在拿下药汤的投资权后，金银花商会便把所有的精力全都放在了扩大生产与市场推广上。
商会倾尽全力，四处招募有经验的药剂师与草药采摘者，日夜赶工，只为能早日将药汤大量投入市场。
果然，有了商会的帮助，短短一个月不到的时间，药汤就完成了量产。
当然这一个月的时间里，克莉丝这边也不是风平浪静。
自从上次的刺杀失败后，卡欧斯似乎并没有打算放弃，他加大赏金，继续招募更高级的杀手。
但卡欧斯并没有认为是自己的情报出了问题，只是以为之前派出的杀手实力不够。
殊不知，前来刺杀的每一批杀手，最终都化成克莉丝和莉娅变强的养分。
在药汤量产成功的庆功宴上，金银花商会会长站在台上，意气风发，手中的酒杯映着水晶吊灯的光，他高声宣布：
“从今日起，这药汤将成为我们商会重振辉煌的招牌！”
台下掌声雷动，商会成员们脸上洋溢着对未来的憧憬。
与此同时，克莉丝的别墅内，莉娅擦拭着手中沾染了新血的利刃，不满地嘟囔：
“这些杀手跟不要命似的，一波接着一波。”
克莉丝坐在窗边，手上把玩着用命源之力凝聚成的血刃——几分钟前，这把利刃还是一个活生生的人。
她的嘴角勾起一抹冷笑，将血刃随意一甩，那由命源之力构成的刃身便如烟雾般消散于空气中。
“不急，让他继续，这段时间送来的经验包可是让我实力涨了不少呢。”
莉娅把利刃收进刀鞘，尾巴不耐烦地在地上扫来扫去：
“可一直这么被骚扰，总归麻烦。主人，我们不能就这么干等着，得主动出击。”
克莉丝微微眯起眼，月光洒在她脸上，勾勒出冷峻的轮廓。
“别慌，卡欧斯现在已经像只被逼急的野兽，只会盲目攻击，等他把自己的底牌都亮出来，就是我们动手的时候。”
另一边，金银花商会沉浸在药汤带来的短暂喜悦中。
药汤上市后，起初销量惊人，订单雪片般飞来，商会的仓库每天都忙得热火朝天，一箱箱药汤被运往城市的各个角落。
整个商会进入了一种勃勃生机，万物竞发的境界。
商会会长甚至还高调宣称，要让金银花商会再次伟大！
然而，这看似繁荣的表象下，危机正悄然滋生。
几天后，第一例药汤服用者出现严重不良反应的消息传来。
一位冒险者在使用药汤治疗伤口后，伤口非但没有愈合，反而开始溃烂，还伴随着高烧不退。
商会起初并未在意，只派了个普通药剂师前去查看，简单安抚后，便将此事搁置。
但紧接着，类似的情况接二连三地爆发。
短短三天内，数十位顾客投诉，症状从轻微的头晕恶心，到严重的器官衰竭，甚至有人因此昏迷不醒。
负面新闻如野火般在城中蔓延，街头巷尾都在讨论药汤的危害，商会的店铺前，抗议的人群越聚越多，愤怒地要求退款与赔偿。
商会会长这才如梦初醒，紧急召集高层商议对策。
会议室里气氛压抑，众人面面相觑，手足无措。
“一定是生产环节出了问题！彻查所有生产线和原材料！”
商会会长怒吼着下达命令，声音在会议室里回荡，带着难以掩饰的惊慌与愤怒。
高层们纷纷领命，匆匆离开会议室，各自奔赴负责的区域，开始一场紧张的自查。
不查不知道，一查一麻袋。
那所谓的“研究团队”早就已经消失得无影无踪，只留下一些简陋的实验器具和潦草的记录。
这些记录混乱不堪，关键数据缺失，根本无法为药汤的问题提供任何有效的线索。
就连那些剩下的药材，也全部被席卷一空，只在仓库角落留下一些零散的残渣。
“会长，我们好像被人坑了......”
负责清查的主管声音发颤，手指无意识地绞着衣角，目光在会议室里逡巡，仿佛想从众人脸上找到一丝希望。
只是，在场的人都和他一样，满心绝望，无人能给出破局之法。
然而这次会长却不像之前那样愤怒，相反，此刻的他异常地冷静，缓缓站起身，目光扫过在场的每一个人:
“你们觉得，是谁想要陷害我们，让我们破产？”
众人沉默不语，气氛凝重得如同暴风雨来临前的死寂。
许久，一位年轻的高层小心翼翼地开口：
“会不会是伯爵大人......”
听到这话，会议室里瞬间炸开了锅，商会会长眉头拧成了个“川”字，目光紧紧锁住那年轻高层：
“你为何会这么想？”
年轻高层咽了咽口水，紧张地攥紧衣角，声音微微发颤：
“之前我们向伯爵大人求助，他就没有理我们，可能就是抛弃我们，去培养新的白手套了。”
“那个卡欧斯，买下了我们那么多资产，不就是准备取代我们吗？”
会长听着，脸色愈发阴沉，他缓缓坐回椅子，手指下意识地敲击着桌面，发出沉闷的“哒哒”声。
见无人发出反对的声音，年轻高层胆子也大了些，继续说道:
“除了伯爵大人，一般人谁能发动起那么多人？而且这个投资权也是从莱恩特那买来的！”
听完年轻高层的话，会长沉默片刻，随后起身环视众人，问道:
“你们......也是这么认为的吗？”
众人你看看我，我看看你，脸上露出犹豫又凝重的神情。
终于，一位资历较深的中层干部缓缓开口：
“会长，实不相瞒，起初我也不愿相信是伯爵大人，毕竟咱们合作多年，可细细想来，最近发生的事太蹊跷了。”
“是吗.....”
