去县城评选的前一天，队里的乡亲们特意给李建国凑了点“盘缠”——五斤白面，两斤鸡蛋，还有一双新做的布鞋。张婶拉着他的手，再三叮嘱：“建国，到了县城别紧张，咱的酱菜好，你又能干，肯定能评上！”
李建国把东西小心地放进布包里，骑着那辆擦得锃亮的二八自行车，踏上了去县城的路。县城离村子有三十多里地，他骑了两个多小时才到。县招待所里已经来了不少参选的人，个个都穿着整齐的衣服，手里拿着各种奖状和证明。
第二天一早，评选在县礼堂举行。台上坐着几位评委，有县供销社的主任，有农业局的干部，还有几位来自其他公社的代表。参选的人一个个上台发言，有的展示自己种的高产粮食，有的介绍自己养的鸡鸭，轮到李建国时，他手里拎着一个布包，里面装着几罐酱菜和一叠厚厚的账本。
“各位评委，各位同志，”李建国站在台上，声音洪亮，“我叫李建国，是红星公社向阳队的社员。我今天带来的，不是高产粮食，也不是鸡鸭，而是我们队里做的酱菜。”说着，他打开布包，把酱菜罐摆到桌子上，“这酱菜是我们队里二十多个闲散妇女一起做的，从去年秋天到现在，一共卖了八百多块钱，分给社员们五百多块，剩下的三百多块，用来修了队里的水渠，还买了两头耕牛。”
他一边说，一边把账本递给评委：“这是我们的账本，每一笔收入和支出都记得清清楚楚，社员们都签了字，公社也审核过。我们做酱菜，不仅让社员们多了收入，还带动了周边两个队一起搞副业，现在三个队加起来，每天能做两百多斤酱菜，不仅在本地卖，县城里的好几家饭馆都跟我们订了货。”
就在这时，台下突然有人喊了一声：“我反对！”
众人循声望去，只见一个穿着蓝色工装的女人站了起来，她是县城食品厂的副厂长刘红梅。刘红梅走到台上，指着李建国的酱菜说：“各位评委，这酱菜没有正规的生产许可，也没有卫生检疫证明，谁知道是不是在脏地方做出来的？万一吃坏了人，谁负责？再说，他这就是典型的小作坊，跟我们正规食品厂抢生意，根本不符合‘致富能手’的标准！”
台下顿时议论起来，有的评委也皱起了眉头。李建国却不慌不忙，从布包里掏出另一张纸，正是县食品站之前给的质量鉴定书：“刘厂长，你说我的酱菜不卫生，这是县食品站的鉴定书，上面写得很清楚，我的酱菜符合卫生标准。至于生产许可，我们是集体副业，公社已经给我们开了证明，而且我们现在正在申请正规的生产手续。”
他又转向评委，语气诚恳：“各位评委，我承认我们的规模不大，比不上正规食品厂。但我们的酱菜是用良心做的，每一步都干净卫生，而且我们带动了几十个社员增收，这难道不是‘致富能手’该做的事吗？刘厂长说我们抢生意，可我觉得，只要能让老百姓吃到好东西，能让社员们过上好日子，不管是大工厂还是小作坊，都是好样的！”
说着，他打开一罐酱菜，用干净的筷子夹了几块，递给评委：“各位评委，你们尝尝，我的酱菜好不好，你们说了算。”
评委们你看看我，我看看你，纷纷接过酱菜尝了起来。县供销社的王主任嚼了几口，眼前一亮：“不错，这酱菜脆嫩爽口，味道正！比我们供销社卖的那些酱菜还好吃！”
其他评委也纷纷点头，刘红梅脸色一阵红一阵白，再也说不出话来。最后，经过投票，李建国以高票当选“县级致富能手”，还获得了五百元的贷款支持，用来扩大酱菜生产规模。
评选结束后，王主任拍着李建国的肩膀说：“建国同志，好好干！以后有啥困难，尽管来找供销社，我们支持你！”
李建国握着王主任的手，心里热乎乎的。骑着自行车回村的路上，他看着路边的田野，心里充满了干劲——有了县里的支持，有了乡亲们的信任，他一定要把酱菜生意做得更大，让更多的人过上好日子。