寅时刚过，云河镇还笼罩在黎明前最浓重的黑暗中。漕运司后门悄无声息地打开，两艘不起眼的乌篷小船，如同鬼魅般滑入雾气迷蒙的云河，逆流向西，直奔黑水荡方向。
第一艘船上，陆沉舟与苏婉儿皆作寻常水手打扮，粗布衣衫，脸上还刻意抹了些河泥。陆沉舟亲自摇橹，肌肉在沉默中贲张，目光锐利地扫视着雾气笼罩的河道。苏婉儿则蹲在船头，看似整理渔网，实则警惕地观察着两岸任何不寻常的动静。
“沉舟，过了前面那道‘一线天’峡口，就算正式进入黑水荡的外围了。”苏婉儿压低声音，指向远处两座如同门户般对峙的峭壁，“那里水流变急，暗礁丛生，官府的水师巡逻船很少进来。”
陆沉舟嗯了一声，手中橹桨不停：“慕容芷的地图标示，那个疑似据点，在荡心‘鬼见愁’礁群深处。婉儿，你确定能找到那条隐秘水道？”
苏婉儿回过头，晨雾中她的眼睛亮得惊人：“放心。三年前，为了避开当时新加的‘河泊水’，我家的船队曾冒险走过一次。那水道藏在一片枯死的芦苇荡后面，入口被垂下的藤蔓遮住，极难发现。只是……里面情况不明，当年我们也只是匆匆穿过，未敢深入。”
“足够了。”陆沉舟沉声道，“能找到入口，便是成功了一半。”
此时，第二艘船上，是陆安和两名精挑细选、水性极佳且绝对忠诚的漕工。他们负责在后方策应，并守住撤退的水路。
天色微明，雾气却愈发浓重。船只驶入“一线天”，光线骤然暗淡，两侧峭壁如刀削斧劈，猿啼鸟鸣在空谷中回荡，更添几分阴森。河水在这里变得湍急浑浊，船底不时传来与水下暗礁摩擦的沉闷声响，令人心惊胆战。
陆沉舟全神贯注，凭借高超的驾船技术，操控着小船在礁石间灵巧穿梭。苏婉儿紧握着一根长篙，随时准备应对突发状况。两人的配合在险峻的环境下愈发默契，无需多言，一个眼神，一个手势，便能心领神会。
“看那边。”苏婉儿忽然压低身子，指向左前方一片看似毫无异常的河岸。
陆沉舟凝神望去，在浓雾与水汽的掩盖下，那片河岸似乎只有茂密的植被。但仔细分辨，能看出植被的颜色与周围略有不同，且水流在那里的波纹也显得有些异样。
“是人工伪装。”陆沉舟低语，“看来，我们找对地方了。”
他没有贸然靠近，而是将船摇向另一侧，借助一块巨大的礁石隐藏起来，耐心观察。约莫过了一炷香的时间，那伪装的植被后面，隐约传来了人声和金属碰撞的清脆响声！
“果然有岗哨。”苏婉儿手心微微出汗。
又等了片刻，见再无其他动静，陆沉舟才对苏婉儿使了个眼色。两人将小船悄无声息地划入一片枯萎的芦苇丛中，牢牢系好。他们脱下外袍，露出里面的水靠，口衔匕首，如同两条游鱼般滑入冰冷刺骨的河水中。
凭着苏婉儿的记忆和陆沉舟的判断，他们很快找到了那片垂挂如帘的藤蔓。拨开藤蔓，一条仅容一船通过的狭窄水道出现在眼前，幽深不知通向何处。
两人对视一眼，深吸一口气，潜入水中，沿着水道向前游去。水下水草缠绕，能见度极低，全靠摸索前行。冰冷的河水不断带走体温，苏婉儿咬紧牙关，努力跟上陆沉舟的速度。
不知游了多久，前方隐约透出微光。两人小心翼翼地上浮，将头缓缓露出水面。
眼前豁然开朗！
这里竟是一处被环形山壁包围的隐秘水湾，面积不大，但水面上赫然停泊着三艘形制古怪的尖头快船！这种船吃水浅，速度快，是水匪惯用的“浪里飞”。更令人心惊的是，在水湾一侧的岸上，搭建着几排简易的木屋，屋外空地上，整齐堆放着一些用油布覆盖的物件，从其轮廓看，很像是……制式的刀枪弓弩！
几个穿着杂乱、但身形彪悍的汉子正围着火堆烤火，骂骂咧咧地说着话。
“……妈的，这鬼地方，潮气能把人骨头都泡烂！”
“少抱怨，等这票大的干成了，够咱们快活半年！”
“听说云河镇那边折了兄弟？‘老鬼’老大这两天火气大得很……”
“怕什么？有上面罩着，等钦差大人一到，先把那个姓陆的收拾了，看谁还敢查！”
