且说霍焌与马周定下计策，要将这第三期《贞观民报》作为一枚重磅炸雷，投向那看似已风平浪静的湖面。编辑部内，灯火彻夜未熄，马周以其愈发精熟的编务能力，将第三期内容打理得井井有条，更在霍焌的授意下，于版面设计上埋下了惊世伏笔。
数日后，第三期《贞观民报》如期而至，如同往常一样，被报童们欢快的吆喝声带到了泾阳县和长安城的街头巷尾。
“卖报卖报！《贞观民报》第三期！看董卓如何叱丁原，吕布为何弑义父！”
“最新新政解读，霍县令答农人问！”
“快来看啊，最新最热的《三国演义》！”
早已翘首以盼的读者们蜂拥而上，尤其是那些被前两回勾得魂牵梦萦的士子书生、商贾市民，更是迫不及待地掏出铜钱，抢过报纸便埋头读了起来。
报上内容依旧精彩。时评栏目在马周的操刀下，文笔愈发犀利，虽未直接抨击世家，却隐隐指向某些阻碍新政的“旧例陋规”；泾阳本地新闻也报道了几件切实关乎民生的实事。然而，所有人的目光，最终都牢牢被《三国演义》第三回“议温明董卓叱丁原，馈金珠李肃说吕布”所吸引。
但见那文中，董卓嚣张跋扈，视满朝公卿如无物；丁原仗义执言，却因势单力薄而黯然；吕布勇冠三军，却心智不坚，先被李肃赤兔马、金银珠宝所诱，又被“良禽择木而栖”的歪理所惑，最终手起刀落，弑杀义父丁原，转投董卓麾下。情节之跌宕，人物命运之反转，尤其是吕布弑父的背信弃义之举，看得人扼腕叹息，又怒火中烧！
“匹夫！无耻之徒！”茶楼里，有书生读到此处，忍不住拍案大骂，也不知是骂吕布，还是借题发挥。
“唉，丁建阳刚直有余，谋略不足，可惜了……”
“那董卓如今得了吕布，如虎添翼，这还了得？朝廷岂非危矣？”
“快看下文……咦？”
所有心急火燎想要知道后续发展的读者，翻到这一回的末尾，却并未看到熟悉的“欲知后事如何，且听下回分解”。取而代之的，是一行触目惊心、特意加大加粗的黑色字体：
“告诸位读者书：本期《贞观民报》及此篇《三国演义》，乃终刊之作，自此绝版。非不愿续，实不能也。接范阳卢氏、清河崔氏、太原王氏、荥阳郑氏、赵郡李氏等诸位德高望重之前辈联合劝导，言此报‘煽动人心’，‘非圣贤正道’，‘于民心不稳’。焌，亦读书人，岂敢不遵前辈之命？本想与诸君共赏后续‘虎牢关三英战吕布’之热血，‘赵子龙单骑救主’之忠勇，‘周公瑾赤壁鏖兵’之智计……如今，俱成泡影。山河远阔，江湖路漫，诸君，珍重，后会无期。——泾阳县令 霍焌 顿首”
这短短一段文字，不啻于一道惊雷，在无数读者脑海中炸响！
起初是茫然，随即是巨大的失落与愤怒！
“什么？终刊？就此绝版？！”
“虎牢关三英战吕布？赵子龙单骑救主？周公瑾赤壁鏖兵？！这……这都是何等精彩的故事！竟……竟看不到了？！”
“就因为这五姓七望的劝导？他们凭什么？！”
失落迅速转化为汹涌的怒火，直指那被霍焌“无奈”点出的五姓七望！
街头巷尾，茶肆酒坊，但凡有识字之人读完这则声明，无不群情激愤。
“又是这些世家！他们自己把持经义，垄断仕途，如今连我等平民百姓看个话本、知点县政都要管吗？”
“什么‘煽动人心’？分明是怕我等百姓开了眼界，懂了道理，不再任由他们糊弄！”
“霍县令一片苦心，欲以报纸沟通上下，开启民智，竟被他们如此逼迫！”
“断人文章，如杀人父母！这五姓七望，欺人太甚！”
