北狄大营的篝火在远处如同繁星点点。深夜，赵崇采纳了萧景玄的建议，派遣了一支两百人的精锐，意图趁敌疲敝，进行袭扰。然而，北狄人显然也预料到了这一手，营地外围警戒森严，游骑四出。袭扰部队虽凭借娴熟的军事技巧成功接近并制造了一些混乱，烧毁了两座小型辎重堆，但在北狄骑兵快速的反应和包抄下，未能取得更大战果，自身还折损了数十人，效果远不如预期。
带队的校尉灰头土脸地回来复命，脸上带着不甘与惭愧。萧景玄听完详细汇报，眉头微蹙。北狄的警觉性和反应速度，比他预想的还要快。单纯的军事袭扰，在对方有所防备的情况下，代价大而收效微。
他踱步至帐内悬挂的简陋地图前，目光落在北漠城后方广袤的区域。忽然，他想起晚膳时，暗卫小兵汇报的信息——凌云剑派号召的武林人士，若是按照之前的情报，这两日应当已抵达北漠地界。
这些江湖客，个人武艺高强，尤其擅长小规模搏杀、潜伏突袭，其行动方式与正规军截然不同，或许能起到奇效。
他沉吟片刻，走到帐门处，对守在外面的亲兵低声吩咐了一句：“告诉后厨，弄些吃的来。让平时负责送饭的那个小兵送过来。”
……
青鸾躺在硬板通铺上，身侧是其他伙夫沉重的鼾声和梦呓。她并未入睡，脑海中仍在反复推演着白天观察到的北狄云梯结构。那云梯顶端带有铁钩，能牢牢扣住垛口，守军往往需要冒着巨大风险探身出去，用长杆奋力推拒，或用斧凿破坏，效率低且危险。她在想，是否能设计一种城头固定的、带有卡槽或者绞索的装置，能在云梯搭上的瞬间就将其锁住或直接掀翻……
正思索间，她被管事推醒，迷迷糊糊中听到“殿下让你送吃食过去”。她一个激灵，瞬间清醒。深夜召见，必有要事。
她迅速起身，整理了一下身上皱巴巴的号衣，揉了揉脸，让自己看起来更像被突然叫醒的困倦少年。来到厨房，厨子已经准备好了一碗简单的肉糜粥和几张饼。青鸾提着食盒，快步走向那座玄色军帐。
帐内，萧景玄独自坐在桌案后，烛光映照着他略显疲惫却依旧锐利的侧脸。见青鸾进来，他挥了挥手，示意帐内侍立的亲卫退下。
青鸾将食盒放在桌上，取出粥和饼，依惯例退后一步，垂首肃立。
萧景玄没有动食物，目光直接落在青鸾身上，开门见山，声音低沉：“你之前说，武林人士如今到何处了？
“按轻眉最后传回的消息推算，最迟明日午前，先头人马应能抵达城外新兵报道处登记。”她顿了顿，补充道，“但明日北狄必全力攻城，主帅与殿下皆在前线，恐难及时知晓并处置。”
这正是萧景玄所虑。他手指无意识地敲击着桌面：“本王会安排一名副将，明日留守大营，专司接待此事。一有消息，立刻飞马报予城头。”他提到的副将是他的心腹，名唤周骁，勇猛可靠，是可信之人。
“殿下思虑周全。”青鸾先赞了一句，随即话锋微转，提出关键问题，“然，江湖人士鱼龙混杂，人数众多，短时间内难以详查底细。若混入敌方细作，关键时刻反噬，后果不堪设想。”
萧景玄目光一凝：“你有何想法？”他意识到，这个看似瘦弱的“小兵”，思维异常缜密。
青鸾组织了一下语言，清晰说道：“属下以为，可实行‘分组联保登记制’。首先，要求所有前来助战的武林人士，必须以其所属门派为单位进行登记。无门派者，需要其他有门派的推荐书。”
她微微抬头，眼中闪烁着冷静分析的光芒：“登记时，需由各门派领队人或小队负责人，详细记录其下每一位成员的姓名、籍贯、师承（或入门时间）、家中主要亲属情况。最后，由该领队人或小队所有成员签字画押，并附加一条声明：‘以上信息经核验属实，若有虚报瞒报，致使奸细混入，愿承担连带责任，听凭军法处置！’”
她稍微停顿，让萧景玄消化一下，继续道：“如此一来，便将甄别责任部分下放给了这些领队人。他们为了自身和门派清誉，以及避免被牵连，在登记时自然会更加审慎。即便仍有漏网之鱼，范围也大大缩小，且事后追责有据。对于无门无派者，三人联保，相互制约，亦能增加混入的难度。”
帐内陷入短暂的寂静，只有烛火摇曳。萧景玄看着眼前这个低眉顺眼、却条理分明地提出如此周密方案的“少年”，心中再次掠过一丝惊异。这个方法，不仅有效地解决了快速甄别的难题，更隐含了权术制衡之道，将江湖规矩与军法巧妙结合，极大地降低了管理风险和平息内部隐患的可能。
“此法甚善！”萧景玄眼中毫不掩饰地流露出赞赏之色，“就依此办理。”他当即不再犹豫，对门外的亲兵说道：“让周骁立即过来一趟！”
门口亲兵收到命令快速回复了一声，不到一刻钟，帐帘掀动，一名身材精干、面容沉稳的年轻将领快步走入，抱拳行礼：“殿下！”
萧景玄将青鸾所述的“分组联保登记制”详细转述给周骁，并下令：“明日你留守大营，专责接待前来助战的武林人士，一律按此章程办理。登记造册后，不必等待详细核查，立刻挑选其中身手高强、信誉良好的部分，由你亲自带领，直接支援城防最吃紧之处！要快，要打出气势！”
“末将遵命！”周骁虽对这套新颖的登记方法感到些许惊讶，但执行命令毫不含糊。
安排妥当，萧景玄这才似乎松了口气，目光再次落到青鸾身上。他沉吟片刻，开口道：“从明日起，不必再回伙食队了。就在本王帐外听用，补入亲兵队。”
青鸾心中一震，面上却依旧保持恭谨，立刻抱拳道：“属下领命！
萧景玄微微颔首，挥了挥手：“下去吧。”
“是！”青鸾起身，提着空食盒，安静地退出了大帐。