荒村的寂静，并非安宁，而是被遗弃和腐朽浸透的死寂。阳光透过破败窗棂上残存的蛛网，在布满厚重灰尘、散发着霉烂与鼠粪气味的地面上投下扭曲的光斑，光柱中亿万尘埃慌乱飞舞，如同我们此刻无所依凭的魂魄。土坯屋内，潮湿阴冷的空气紧紧包裹着每一个人，即便守着那堆在屋角小心翼翼燃起的、噼啪作响的篝火，寒意依旧如同附骨之疽，从裸露的泥土地面、从四面漏风的墙壁丝丝缕缕地钻进骨髓。火焰的光芒在众人脸上跳跃，映照出的只有深深的疲惫、无法消散的恐惧以及对明日的一片茫然。
韩婶被安置在土炕上那层薄薄的干草铺上，身下垫着福婶带来的唯一一块略显干净的粗布。她依旧昏迷，面色是一种令人心悸的蜡黄，仿佛生命的色彩正从她体内一点点流逝。呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏，只有凑近时，才能听到那细若游丝、带着微弱痰音的进气声，每一次都牵动着屋内所有人的心弦。福婶守在炕边，用一块沾了温水的旧布，不停地湿润着她干裂起皮、毫无血色的嘴唇，动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝，浑浊的眼泪无声地滑过她布满皱纹的脸颊，滴落在韩婶冰凉的手背上。阿芷蜷缩在福婶脚边，将小脸埋在膝盖里，肩膀微微耸动，不敢去看炕上那张濒死的面容。
冯经历站在破败的门口，背影挺拔却透着一股难以言说的沉重。他凝视着窗外荒草丛生的院落和更远处寂静得可怕的山林，眉头拧成一个深刻的结。外面的世界暂时平静，但这平静之下隐藏着多大的风暴，无人知晓。曹党余孽的疯狂反扑、官府可能的搜捕、乃至那个神秘“林老大”那边未知的动向，都像无形的巨石压在他的心头。他冒险将我们带至此地，已是兵行险着，每一步都如履薄冰。
老奎和根生、水生三人并未松懈，他们轮流在村庄外围的高点警戒，锐利的目光如同鹰隼，扫视着每一个可能藏匿危险的山头和林隙。他们的脚步放得极轻，生怕打破这脆弱的宁静，引来灭顶之灾。每一次远处林鸟的惊飞，或风吹动破损门窗发出的“吱呀”怪响，都会让屋内所有人的动作瞬间凝固，心脏提到嗓子眼，直到确认虚惊一场，才敢缓缓吐出那口憋了许久的气。
钟伯坐在火堆旁的一个树墩上，佝偻着背，就着火光，仔细地整理着他那个神秘的藤草药箱。他将所剩无几的草药分门别类，那些干枯的根茎、叶片散发着浓郁的苦涩气味。他偶尔会抬起眼皮，看看炕上的韩婶，摇摇头，发出几不可闻的叹息。然后，他会将目光投向我，那目光深邃，仿佛在说：孩子，能做的，都做了，剩下的，看老天爷了。
我抱着狗娃，靠坐在离火堆不远、却依旧能感受到墙壁渗入寒意的角落。孩子似乎也感受到了这凝重的气氛，不哭不闹，只是睁着乌溜溜的大眼睛，不安地看看这个，又看看那个，小手里紧紧攥着我胸前破烂的衣襟。我机械地、有一下没一下地轻轻拍着他的背，自己的内心却如同被放在文火上慢慢煎烤。看着韩婶奄奄一息的模样，巨大的愧疚感和无力感几乎要将我吞噬。是我，是我把她们母子拖进了这无底深渊。如果当初……没有那么多如果了。现实冰冷而残酷，我们像几只被困在蛛网上的飞虫，挣扎只会让束缚更紧。怀里那枚永昌号的木牌，冰凉坚硬，硌得胸口生疼，它不仅是罪证，更像一道诅咒，将我们牢牢钉在这逃亡的十字架上。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌，每一刻都像是在钝刀割肉。午后，冯经历将老奎和钟伯叫到屋外，三人低声商议了许久。我隐约听到“药材殆尽”、“必须冒险”、“联系林老大”等只言片语，心不由得再次揪紧。冒险？还要怎么冒险？我们已经无路可退了！
傍晚时分，夕阳的余晖将荒村染上一层凄艳的橘红色，断壁残垣拉出长长的、扭曲的影子，如同张牙舞爪的鬼魅。冯经历做出了决定。他面色凝重地对福婶和老奎交代：“此地不能久留，但韩氏的情况……也经不起颠簸。我需连夜离开一趟，设法弄些急需的药材，并打探外面的风声。老奎，你带根生、水生留下，务必护他们周全。钟伯，劳烦您尽力维持。”他的目光最后落在我身上，带着一种复杂的嘱托，“陈石头，照看好你婶子和狗娃。等我回来。”
他要走？在这个节骨眼上？一股巨大的恐慌瞬间攫住了我！冯经历是我们现在唯一的主心骨，他若离开，万一……我不敢想下去。但我看着炕上气若游丝的韩婶，知道没有药材，她恐怕连今晚都熬不过。这是唯一的希望，尽管渺茫。
“大人……您……小心。”我喉咙发紧，千言万语只化作这一句干涩的叮嘱。
冯经历深深看了我一眼，那眼神中有决绝，也有一丝不易察觉的无奈。他不再多言，利落地换上老奎带来的一套粗布衣裳，用泥土抹黑了脸，戴上破斗笠，瞬间变成了一个毫不起眼的穷苦山民。夜幕降临前，他如同鬼魅般悄无声息地消失在荒村外的山林阴影里，没有回头。
他这一走，破屋内的气氛更加压抑。希望仿佛随着他一同远去，留下的只有更深的忧虑和等待的煎熬。黑夜如期而至，如同巨大的墨色绒布，将荒村彻底笼罩。风声渐起，穿过空屋破窗，发出呜咽般的怪响，远处不知名的夜枭发出凄厉的啼叫，更添几分阴森。
我们围坐在渐弱的火堆旁，无人入睡。福婶依旧守在韩婶身边，时不时探探她的鼻息。老奎和根生、水生加强了警戒，身影在门口和窗外黑暗中时隐时现。钟伯靠在墙边闭目养神，但耳朵始终竖着。狗娃在我怀里不安地扭动，似乎也感受到了这山雨欲来的恐惧。
后半夜，韩婶的呼吸突然变得急促起来，喉咙里发出可怕的“嗬嗬”声，身体开始轻微地抽搐。福婶吓得脸色惨白，连声呼唤。钟伯立刻起身，再次为她施针，额头上渗出细密的汗珠。一番抢救后，韩婶的呼吸才稍稍平稳下来，但脸色更加难看，仿佛下一刻就会灯枯油尽。
我紧紧抱着被惊醒、开始小声哭泣的狗娃，看着眼前这一切，绝望像冰冷的潮水，漫过胸口，淹没头顶。我们还能撑到冯经历回来吗？就算他回来了，又能带来奇迹吗？
就在这令人窒息的绝望中，守在外面的水生突然像一阵风似的冲了进来，脸色异常凝重，压低声音急报：“奎爷！远处……有火光！好几处！正朝着这边移动！”
一瞬间，破屋内空气凝固了！所有人的血都凉了半截！
追兵，还是……找到了我们！