天色微明，陆沉舟带着一身露水与淡淡的血腥气回到了自己的小院。他顾不上休息，立刻让陆安去请镇上有名的外伤郎中，同时严密封锁消息，绝不能让外人知晓他们昨夜的经历和伤亡。
看着郎中为两名受伤的家丁处理伤口，陆安的手臂也被仔细包扎好，陆沉舟紧绷的神经才略微放松，但眼中的寒霜却愈发凝重。刘莽的狠辣果断，超出了他的预估，这已不是官场倾轧，而是你死我活的厮杀。
“大人，乱石滩那边……”陆安忍着痛，担忧地提醒。
“我知道。”陆沉舟打断他，眼中闪烁着冷静而锐利的光芒，“尸体和私盐留在那里，就是个靶子。刘莽反应过来后，第一件事就是去毁灭证据。”
他在房中踱了几步，迅速做出决断：“陆安，你受伤了，留在家里休息，指挥剩下的人看好家，加强戒备。” 他看向那名伤势较轻、已经包扎好的家丁，“赵武，你随我再去一趟漕运司。”
“大人，您一夜未眠，又刚经历险境，此刻去漕运司是否太冒险？”陆安急道。
“正因为刚经历险境，才更要主动出击！”陆沉舟语气斩钉截铁，“打蛇要打七寸，而且要快！绝不能给他们喘息和毁灭证据的机会！现在就去，打他们一个措手不及！”
他换下沾染了尘土和血迹的夜行衣，重新穿上那身威严的官袍，尽管脸色有些疲惫，但眼神却亮得惊人，如同出鞘的利剑。
辰时初刻，漕运司衙门刚开。大多数官吏还在打着哈欠，整理着桌案，准备开始一天的忙碌。就在这时，陆沉舟带着家丁赵武，大步流星地走了进来，径直走向王营官的值房。
“王大人！”陆沉舟猛地推开值房的房门，声音不大，却带着一股不容置疑的威势。
王营官正端着一杯热茶，被这突如其来的动静吓得手一抖，茶水泼了大半在身上，烫得他龇牙咧嘴。他抬头看见是陆沉舟，尤其是对上那双冰寒刺骨的眼睛时，心里猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
“陆……陆大人？您这是……”王营官强作镇定，站起身，脸上挤出勉强的笑容。
陆沉舟根本不跟他废话，直接走到他面前，将一份连夜写好的公文拍在他的桌案上，声音冷冽如冰：“即刻签发调令，调派漕运巡检船三艘，精锐水手二十人，由本官亲自统领，前往城西乱石滩水域，执行紧急公务！”
“乱、乱石滩？”王营官听到这三个字，脸色瞬间变得惨白，声音都变了调，“去那里做什么？那里水流湍急，暗礁遍布，并无漕运事务啊陆大人！”
“并无漕运事务？”陆沉舟逼近一步，居高临下地俯视着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“王大人消息未免太不灵通了。昨夜，本官接到线报，有大批水匪在乱石滩聚集，疑似进行非法交易，严重威胁漕运安全！本官身为监察副使，维护漕运安靖，责无旁贷！怎么，王大人是要阻挠本官执行公务，还是……心里有鬼，不敢让本官去查？！”
他最后一句几乎是厉声喝问，目光如刀，仿佛要刺穿王营官的内心。
王营官被他气势所慑，冷汗瞬间湿透了后背。他当然知道乱石滩有什么！刘将军昨夜就派人来传过话，说可能出了点意外，让他想办法拖延任何前往乱石滩的调查。可他万万没想到，陆沉舟动作这么快，而且如此强硬，直接打上门来！
“陆大人……此事……此事还需从长计议……”王营官支支吾吾，试图拖延。
“从长计议？”陆沉舟冷笑一声，“等水匪把证据都销毁干净，还是等他们再次聚集，劫掠漕船？！王营官，你若再敢延误，本官立刻以渎职、通匪之罪，将你拿下！你信不信？！”
