徐州城头，狼烟蔽日。
曾经坚不可摧的城墙，如今在一声声震耳欲聋的炮火中震颤。那是改良后的火炮，虽不能一发碎城，但精准异常，专打城垛和箭楼，守军在密集炮火下难以立足。
“放箭！放箭！”守城将领声嘶力竭地呐喊，可箭雨落在那些身披赤甲的士兵身上，竟大多被弹开，只在甲胄上留下浅浅白痕。 城门在一声巨响中轰然倒塌——不是被炮火直接轰开，而是被融元力士以巨木反复冲撞的结果。这些力士力大无穷身披重甲，对城头倾泻的滚石檑木视若无睹，前仆后继。
融元力士列队而入，不言不语，眼神空洞，手中重兵挥舞间，守军的盾牌、兵刃连同人体一齐断裂。有人奋不顾身地扑上，以命相搏，刀剑砍在力士重甲上，竟只能留下一道白印，而力士反手一击，便是筋断骨折。
“将军，快走！”亲兵拉着主将后退，指着远处。
街巷尽头，数名融元卫静立。身着暗金纹路的玄甲，气息灼热如炉。当先一人踏步上前，双掌翻飞，炽热掌风将冲来的守军逼得连连后退，竟无人能近其一丈之内。其武功路数刚猛霸道，堪比崆峒五老这等一流高手。
主将面露绝望：“这……这到底是什么怪物？”
一日后，徐州城头换上了兵锋王朝的旗帜。城下，无数尸体被集中焚烧，其中大多是守军和来不及逃走的百姓。而兵锋军团的损失，不过百余。
同样的场景，在陇西、在江北、在江南各地同时上演。短短一两月间，大半个中原已落入兵锋王朝之手。逃难的人群如潮水般南奔，口中流传着同样的恐惧：那些玄甲兵杀不完，杀不怕，受伤不退，至死方休。
……
光明顶，顾会闭目端坐于王座之上，意识深处，通过心网感知麾下军团的推进。
用迅雷不及掩耳的攻势，彻底摧毁旧有秩序的抵抗意志。所谓的同盟，在他看来，不过是几股即将被洪流冲散的泥沙。建立王朝，只是便于管理此界资源的幌子，终极目标，始终是吞噬这个世界本身。
“传令，”意念微动，指令已通过心网瞬间下达，“第一军团，向武当山方向施加压力，牵制其高手。第二、第三军团，继续清扫江北所有抵抗势力。第四军团，南下，目标…濠州，重点打击朱元璋部。”
……
真武大殿内，烛火摇曳，气氛比之前更加压抑。最新的战报全是坏消息，兵锋军团的推进速度与违背常理的战斗力，让绝望在众人心头蔓延。
“正面野战，绝无胜算。”徐达语气沉重地总结了军事上的困境。
静玄师太提议依靠地利，空闻神僧则悲观地指出陇西三关一日即破的残酷现实。
绝望中，崆峒派长老唐文亮猛地站起，声音嘶哑：“集中顶尖高手，不惜代价，刺杀顾会！此獠一死，其军必乱！”
这破釜沉舟的提议，让不少眼中燃起一丝火光。
“不行！绝不可行！”
张无忌几乎是立刻出声反对，他走到大殿中央，声音因悲怆而沙哑：“诸位根本不知道我们在面对什么！那不是凭借勇气和牺牲就能杀死的敌人！”
他深吸一口气，沉痛地回忆起光明顶之夜：“杨左使舍身一击印在顾会胸膛；我外祖父撕下了他的右臂；我的七伤拳劲也轰入了他的心脉！我们三人合力，结结实实地重创了他，付出了几乎整个明教高层的性命！”
殿内一片死寂，所有人都屏住呼吸。
“然后呢？”张无忌的声音陡然拔高，带着一丝荒谬与无力，“我们逃下光明顶后，又遇到了完好无损的顾会前来追杀。我们牺牲一切换来的，仅仅是他…换了一具躯壳。任何针对其肉身的刺杀，即便成功，意义何在？”
最终，所有人的目光都投向了一直沉默的张三丰。
这位武林泰斗缓缓睁眼，平和而睿智的声音响彻大殿：“无忌所言不错。观其士卒，形似而神非，源源不绝，此非生养训练之功，必是‘造’出来的。”