会长喃喃自语，眉头紧锁，眼神中满是纠结与思索。
他心中似乎已经有了答案，但他却不敢相信，或者说是不愿接受自己和商会成了弃子的事实。
就在这时，会议室的门突然被撞开，一位负责销售的员工满脸焦急地大喊道:
“会长，不好了！商会外面已经被人群包围了，他们都要您出面给个说法！”
会议室里的空气仿佛凝固了，会长盯着窗外逐渐聚集的黑压压人群，嘈杂的叫骂声透过双层玻璃隐隐传来。
他思考了许久，最终只是深深地叹了一口气道:
“要是有想走的，商会地下有个密道，拿上一笔钱就走吧，我不拦着你们。”
这话一出，会议室里一片哗然。
“对不起，会长，我还年轻，我......”
一名年轻员工嗫嚅着，声音越来越小，脸上满是愧疚。
他不敢直视会长的眼睛，只是低着头，手指不安地揪着衣角。
在众人复杂的目光中，他缓缓朝门口走去，每一步都带着一丝迟疑，可求生和对未知困境的恐惧还是占了上风，最终他消失在密道入口。
会长望着密道入口处扬起的尘埃，直到那抹年轻的背影彻底消失，才缓缓转身，指尖划过桌面时带起一道深深的划痕：
“各位，我们似乎成弃子了，你们打算怎么办？”
一位平日里沉稳的老主管双手撑着桌子，缓缓起身，他的声音带着几分沧桑与无奈:
“既然伯爵大人无情无义，那我们也没有必要犹豫了，和他鱼死网破！”
老主管的话如重锤砸在众人心中，会议室里的空气骤然紧绷。
会长盯着老主管发颤的双手，突然注意到他袖口露出的半截疤痕——那是十几年前商会遭遇劫道时，老主管为保护货物被山贼砍伤的印记。
“好！既然他卡欧斯想卸磨杀驴，那咱们就把他那些腌臢事抖落个干干净净！”
另一边，克莉丝收到了卡欧斯宴请城主府所有人员的邀请函，她捏着那张烫金的邀请函，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
这是要搞鸿门宴啊......
“主人，这是？”
莉娅有些疑惑地看着克莉丝手中的邀请函。
“卡欧斯忍不住了，这是想在宴会上把我干掉。”
说着，她将邀请函随手扔在桌上，站起身走向窗边，望着窗外的景色若有所思。
“但是那么多人，他肯定不会当场动手的吧？”
莉娅跟到窗边，满脸疑惑，尾巴有节奏地左右甩动，在地上划出一道道弧线。
“投毒、制造混乱，或者利用那些受他控制的人来对付我，手段多了去了。”
克莉丝指尖划过窗台上的盆栽，几片枯叶瞬间焕发生机。
“但在绝对实力面前，任何阴谋诡计都是徒劳。”
说罢，克莉丝转身走向衣柜，修长手指划过一排华丽服饰，最终落在一件墨色长裙上。
“莉娅，准备一下，今晚可是有一场好戏要上演。”
莉娅快步上前，接过那件墨色长裙，眼中满是跃跃欲试的光芒：
“主人，我不会让那些宵小伤到您分毫的。”
说着，她将长裙轻轻展开，裙摆上的银色荆棘在烛光下闪烁着寒光，恰似克莉丝身上不容侵犯的气场。
克莉丝站在镜子前，任由莉娅为她换上长裙，看着镜中的自己，嘴角微微上扬。
伯爵府内，卡欧斯正站在宴会厅的高台上，看着台下宾客们交头接耳，脸上挂着得意的笑。
他身旁站着几个心腹，正低声汇报着各项准备工作。
“大人，所有布置都已完成，那克莉丝和阿尔伯特这次绝对插翅难逃。”
卡欧斯听罢，眼中闪过一丝阴狠，他抬手挥了挥，心腹们立刻退下，只留他一人站在高台边缘，俯视着即将陷入混乱的宴会厅。
“克莉丝，你死的原因只有一个，一个非常简单的原因，那就是你激怒了我......”
卡欧斯低声呢喃，眼中满是扭曲的快意，似乎已经看到克莉丝化成一摊血水的场景。
此时，乐师奏响了欢快的曲调，可在他听来，这是为克莉丝奏响的丧钟。
他整了整衣领，脸上重新挂上虚伪的笑容，大步走下高台，准备迎接今晚的“主角”。
伯爵府前，克莉丝和莉娅乘坐的马车缓缓停下。
莉娅先跳下马车，警惕地环顾四周，确认没有危险后，才扶着克莉丝下车。
阿尔伯特也刚好赶到，他身着华丽的城主服饰，神情严肃，看到克莉丝，他微微点头致意。
三人一同走进伯爵府，宴会厅内灯火辉煌，宾客们的欢声笑语不绝于耳。
但克莉丝敏锐地察觉到在这热闹表象下，潜藏着丝丝缕缕的恶意，像隐藏在黑暗中的毒蛇，随时准备出击。
“好久不见啊，克莉丝小姐，近来如何？”
克莉丝闻声转过头，只见卡欧斯带着一脸虚伪的笑容，正假惺惺地朝她走来，那副热情的模样仿佛之前那些暗杀与算计都从未发生过。
她嘴角勾起一抹似有若无的浅笑，眼中却毫无温度，回应道:
“感谢伯爵大人的关心，我和夫人这段时间过的一直都很好。”
说罢，她轻轻挽住莉娅的胳膊，而莉娅也心领神会，侧身将克莉丝半护在身后。
“那......我就不打扰两位的兴致了。”
卡欧斯脸上依旧挂着那副虚伪的笑，可眼底却闪过一丝怨毒，旋即转身，向着阿尔伯特的方向走去。