“通匪”二字如同惊雷，炸得王营官魂飞魄散。他看着陆沉舟那杀气腾腾的眼神，毫不怀疑他真的会这么做。刘将军的威胁还在耳边，但眼前这位活阎王的刀似乎已经架到了脖子上！
“我……我签！我这就签！”王营官彻底崩溃了，手抖得如同中风，几乎是爬着找到官印，哆哆嗦嗦地在陆沉舟早已写好的调令上盖了下去。
拿到调令，陆沉舟看都没再看面如死灰的王营官一眼，转身大步离去，对等候在外的赵武道：“立刻去码头，调船调人，一炷香后出发，目标乱石滩！”
消息像风一样传开。陆沉舟要亲自带人去查乱石滩！漕运司内一片哗然，所有人都感受到了一种山雨欲来的紧张气氛。
当陆沉舟率领着三艘悬挂漕运旗帜的巡检船，破开清晨的薄雾，驶向乱石滩时，刘莽也几乎在同一时间收到了消息。
“什么？！他带人去了乱石滩？！”守备府内，刘莽惊怒交加，一把揪住了报信亲兵的衣领，“王胖子是干什么吃的！怎么会让他拿到调令？！”
“将军，那陆沉舟直接闯进王大人值房，以通匪罪名相威胁，王……王大人他顶不住啊！”
“废物！全是废物！”刘莽气得浑身发抖，一脚踹翻了旁边的椅子，“快！快派人去乱石滩！无论如何，要在陆沉舟到达之前，把现场清理干净！绝不能留下任何把柄！”
“来不及了将军！”亲兵哭丧着脸，“陆沉舟拿到调令就直接去了码头，船已经出发了！我们的人现在赶去，只怕……只怕会和他迎面撞上！”
刘莽眼前一黑，差点栽倒在地。阴幕僚连忙扶住他，脸色也是无比难看：“将军，事已至此，硬拦是拦不住了。为今之计，只能尽量撇清关系。立刻让‘老鬼’和他的人远离云河镇，暂时避避风头。至于乱石滩……只能寄希望于，他们手脚干净，没留下什么要命的东西。”
“干净？死了那么多人，还有那么多袋‘石头’！怎么干净？！”刘莽低吼道，心中充满了绝望和暴戾。他知道，这一次，麻烦大了！
当陆沉舟的船队抵达乱石滩时，朝阳已经升起，将河面染成一片金红。滩涂上的景象触目惊心：五六具水匪的尸体横七竖八地倒卧在乱石中，血迹已经干涸发黑；几袋被遗弃的私盐散落在旁，麻袋上还沾染着暗红的血渍。
“仔细搜查！任何蛛丝马迹都不能放过！”陆沉舟下令。
水手们立刻展开行动。很快，更多的发现呈报上来：在水匪尸体附近，找到了几柄制式并不统一的钢刀、弩箭；在搬运私盐的痕迹附近，发现了不属于漕运司或守备府制式的小船留下的新鲜擦痕和脚印；甚至在一具尸体下，还压着一块刻有怪异蝎子图案的木牌。
“水蝎子的人……”陆沉舟拿起那块木牌，眼神冰冷。看来昨夜是“老鬼”和“水蝎子”联手行动。
“大人，这些尸体和私盐，如何处置？”巡检船上的队长询问道。
陆沉舟环视这片充满血腥与罪恶的滩涂，沉声道：“记录现场，绘制图样。将所有尸体、兵器、私盐，全部装船，运回漕运司封存！这些都是重要证物！” 他顿了顿，补充道，“立刻起草文书，以‘查获水匪私运官盐重案’之名，呈报知府衙门、按察使司，并……抄送一份给巡抚大人！”
他要将这件事彻底闹大，捅破天！让所有人都知道，在云河镇，在他陆沉舟眼皮子底下，发生了何等骇人听闻的官匪勾结走私重案！他要让刘莽背后的人，想捂都捂不住！
漕运司的船只，在无数道或明或暗的目光注视下，满载着血淋淋的证物，缓缓驶回云河镇码头。消息如同插上了翅膀，瞬间传遍了全镇，引发了巨大的震动。
陆沉舟站在船头，官袍在晨风中猎猎作响。他望着越来越近的码头，望着那座笼罩在晨曦中却暗流汹涌的城镇，知道真正的风暴，此刻才刚刚开始。
但他无所畏惧。