元末，至正年间，天下已显乱象。
武昌府，地处汉水与长江交汇之要冲，南来北往的船只在此停泊，三教九流于此汇聚。码头之上，力夫的号子声、商贩的叫卖声、江湖豪客的喧哗声交织在一起，空气中弥漫着水汽、汗味、以及一丝不易察觉的躁动与危机。
临江的芝麻巷，相较于主街的喧嚣，显得清净许多。一家新开的“墨缘斋”悄然营业，门面不大，布置清雅，主要经营笔墨纸砚，兼代写书信文书。
掌柜顾会，一袭洗得发白的青衫，面容普通，气质温润，看上去与寻常落魄书生无异。他正低头，一丝不苟地为一老翁写着家书，笔锋沉稳，字迹端正。
穿越至此界已三月有余，最初的时空紊乱感早已消失。随他一同跨界而来的一千精锐，在降临过程中因世界规则压制和能量损耗，折损近半，但余者皆已凭借聚兵台赋予的伪装身份，如同水滴入海般，悄无声息地融入了武昌府的各行各业。他们或为码头力夫，或为商铺伙计，或为走街串巷的货郎，构成了一张无形的情报网络。
而顾会本人，则选择了这“墨缘斋”作为落脚点和指挥中枢。此地闹中取静，前通街市，后接水道，进退皆宜。
通过探马们源源不断传回的信息，顾会对此方世界有了初步了解。元廷腐败，天灾人祸不断，各地义军暗流涌动。而他所处的武昌及周边蕲黄地区，正是后世闻名的“弥勒教”首领彭莹玉活动频繁的区域。
“彭和尚……周子旺……徐寿辉……”这些名字在顾会心中闪过。乱世，是危险，也是机遇。他需要借助本土势力的掩护，更快地了解此界规则，并寻找让聚兵台扎根、扩张的机会。
直接投靠？绝非上策。猛虎不会轻易相信主动上门的猎物。他需要的是一个让对方不得不重视、甚至主动来请的身份和时机。
“墨缘斋”便是他布下的第一枚棋子。
这时，巷外突然传来一阵急促杂乱的脚步声和惊慌的呼喊！
“让开！都让开！快找大夫！！”
几名身着短打、腰缠排帮特有青布腰牌的彪形大汉，抬着一个血淋淋的汉子冲进了芝麻巷，目光慌乱地四处张望，最终落在了“墨缘斋”的牌匾上。
“掌柜的！掌柜的救命啊！”为首汉子嗓门洪亮，带着哭腔。
被抬着的伤者大腿上，赫然插着半截断裂的船桨，木茬深入血肉，鲜血几乎染红了半条裤子，人已因失血和剧痛陷入半昏迷状态。顾会一眼便认出，这是控制城西一带码头、势力颇大的排帮的人，伤者似乎是排帮中的一个头目。
“抬到里间。”顾会放下笔，声音平静无波，脸上看不出丝毫惊慌。他引着几人进入店铺后方的静室。
静室陈设简单，唯有一张板床和几个药柜略显突兀。顾会先是以净水洗手，随后取出一套银针，手法快如闪电，精准地刺入伤者腿部几处大穴，汩汩外涌的鲜血顿时减缓。
“按住他。”顾会的语气带着不容置疑的意味。
随即，他取出一柄造型奇特、狭长而锋利的小刀，在烛火上微微一撩，便精准地划开创口，动作熟练地剥离肌肉，取出嵌入骨头的碎木，又以一种奇特的针法缝合断裂的血管。整个过程如行云流水，冷静得近乎冷酷，看得几个见惯了厮杀的排帮汉子都心底发寒。
他们从未见过如此精湛又如此镇定的医术，这根本不像一个普通书生应有的表现。
处理完毕，顾会写下药方：“三日后过来换药。这些药材，寻常药铺都能抓到。”
为首的汉子连忙掏出钱袋，满脸感激与后怕：“多谢先生！多少钱？”
“三百文。”顾会报了一个公道的价格。紧接着，他仿佛不经意般说道：“另外，劳烦转告张老大，码头堆货若按漕粮、杂货、私盐分区存放，巡检司的爷们来了，也省得麻烦，效率自然就上去了。”
那汉子闻言，猛地一愣，下意识地摸了摸头上的青布包头，眼神惊疑不定：“先生……还懂码头上的事？”
顾会淡淡一笑，开始清理染血的布条：“往日读些杂书，偶有所得罢了。”
他自然清楚，排帮最近正因为码头管理混乱，屡被官府刁难而头疼。他这句看似随意的提点，必然会引起排帮高层的注意。他要的，就是这种效果。
果然，不出两日，排帮的一位颇有地位的二当家亲自登门道谢。此人精瘦干练，目光锐利，腰间鼓囊，显然藏着兵器。
“顾先生妙手回春，救了我兄弟性命，张某感激不尽！”二当家拱手，目光却似有若无地扫视着店铺内外，“先生大才，屈居于此未免可惜。不知可有意来我排帮做个账房先生？必定厚待！”
顾会心中了然，这是试探。他温言婉拒：“张二当家好意心领。只是在下闲散惯了，在此代写书信，糊口度日，倒也自在。”
送走将信将疑的二当家，亲卫王五（现扮作店铺伙计）低声道：“主公，是否太过刻意？恐引其深究。”
“无妨。”顾会目光深邃，“他们现在更需要的是一个能解决问题的人，而非追根问底。我们要等的‘鱼’，饵已经放下，只需静待。”
此后一段时间，“墨缘斋”顾先生医术高明、为人厚道的名声渐渐传开。他不仅治病，偶尔帮人处理些复杂的文书账目，也显得游刃有余。但他始终保持着低调，不主动结交，不显山露水。
夜深人静时，顾会在地下悄悄开辟的密室内，查看着聚兵台的状态。微光流转，能量在缓慢而坚定地积累，虽然远不足以展开大规模行动，但维持现有情报网络和进行小范围干预已无问题。先期潜入的士卒，已有数人凭借能力在排帮和几个商行中站稳了脚跟。
“报——”一道黑影如鬼魅般潜入密室，“主公，已查明，弥勒教彭莹玉座下大弟子周子旺，五日后将借运送瓷器之名，在城外观音阁与江北几位豪强会面。”
顾会接过密报，眼中闪过一丝锐芒。
“很好。让我们的人见机行事，不必强求接触，但要确保……让周子旺的人，‘偶然’发现我们想让他们知道的东西。比如，排帮最近效率提升，是因为得了一位‘高人’指点。”
“属下明白！”
黑影消失。顾会摩挲着一枚“至正通宝”铜钱，望向窗外沉沉的夜色和江上点点渔火。