废弃水泵站的潮湿空气中，星见朔背靠着冰冷刺骨的墙壁，剧烈的心跳缓缓平复。左臂伤口传来的阵阵抽痛和毒素残留的麻痹感，无时无刻不在提醒他刚刚经历的生死一线。铃铛忍具已经送出，警告能否被卡卡西接收并重视，他已无法掌控。现在，他必须为自己和“冬青”的存续，做好最坏的打算。
他首先检查了忍具包。兵粮丸、止血粉、解毒剂、烟雾弹、闪光弹……常规装备还算充足。他小心翼翼地将几枚特制的手里剑（刻有极细微的冬青叶暗纹，用于特定情况下的身份识别或联络）和那卷记录着“冬青”基础暗号与波之国联络点的微型卷轴，贴身藏好。这是最后的底牌。
接着，他凝神静气，全力运转查克拉，加速代谢，逼出残存的毒素。汗水混合着血水从额头滑落，过程痛苦，但效果显着，手臂的麻痹感逐渐消退。他拆开临时绷带，用随身携带的清水和更高效的止血药粉重新处理伤口，动作熟练得不像一个十二岁的少年。这些急救知识，部分来自忍者学校的训练，更多则源自那些“历史回响”中关于战场生存的残酷记忆。
处理完伤势，他并未立刻离开。而是盘膝坐下，闭上眼睛，意识沉入体内，尝试主动沟通那些沉寂的“历史回响”。不是索取知识或力量，而是寻求一种“预兆”，一种关于即将到来的风暴的模糊感应。这是他最近在纲手实验室高压下，隐约摸索出的新应用——将回响作为危险感知的放大器。
纷乱的碎片如同潮水般涌来：震耳欲聋的爆炸声、巨大的蛇影、砂金与鲜血混合的气息、写轮眼妖异的光芒、九尾暴虐的嘶吼、以及……一双隐藏在漩涡面具后、冰冷俯瞰众生的眼睛……画面支离破碎，却都指向毁灭与混乱。强烈的窒息感包裹着他，预示着这场危机的规模将远超想象。
“果然……无法避免吗……”朔缓缓睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是冰冷的决然。既然风暴注定要来，那就在风暴眼中，找到那一线生机！
天色微亮时，朔悄无声息地离开了水泵站。他利用清晨的薄雾和最早一批出摊商贩的掩护，如同水滴汇入河流般，悄然返回了宿舍区。他刻意绕了一圈，从一条平时少有人走的杂物通道进入，避开了可能的监视点。
回到房间，他迅速换下沾染了血迹和尘土的衣物，仔细检查房间，确认没有新的闯入痕迹后，才稍稍松了口气。他不能表现出任何异常。他像往常一样洗漱，整理装备，然后出门，向中忍考试最终选拔赛的会场走去。
一路上，木叶村洋溢着节日般的气氛。村民们脸上带着期待的笑容，街道两旁挂满了彩旗和祝福的横幅，孩子们兴奋地追逐打闹。这片祥和的景象，与朔心中的沉重预警形成了尖锐的对比。他知道，这短暂的和平，如同暴风雨前最后的宁静。
会场入口处人山人海，各国使节、商贾、村民汇聚一堂，喧嚣震天。朔在人群中看到了卡卡西，他依旧那副懒散的样子，靠在入口处的墙边看着《亲热天堂》，但朔敏锐地注意到，卡卡西的护额微微歪斜，露出写轮眼的一角，目光如同鹰隼般扫视着周围，显然处于高度警戒状态。卡卡西也看到了朔，对他微微点了点头，眼神交汇的瞬间，朔捕捉到了一丝极细微的凝重。铃铛的警告，他收到了！
朔心中稍定，至少高层有了防备。他不动声色地融入人群，找到了第七班的位置。鸣人兴奋地摩拳擦掌，对着看台挥手；小樱紧张地检查着忍具包；佐助抱臂靠在墙边，闭目养神，但周身散发出的阴冷查克拉显示他状态并不稳定。
“朔！这边！”鸣人大声招呼。朔走过去，站到自己的位置。
“朔君，你脸色有点苍白，没事吧？”小樱细心地问道。
“没事，可能是有点紧张。”朔勉强笑了笑，敷衍过去。他的目光却如同最精密的雷达，悄然扫过整个会场。贵宾席上，三代火影（猿飞日斩）已然就座，身旁是转寝小春和水户门炎两位顾问，他们的表情看似平静，但眉宇间笼罩着一层化不开的凝重。风影（大蛇丸伪装）及其随从坐在另一侧，斗笠下的阴影让人看不清表情。朔的感知掠过“风影”时，一种如同被冰冷毒蛇舔舐般的恶寒瞬间传遍全身！就是他了！大蛇丸！
他还感知到了更多隐藏的查克拉：看台各处混杂着伪装成观众的暗部精英；人群中，有几股冰冷死寂的查克拉在悄然移动，是“根”的人；甚至在看台最高处的阴影里，他隐约感觉到了两股极其隐晦、却带着无尽怨恨和贪婪的视线——是团藏！他果然在暗中窥伺！
而更让朔心悸的是，在会场外围的某个方向，他隐约捕捉到了一丝极其遥远、却无比熟悉且令人不安的查克拉波动——冰冷、缥缈，带着雪的寒意。是白！他竟然没有远离，而是潜伏在村子外围！他想做什么？接应？还是……朔不敢细想，只能希望白足够谨慎。
“各位观众！各位来宾！欢迎来到木叶隐村中忍选拔考试最终选拔赛的现场！” 不知火玄间作为主考官，洪亮的声音通过扩音装置传遍全场，点燃了观众的热情，欢呼声如同海啸般响起。
比赛正式开始。第一场，就是一场焦点之战：宇智波佐助对阵砂隐的我爱罗！
战斗瞬间进入白热化。佐助的写轮眼与千鸟，对我爱罗的绝对防御与砂暴，场面激烈无比，杀气四溢。观众们看得如痴如醉，但朔的心却越来越沉。这场战斗的惨烈程度，远远超出了中忍考试的范畴，更像是不死不休的仇杀。我爱罗那扭曲的杀意和体内蠢蠢欲动的守鹤气息，佐助身上若隐若现的咒印纹路，都预示着失控的风险。
看台高处，伪装成风影的大蛇丸，嘴角勾起一抹不易察觉的残忍笑容。贵宾席上的三代火影，眉头越皱越紧。整个会场的空气，仿佛凝固了。
朔站在选手区，手心渗出冷汗。他知道，这看似精彩的比赛，不过是巨大阴谋拉开前的序幕。当佐助的千鸟撕裂我爱罗的砂之铠甲，当鲜血染红赛场时，就是信号弹升空的时刻。
他深吸一口气，将身体调整到最佳状态，查克拉在经脉中缓缓流淌，如同蓄势待发的弓弦。目光扫过赛场，扫过看台，扫过那些隐藏在阴影中的身影。
舞台已经搭好，演员均已就位。而这场即将上演的、关乎木叶存亡与忍界未来的大戏，他星见朔，绝不再是旁观者。
他微微握紧了拳，眼中闪过一丝冰冷的光芒。
惊雷，即将炸响。