那些依靠“读报”为生的如张文瑾等寒门学子，更是如丧考妣，这不仅是断了他们的精神食粮，更是断了他们刚刚看到希望的生计之路！他们对世家的怨恨，更是深了一层。
民意汹汹，如同被压抑已久的火山，找到了一个喷发的出口。而霍焌那看似无奈、委屈，甚至带着几分自嘲的“告别信”，尤其是那故意透露出的、令人无限神往却再也无法得见的后续剧情标题，如同一把把精准的匕首，彻底点燃了这积压的怒火，并将其完美地引导向了那高高在上的五姓七望。
这股怒潮，自然也迅速涌向了长安。
当这份“终刊号”被快马加鞭送到卢靖手中时，他初时还未在意，只当是霍焌信守承诺的证明。但当他漫不经心地翻到《三国演义》结尾，看到那加大加粗的声明时，脸上的笑容瞬间僵住，血色以肉眼可见的速度褪去，拿着报纸的手都开始微微颤抖。
“混账！无耻之尤！”卢靖猛地将报纸拍在桌上，气得浑身发抖，他这才恍然大悟，霍焌那所谓的“服软”、“给面子”，根本就是一个精心设计的陷阱！“他……他这是要把我五姓七望放在火上烤啊！”
几乎在同一时间，崔琰、王璟、郑元寿等人也收到了这份报纸。他们的反应与卢靖如出一辙，先是难以置信，随即是惊怒交加！
崔府内，崔琰面色铁青，一把将心爱的汝窑茶盏摔得粉碎：“霍焌小儿！安敢如此！他这是要借民意逼宫！”他瞬间明白了那“最后一期”的恶毒之处，这根本不是终止，而是将世家推到了所有渴望知识、喜爱故事的读书人和百姓的对立面！
王璟再也维持不住那副云淡风轻的优雅姿态，在书房里焦躁地踱步：“失策！大大的失策！我等只道他服软，谁知他竟行此毒计！如今这‘虎牢关’、‘赵子龙’、‘周公瑾’之名已出，引得天下人遐想，却因我辈之名而断绝，这……这泼天的怨气，尽归我世家矣！”
郑元寿更是暴跳如雷，直接骂起了卢承宗：“卢承宗那个蠢货！传的什么信！办的什么事！竟被那霍焌玩弄于股掌之上！我世家千年清誉，此番竟成了阻断文脉、扼杀佳作的罪人？！”
就连一向沉稳的李纲，看着那声明，也久久无言，最终化作一声长叹：“好一招以退为进，借力打力……此子心思之深，手段之辣，老夫平生仅见。我等……小觑他了。”
他们终于意识到，霍焌并非屈服，而是用这“终刊号”，给了他们一记更狠、更响亮的耳光！这报纸不仅没有停息，反而以另一种更猛烈的方式，将世家的“霸道”与“狭隘”昭告天下，激起了巨大的民怨！
先前他们弹劾霍焌的借口是“报纸可能引发不稳”，如今，霍焌却用实际行动告诉他们，真正引发不稳的，正是他们这些试图扼杀报纸的世家！
一股冰冷的寒意，瞬间席卷了这些千年门阀的掌舵者们。他们第一次发现，舆论的力量，一旦被引导起来，竟是如此的可怕。而他们，已然成了千夫所指。
泾阳县衙内，霍焌听着马周汇报来自长安和泾阳的激烈反响，悠然品了一口茶。
“宾王，你说，此刻那几位家主，是在摔杯子，还是在骂娘？”
马周微微一笑，躬身道：“明府神机妙算。想必，已是方寸大乱了。”
霍焌望向窗外，目光深邃：“这，才刚刚开始。他们想断我的路，我便让他们先尝尝，被民意反噬的滋味。”
一场由这“终刊号”引发的风暴，正以泾阳和长安为中心，向着整个大唐席卷而去。五姓七望，被霍焌这巧妙一击，推到了风口浪尖之上。
欲知世家将如何应对这汹涌的民意反扑，且听下回分解。