天照城的晨曦带着淡淡的金光，透过玉石窗棂洒在客栈的地面上，折射出七彩的光斑。符一推开房门时，源紫姬正将最后一枚凡界灵果——极北冰川特产的“冰灵子”装进锦盒，幸子则蹲在角落，与缚灵袋中的黑气低声交谈，似乎在询问什么。
“打探消息的事，打算从何处入手？”藤原道佑背着天鸟琴走出房间，琴身的桐木在晨光下泛着温润的光泽。
符一指尖转动着中域通行令，沉吟道：“凌霄殿是中域的权力核心，那里的长老必然知晓神格碎片的下落。但直接登门询问，太过突兀，不如先从城中的老资格神侍入手——他们久居天照城，或许知道些不为人知的秘辛。”
众人颔首赞同，整理好行装后，再次踏入天照城的街道。清晨的城池比昨日更加热闹，神树果实的香气与丹炉的药香交织在一起，修士们提着法器前往灵舞祭广场，神侍与妖物的交谈声此起彼伏，一派祥和景象。
“那边似乎是神侍聚集的茶馆。”源紫姬指着街角一座由墨玉砌成的建筑，建筑外悬挂着一块牌匾，上书“听风轩”三个古篆，门口不时有身着白袍的神侍进出，气息沉稳，显然都是有资历的长者。
符一等人走进听风轩，店内的布置古朴雅致，每张桌子都由千年沉香木制成，桌面流淌着淡淡的灵气。堂中央的高台上，一位盲眼神侍正拨动着琴弦，琴音空灵悠远，让人心神宁静。
他们选了个靠窗的位置坐下，刚要叫住侍者，邻桌一位须发皆白的老神侍却主动开口，声音苍老却清晰：“几位是外域来的修士吧？看你们的气息，带着凡界灵脉的味道。”
老神侍身着洗得发白的白袍，胸前绣着一枚褪色的太阳徽章，那是天照大神直属神侍的标志，只是徽章的纹路已模糊，显然侍奉神殿多年。他面前的茶盏中，茶水早已凉透，却依旧散发着淡淡的清香。
符一拱手行礼：“前辈慧眼。我等确实来自凡界，初到中域，想向前辈请教一些事。”
老神侍微微一笑，露出脱落大半的牙齿：“中域虽大，却也寂寞，能听到外域的故事，是件乐事。坐下说吧，这茶我请。”
侍者送上新茶，茶汤呈琥珀色，入口甘醇，灵气顺着喉咙滑入丹田，让人精神一振。符一斟酌着开口：“前辈久居天照城，可知晓‘神格碎片’的下落？”
老神侍端茶的手微微一顿，浑浊的眼中闪过一丝讶异：“你们找神格碎片？那可是上古神战的遗物，寻常修士连见都见不到，找它做什么？”
“实不相瞒，我等是受天照大神谕令，前来中域寻找碎片，以防落入反叛神庭之手。”符一取出中域通行令，令牌上的太阳图案在晨光下闪烁，“这是大神亲赐的通行令，绝无虚言。”
老神侍盯着通行令看了半晌，忽然叹了口气：“难怪……难怪大神近期频繁调动神卫，原来是为了此事。反叛神庭的爪牙已渗透到中域各处，若让他们集齐碎片，后果不堪设想。”
他放下茶盏，声音压低了几分：“老夫年轻时曾侍奉过神殿的典籍库，见过一卷残缺的《上古神战录》，上面记载着第一枚神格碎片的下落——藏在城东三百里外的‘上古神殿遗迹’。”
“上古神殿遗迹？”符一心中一动。
“那是上古神战时期遗留的神殿残骸，”老神侍解释道，“里面封存着初代大神的法则之力，由一位中位大神的残魂镇守。想要获取碎片，需通过他设下的‘神之试炼’，试炼共分三关，考验的是修士的神魂、法则与心性，缺一不可。”
藤原道佑抚着琴弦，轻声问道：“前辈可知试炼的具体内容？”
