距离中忍考试第三场正式赛，仅剩最后三天。木叶村内的气氛如同拉满的弓弦，表面越是喧嚣喜庆，内里越是紧绷欲裂。各国显贵陆续抵达，暗部的身影在屋顶巷角如影随形，连空气都仿佛凝滞沉重。
正是在这样一个看似密不透风的夜晚，星见朔却悄然避开了一切监视的视线。这并非易事——卡卡西虽不再贴身紧盯，但火影直属暗部与“根”的交叉监视网几乎覆盖了他所有明面的行动轨迹。然而，朔利用了过去一个月里，从“历史回响”中汲取的、属于某个已逝潜伏大师的顶级匿踪技巧碎片，结合对暗部换防规律的观察，如同融入夜色的薄雾，悄无声息地离开了宿舍区。
他的目标，是村外南贺川下游一处废弃的哨所。那里远离喧嚣，水流声能掩盖一切动静，是“冬青”现阶段所能找到的最安全的联络点。
月光如水，洒在破败的木制哨所和潺潺的溪流上。一道白色的身影早已静立河边，仿佛与月色融为一体，正是白。他依旧戴着面具，但周身的气息比之前更加沉静内敛，伤势也已痊愈。
“朔大人。”白单膝跪地，姿态恭敬。这一声“大人”，已不再是试探，而是彻底的效忠。
朔快步上前扶起他：“不必多礼，情况紧急。”他没有任何寒暄，直接切入核心，“木叶即将大乱。三日后的大赛，便是风暴之眼。大蛇丸伪装成风影，计划在比赛中发动袭击，目标直指三代火影。”
白的身体微微一震，面具下的眼神露出惊骇。他虽然预感不妙，却没想到阴谋如此骇人听闻。
“我们的目标有三。”朔语速极快，目光锐利如鹰，“第一，生存。在混乱中，你必须确保自身安全，隐匿是第一要务。你的冰遁是双刃剑，非必要绝不暴露。”
“第二，观察与接应。”朔摊开一张凭借记忆绘制的简易木叶地图，指向几个关键点，“混乱发生时，我会设法脱离主战场。你需要在这几个区域附近潜伏，留意我的信号。若见到绿色信号烟升起，便意味着我需要接应，地点是信号源附近。若见到红色信号烟，则代表计划有变，立刻撤离至波之国‘根’部汇合点，绝对优先保全自身。”
白凝重地点头，将每一个细节刻入脑中。
“第三，也是最重要的任务，”朔的声音压得更低，带着决绝，“如果……如果我失手被擒，或陷入无法脱身的绝境，我需要你成为‘冬青’在木叶最后的眼睛和种子。潜伏下去，等待时机，联系波之国方面。‘冬青’不能断。”
白猛地抬头，面具下的眼神充满了抗拒：“朔大人！我绝不会让您……”
朔抬手打断了他，眼神平静却不容置疑：“这是命令，白。组织的存续高于个人生死。你的价值，不在于为我殉死，而在于活下去，传承火种。”他顿了顿，语气缓和些许，“当然，这是最坏的打算。我们都要竭尽全力，争取最好的结果。”
白沉默片刻，最终深深低下头：“……遵命，朔大人。我会成为您最锋利的冰千本，也会成为‘冬青’最坚韧的根须。”
誓约，在月下无声立下。
朔从怀中取出两枚小巧的竹筒，递给白：“绿色和红色信号烟。小心保管。”接着，又拿出一枚薄如蝉翼的冰蓝色符纸，“这是紧急通讯符，只能使用一次。将查克拉注入，它能将极简短的信息传递给我。非生死攸关，切勿动用。”
白郑重接过，贴身藏好。
“木叶之后，无论成败，波之国将是我们真正的起点。”朔望向东南方向，目光仿佛穿透了重重山峦，“告诉那边的成员，加紧渗透卡多残党，控制波之国的海运命脉。乱世将至，我们需要自己的根基和通道。”
“明白。”
就在这时，朔的感知边缘传来一丝极其微弱的、不属于自然界的查克拉扰动。是暗部的巡逻队正在靠近这片区域！
“该走了。”朔果断说道，“记住你的任务，白。保重。”
白点了点头，身形如同融化般，化作一片飘散的冰晶，悄无声息地消失在月光下的河面之上，没有留下一丝痕迹。
朔也立刻收敛气息，如同鬼魅般沿着来路返回。他的心中并无轻松，反而更加沉重。他将一份沉重的责任交给了白，也将组织的未来押注于这场即将到来的风暴。但这是他必须走的一步棋。孤军奋战，终有尽时；唯有播下种子，方能期待森林。
成功潜回宿舍后，朔躺在床铺上，毫无睡意。窗外，木叶的灯火依旧辉煌，庆祝的喧嚣隐约可闻。但他知道，这片繁华之下，已是暗潮汹涌，裂痕遍布。
三日后，当比赛的钟声敲响，便是图穷匕见之时。
他闭上眼，脑海中再次复盘着所有的计划、所有的可能性、所有的退路。每一个细节，都可能关系到生死存亡。
这一夜，木叶无人安眠。至少，对于那些站在风暴眼中心的人而言，漫漫长夜，只是决战前最后的寂静。
月光，冰冷地照耀着这座即将迎来剧变的忍村，也照耀着少年眼中那不容动摇的决意。