进入九月，康熙感到身体不适，下令提前收围，圣驾回銮北京，移至畅春园澹宁居居住。
胤禛从暗一处得到圣上单独召见弘历谈话到深夜的消息时，内心并不如表面那样平静。
从康熙把弘历接到身边以后，老爷子对弘历的青睐，远超其他皇孙。
甚至有时召见大臣讨论政事都不避讳弘历，而是让其侍立一旁，静听学习。
这其中蕴含的深意……没法不让胤禛心动多想，这是弘历的运气和造化，但从某方面来说也是他胤禛的机遇。
皇上虽然对弘历特殊，但也刚刚任命了十二阿哥胤祹为镶黄旗满洲都统。
据暗一密报，除了面上任命胤祹，皇父在私下里也召集了十三阿哥胤祥，老十三出殿时，手里似拿了一个明黄小袋子。
很久之前，他曾经见过皇上身边的一个明黄小袋子，里面装的——是能够节制全国绿营兵的令牌！
皇阿玛给十三弟的会是那个令牌吗？
胤禛心里复杂万分，但他深知，越是此时，越要沉得住气，行差踏错一步，便是万劫不复！
他让暗一退下，开始在书房抄写佛经，仿佛要把所有的激动和复杂情绪都沉淀在这墨香与经文之中。
只有在笔锋转折的细微处，才能窥见一丝隐忍的力道与决断。
康熙自秋弥回京以后，身边时好时坏，召见皇子和王公大臣的次数明显增多，且安排步军统领隆科多带人每日轮班，贴身护卫。
闲时，康熙也会照常亲自考校弘历满汉文功课和骑射火器进展。而弘历进步神速，每次学识气质都有精进。
他面对康熙大方自然，嘴巴又甜，每每哄得老爷子心情畅快，又觉温暖安慰。
这一日，康熙感觉精神稍好，便召了胤禛单独觐见。
父子二人手谈对弈之后，康熙忽然问道:
“老四，朕观你近些年醉心佛法，沉稳不少。朕不安排你办事的时候，你于世俗之事，似乎也颇为淡泊？”
胤禛心中一凛，面上却依旧恭敬从容:“回皇阿玛，儿臣确实喜爱佛法，其境界高远，能荡涤尘虑。
但儿臣深知，身为皇子，为国分忧，为父解劳，乃是本分。儿臣不敢因个人喜好，而废为人子，为人臣的责任。”
康熙闻言，深深看了胤禛一眼，良久，缓缓道:“能坚守本分，便是大善……朕这些儿子当中，能始终记得‘本分’二字的，不多。”
他没有再说下去，但话中的意味让胤禛的心跳不由自主的加快了几分。
“朕这里有个棘手的差事，你可愿接？”
胤禛叩首，目光坚定地回道:“能为皇阿玛分忧，是儿臣的荣幸。”
康熙拿起旁边的一份折子递给胤禛，“京、通两处仓都近些年常报亏空，朕想了解实际情况，如今正是两处仓场监督任满交替之际。朕命你对京、通二仓展开清查，有何事情，都可直接向朕具实回奏。”
“嗻。”
胤禛接到旨意回府后，简单对那拉氏和珈宁各自交代几句，便启程去通州了。
经过他的认真盘查京城和通州两处仓储存入出纳情况，发现粮食糜烂亏损严重。
于是向康熙建议:
1.严设出纳制度；
2.增建粮库；
3.严厉执行仓监督人员的奖惩制度。
针对康熙担心累及百姓，但又必须整顿亏空的顾虑，胤禛在奏折中提出了新的有力措施:
即粮仓只要有亏空之处，就勒令仓监督人员以自己的家产赔补，而不得苛派民间，欺压百姓。
此次京、通各个仓储清查，涉及对亏空负有责任的满汉官吏共十一名，各亏空仓库的原仓监督负责人员都遭到了这一惩罚。
而康熙对于胤禛此次清查过程表现也十分满意，毕竟这个一直令他头疼的问题，老四给出了不错的建议和措施。
他望着窗外的月色暗自感慨:这个儿子，办事越来越让人放心了。
此次办差，胤禛私下里也得了一个好处:因皇上派隆科多护卫他的安全，协助办理事务。一路之上，借着孝懿皇后的情义，胤禛对隆科多很是尊重，是以，他们的甥舅之情倒是叙的很好。
隆科多明面上公事公办，但内心里对这个“外甥”倒是多了几分青睐。
初冬时节，趁着心情不错，康熙带着胤禛、弘历、十二阿哥胤祹、十六阿哥胤禄、隆科多、张廷玉、乾清门侍卫内大臣鄂伦岱、马武等人奔赴南苑狩猎。
这是历史上有记载的，康熙最后一次离宫。
此次南苑行猎归来之后，康熙便再次受寒病倒了， 他生病的消息，在宫中被封了几日，终于还是流到了民间。
不知在其他皇子眼中，这是喜讯还是噩耗；珈宁只知道，老爷子无法上朝那几日，胤禛每天都在宫中值守，侍奉汤药，有时还带着弘历在康熙榻前守候许久。
深夜回府，胤禛虽眼中偶尔也会流露一丝期盼，但更多的，却是对于皇父的关切与担忧。
他时常走神沉思，连沅芷对他撒娇让阿玛陪着玩耍、读书也心不在焉。
甚至睡眠也比先前更轻，珈宁夜里随意的一个翻身辗转，都会惹来他腾然惊醒。
即使是府内弘时长子永珅出生的喜庆消息，也没有让他有所展颜。
这样的他，让珈宁隐隐有些心疼。
可珈宁也能理解胤禛此时矛盾的心情，如果自己处在他的境地，只怕也会是一样的忐忑和纠结。
“四爷最近心里藏着什么事呢？看您闷着一个人也挺难受的，不如说出来珈宁帮您开解开解？”
珈宁帮胤禛按揉着太阳穴，故作轻松地说道。
胤禛顿了片刻，终是叹息一声:
“珈儿，今年以来，爷愈发感觉，皇阿玛是真的老了……”
他转身把珈宁搂在怀里，深吸了两口气，轻声说道:
“他命我巡视仓储，递给我奏折的时候，手一直抖个不停。上次陪着弘历跟他下棋，他突然就闭上眼睛睡着了，你没看到他突然醒来时的那个神情……
印象中皇阿玛一直都是精神抖擞，威严犀利的模样，我……
珈儿，虽说生死有命，我也想要那把椅子，但看他老人家英雄迟暮，被病痛折磨的样子，我心里还是很难过……”
珈宁偎依在他的心口，听着他砰砰的心跳，略有一些哽咽的声音，手不由紧紧地搂住了他的腰。
一时之间，竟也不知怎么开口安慰才好。
是啊，她该说些什么呢？
难道要让她告诉胤禛，你的皇阿玛活不过今年冬天？