问充分发挥专业能力，制定详尽计划。所需资源将全力保障。】
陈末看着屏幕上的任务描述，目光平静。
【虚空低语】确实存在那种晶体，但并非任务描述中暗示的、易于获取的天然矿藏。那是禁区核心规则与某种远古陨石残留物相互作用后，在特定条件下偶然形成的伴生结晶体，数量极其稀少，采集难度极高，且伴随着巨大的精神污染风险。
官方（很可能是赵将军派系主导）被那“精神稳定”的前景所吸引，迫不及待地想要得到它。
而这，正是陈末想要的。
他真正感兴趣的，并非那点晶体，而是【虚空低语】核心区域那种能扭曲现实与虚幻界限的独特规则。研究那种规则，对他理解意识与物质的本质关联，构建更宏大的模型至关重要。但直接申请研究该禁区核心，必然会引起过度警惕和层层审查。
现在，借着“搜寻晶体”这个冠冕堂皇的理由，他可以“合情合理”地深入禁区核心，进行他真正想要的研究和实验。官方提供的资源和“合法”身份，成了他达成自身目标的完美掩护。
他移动手指，在任务回复栏中输入：
【任务接受。立即开始前期数据分析与方案制定。】
发送。
然后，他靠向椅背，视线掠过屏幕上【虚空低语】那光怪陆离、仿佛由无数梦境碎片构成的内部结构图。
他的嘴角，极其细微地向上牵动了一下，形成一个几乎无法察觉的、冰冷的弧度。
这不再是别人布下的棋局，等待他去破解。
这是他根据自己的需求，主动引导、甚至可以说是“设计”出来的棋局。他为自己选择了一个舞台，设定了一个目标，而官方，在不知不觉中，成为了为他提供聚光灯和道具的“合作者”。
从被动应对，到主动出击，再到引导设计。
棋手之路，他已稳稳踏上了第一步。
新的棋局，已然展开。而这一次，执棋者，是他自己。