老神侍摇头：“《神战录》上只记载了大概，具体试炼因人而异。但有一点可以肯定，心术不正者踏入遗迹，会被神殿的净化之力直接湮灭元神，连转世的机会都没有。”
幸子突然开口：“反叛神庭的人，是不是也在找遗迹？”她的缚灵袋刚才微微颤动，袋中的缚灵感知到了老神侍心中的一丝担忧。
老神侍的脸色凝重起来：“昨日清晨，我看到两名身着暗金战甲的神侍出了城，方向正是神殿遗迹。他们周身缠绕着黑气，腰间挂着骷髅令牌——那是反叛神庭的标志，修为都在练虚中期，比老夫当年见过的神殿护卫还要强悍。”
符一与藤原道佑对视一眼，都从对方眼中看到了紧迫感。练虚中期的神侍，加上反叛神庭的诡异神术，若是先他们一步找到碎片，后果不堪设想。
“多谢前辈告知。”符一取出锦盒中的冰灵子，“这是凡界极北的灵果，能滋养神魂，聊表谢意。”
冰灵子在晨光下泛着淡蓝色的光晕，灵气纯净而温和。老神侍眼中闪过惊喜，接过灵果仔细端详：“多少年没见过凡界的灵物了……好，好得很。”他将灵果小心收好，又补充道，“神殿遗迹外有‘迷踪阵’，阵眼是九根刻着神纹的石柱，你们只需按‘天、地、人、日、月、星、风、雨、雷’的顺序触碰石柱，阵法自会消散。”
符一再次道谢，与众人起身告辞。老神侍在他们身后叮嘱：“那两名反叛神侍行事狠辣，你们务必小心。神殿的残魂虽护着碎片，却也厌恶外域修士，试炼时切记心存敬畏。”
离开听风轩，街道上的阳光已变得炽热。符一看着城东的方向，那里的天空隐约有淡淡的灰雾，与天照城的祥和格格不入。
“事不宜迟，我们现在就出发。”符一沉声道，“三百里路程，以应龙的速度，半日便可抵达。”
应龙在城外盘旋，听到召唤后俯冲而下，双翼展开时带起一阵清风。符一等人跃上龙背，朱雀落在源紫姬肩头，白虎则蹲在龙颈处，警惕地扫视着四周。
“目标，上古神殿遗迹。”
应龙发出一声清越的龙啸，振翅升空，朝着城东飞去。天照城在身下渐渐缩小，玉石建筑如同散落的宝石，灵脉的光芒如同金色的河流，最终消失在地平线尽头。
飞行途中，下方的景象渐渐变化。茂密的神树林被荒芜的戈壁取代，七彩祥云变成了灰黑色的雾气，空气中的灵气变得稀薄，还夹杂着一丝淡淡的血腥味——那是反叛神庭的暗黑神力留下的痕迹。
“前面有打斗的痕迹。”幸子指着下方一片狼藉的山谷，山谷中的岩石被劈成碎片，地面上残留着黑色的灼烧痕迹，还有几滴暗金色的血液，显然不久前有修士在此激战。
符一让应龙降低高度，仔细观察现场。黑色灼烧痕迹中残留着暗黑神术的波动，而暗金色血液里则蕴含着精纯的神侍灵力——正是反叛神庭的神侍留下的。
“他们比我们快了半日路程。”藤原道佑拨动琴弦，琴音扫过山谷，“血液还未凝固，说明刚离开不久。”
符一点头，眼中闪过锐利的光芒：“加快速度，绝不能让他们先通过神之试炼。”
应龙再次加速，龙尾破开灰雾，朝着神殿遗迹的方向疾驰。远方的地平线上，隐约出现了几根残破的石柱，石柱上刻着模糊的神纹，在风中发出呜咽般的声响——那便是上古神殿遗迹的入口。
一场围绕神格碎片的追逐，已悄然进入白热化阶段。符一等人知道，前方等待他们的，不仅有神秘的神之试炼，还有与反叛神庭练虚中期神侍的正面交锋。但他们心中没有丝毫退缩，只有对目标的坚定——神格碎片，绝不能落入暗黑神尊之手。
应龙的身影划破灰雾，带着众人，朝着那片充满未知与危险的遗迹，疾速飞去。