陆沉舟与苏婉儿潜在水中，只露出眼睛和口鼻，将这番话听得清清楚楚。两人心中俱是凛然，不仅确认了此地是水匪据点，更坐实了钦差与刘莽背后势力勾结的阴谋！
陆沉舟对苏婉儿打了个手势，示意她原地等待，自己则深吸一口气，再次潜入水中，向那几艘快船和物资堆放处悄无声息地游去。他需要更确凿的证据，比如……带有军械监标记的武器，或者能证明其归属的文书。
苏婉儿紧张地看着他的身影消失在浑浊的水中，心脏怦怦直跳。她紧紧握着匕首，警惕地观察着岸上的动静。
时间一点点过去，每一息都显得格外漫长。就在苏婉儿快要按捺不住时，岸边突然响起一声厉喝：
“水里有东西！”
糟了！被发现了！
几乎在同时，陆沉舟从另一侧猛地窜出水面，手中赫然抓着一柄还在滴水的制式腰刀，刀柄上隐约可见一个特殊的徽记！他朝着苏婉儿的方向大喊：“走！”
“嗖！嗖！嗖！”
数支弩箭破空而来，射入两人刚才藏身的水面。
岸上的水匪们如同被惊动的马蜂，纷纷拿起武器，有的跳上快船，有的则沿着岸边追来。
“拦住他们！别让他们跑了！”
“放信号！通知‘老鬼’老大！”
一支响箭带着凄厉的尖啸冲天而起，在灰白色的天幕下炸开一团醒目的绿色烟雾。
陆沉舟奋力游到苏婉儿身边，拉住她的手臂，全力向来的的水道入口游去。身后，水匪的快船已经启动，桨橹翻飞，速度快得惊人。箭矢不断从耳边掠过，激起朵朵水花。
“快！进水道！”陆沉舟将苏婉儿猛地向前一推。
两人先后钻入狭窄的水道。身后的追兵也到了，快船无法进入，但水匪们纷纷跳下水，手持分水刺和短刀，嚎叫着追了上来。
水下搏杀瞬间展开！
光线昏暗，水流湍急，全靠感觉和本能。陆沉舟水性极佳，手中匕首如同毒蛇，每一次挥出都带着致命的风险。他护在苏婉儿身前，格挡、突刺，动作狠辣果决，很快，浑浊的水中便泛开了几缕血红。
苏婉儿也并非弱质女流，她利用身形灵活的优势，在水中穿梭，用匕首干扰敌人的追击。生死关头，两人将后背完全交给了对方。
终于，他们看到了入口处藤蔓透进的微光。陆沉舟一脚踹开一个缠上来的水匪，拉着苏婉儿奋力向外冲去！
“噗哈！”
两人冲出水面，大口喘息。他们的船就藏在附近！
“上船！”陆沉舟将苏婉儿托上船，自己则猛地回身，将匕首掷出，精准地命中一个刚从水道中冒头的水匪咽喉。
他翻身跃上船，抄起橹桨，用尽全身力气向来的方向划去。陆安等人听到动静，也急忙驾船前来接应。
身后，水匪的快船已经从“一线天”的另一侧绕了过来，紧追不舍。箭矢如雨点般落下。
“大人，这边！”陆安将船靠拢，伸出竹篙。
两船相接的瞬间，陆沉舟先将苏婉儿推过去，自己才纵身跃过。他一把夺过陆安手中的弓箭，回身连珠发射，箭无虚发，瞬间射倒了对方船头两名操桨手，迫使敌船速度一滞。
利用这短暂的间隙，两艘小船如同离弦之箭，冲出了“一线天”，驶入相对开阔的水域。
“他们不敢在光天化日之下，离开黑水荡太远追捕。”陆沉舟喘息着放下弓箭，看着身后渐渐放弃追击的水匪船只，沉声说道。
苏婉儿瘫坐在船板上，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，但手中仍紧紧握着那柄陆沉舟带出来的腰刀。她看着刀柄上那个清晰的、代表着军械监制造的虎头徽记，苍白的脸上露出一丝胜利的笑容。
“我们……拿到了。”
陆沉舟走过去，将她冰冷的身子紧紧搂入怀中，用体温温暖她，声音低沉而坚定：“嗯，拿到了。”
然而，他抬头望向云河镇方向的目光，却充满了凝重。响箭已发，钦差将至。他们拿到了撬动棋局的证据，但也彻底惊动了隐藏在幕后的巨兽。真正的风暴，现在才刚刚开始。
两艘小船，载着来之不易的铁证，和一对在生死边缘情感愈发炽热的男女，冲破晨雾，驶向即将迎来更大波澜的云河镇。