他白须微动，目光如电：“凡造物，必有工坊与枢纽。破敌之机，不在杀伐，而在断其根源，乱其枢机。当务之急，是组建精锐小队，潜入敌后。首要之务，擒获一名敌军士卒，探究其力量根源；其次，查明其兵源所在。”
决议很快达成：成立“抗顾奇袭营”，由张无忌总领，各派立即抽调轻功卓绝、擅长潜伏暗杀的好手，三日后出发。
……
月黑风高夜，七道身影如轻烟般掠过武当山后的悬崖。
张无忌一马当先，九阳神功运转周身，感知着方圆百丈内的气息。俞莲舟、殷梨亭紧随其后，再后面是四名各派好手：少林空性神僧的弟子慧明、峨眉静玄师太的师妹静慧、昆仑派铁琴先生何太冲的大弟子西华子，明教烈火旗的副掌旗使闻苍松。
张无忌的目光在闻苍松的背影上停留了一瞬。这位因在外看守教中密库而侥幸躲过光明顶一劫的烈火旗使，如今已是教中幸存的元老之一。他的存在，是张无忌心中一份沉痛的慰藉。
人如鬼魅般穿过封锁线，融元力士的巡逻路线早已被摸清。他们目标明确：擒获一名落单的敌军。
机会在第三夜出现。一支五人巡逻队偏离了主路，为首的是一名明镜哨探，身后跟着四名融元力士。
“动手！”张无忌低喝一声，七人如苍鹰搏兔，从树冠扑下。
战斗在瞬间爆发。张无忌直取那名哨探，乾坤大挪移运转，将其攻势尽数化解。俞莲舟和殷梨亭双剑合璧，缠住两名力士。其余四人各施绝学，围攻另外两人。
然而敌军的顽强超乎想象。那明镜哨探在遇敌的瞬间，信息已通过心网传出。完全不顾自身安危，手中短刃直取张无忌要害，完全是同归于尽的打法。
闻苍松眼中燃着复仇的火焰，刀法狠辣决绝，与明教往昔光明正大的武学路数大相径庭，招招皆是与敌偕亡的架势。他一刀斩下哨探手臂，低吼道：“这一刀，为了杨左使！”
哨探却用另一只手掷出三枚毒蒺藜。
“小心有毒！”静慧惊呼，长剑舞动，击落暗器。
另一边，被俞莲舟和殷梨亭缠住的两名力士，竟完全不顾自身防御，以伤换伤，逼得两位武当侠客连连后退。
“六弟，震字诀！”俞莲舟喝道。
二人剑法突变，不再追求杀伤，而是以精纯内力震荡对方关节。这是他们研究出的对策：融元力士外功强悍，但关节处仍是弱点。
“咔嚓”一声，一名力士膝盖扭曲，跪倒在地。殷梨亭正要上前制伏，另一名力士竟完全不顾同伴，重刀直劈殷梨亭后心。
“殷六侠小心！”慧明禅师舍了对手，铁棍横架。
“铛”的一声巨响，慧明虎口迸裂，铁棍弯曲，人也被震得连连后退。那力士得势不饶人，又是一刀劈来，眼看就要将慧明斩于刀下。
“孽障敢尔！”西华子长剑如电，直刺力士眼窝。
这是以命搏命的打法。力士若要杀慧明，必被刺穿头颅。然而，那力士竟不闪不避，刀势不减。
千钧一发之际，张无忌舍弃即将制伏的哨探，身形如幻，已到力士身侧，一记七伤拳轰在对方肋下。
拳劲透体，力士内脏俱碎，然而他临死前仍一刀劈下，虽被张无忌带偏方向，还是削去了慧明肩头大片皮肉。
“慧明师兄！”静慧惊呼。
就在这时，远处已经传来密集的脚步声——援军比预想的来得更快。
“速战速决！”张无忌喝道，返身一掌拍向那断臂的哨探天灵盖。
最终，他们成功制伏了那名膝盖受伤的融元力士，用特制的牛筋绳捆绑，点了全身大穴。而代价是：慧明重伤，闻苍松为阻拦另一名力士的自杀式冲击，被重创胸口，吐血不止。
“走！”张无忌背起吐血不止的闻苍松，俞莲舟抱起慧明，七人带着俘虏，消失在密林深处。
感受着背上之人微弱的呼吸，张无忌的心猛地揪紧。闻苍松不仅仅是一位战友，更是明教留在世间的最后一点星火，他绝不能让他就此熄灭。
在他们身后，那名断臂的明镜哨探冷冷地看着他们离去的方向，直到生命力彻底流逝。