关中大地，寒风凛冽。
一支绵延数里的庞大车队，正沿着宽阔的官道，缓缓驶向那座古老而雄伟的城池——西安。
车轮碾过干燥的黄土路面，发出沉闷的声响。旌旗在风中猎猎作响，上面绣着的硕大“秦”字，在冬日的阳光下显得格外耀眼，却又透着一股说不出的肃杀之气。
这是秦王府的仪仗。
是新任秦王朱尚烈与秦王妃观音奴，从京师朝觐归来的队伍。
当那巍峨的西安城墙映入眼帘时，一直紧绷着神经的朱尚烈，终于长长地吐出了一口浊气。
京师的那段日子，对他来说，简直就像是一场永远醒不过来的噩梦。
那位比自己大不了几岁的皇帝堂兄，就像是一座不可逾越的高山，压得他喘不过气来。他在奉天殿上战战兢兢，在御书房里如履薄冰，甚至不惜背上不孝的骂名，出卖了自己的亲生父亲，才换来了如今这个秦王的爵位。
“终于……回来了。”
朱尚烈望着那熟悉的城门，眼中闪过一丝复杂的光芒。
那辆最为宽大豪华的马车内。
“烈儿。”
一个清冷而威严的女声响起。
“进来，母妃有话嘱咐你。”
朱尚烈闻言，连忙收敛了心神，躬身钻进了车厢，在下首的位置跪坐下来。
“母妃，儿臣在。”
观音奴看着眼前这个儿子，心中五味杂陈。
“我们已经到了西安地界。”
“这里已经是你的封地，是秦藩的根基。但是……”
她目光一凝，死死地盯着朱尚烈：
“你切不可因为回到了家，就得意忘形。”
“在京师，陛下对你的那些敲打和恩赏，你都要时刻谨记在心。尤其是那《宗藩新条例》，那是悬在诸王头顶的一把剑，你万万不可触碰。”
朱尚烈心中一凛，连忙低头应道：
“母妃教训得是。”
“儿臣明白，这秦王的爵位是陛下给的，陛下能给，自然也能收回去。儿臣定当谨言慎行，唯陛下马首是瞻，绝不敢有半分逾越。”
观音奴满意地点了点头。
“你能有此觉悟，母妃便放心了。”
车厢内陷入了短暂的沉默。
朱尚烈并没有立刻退出去，他低着头，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，似乎在犹豫着什么。
“怎么？还有事？”观音奴敏锐地察觉到了儿子的异样。
朱尚烈咬了咬牙，抬起头，眼中闪过一丝阴狠：
“母妃，有些事情，儿臣觉得还是需要和您通个气。”
“省得以后咱们母子之间没有默契，捅出什么篓子来。”
“说。”
“现在，儿臣虽然已经拿到了朝廷的册封诏书，名义上已经是秦王了。”
朱雄英压低了声音，语气变得森然：
“但是……我那位好大哥，也就是原本的世子，此刻……还在王府里住着呢。”
提到“大哥”二字，朱尚烈的脸上露出了一抹狰狞的嫉妒。
按照大明的祖制，秦王的爵位本该是嫡长子的。
但他为了上位，不惜与母亲联手，将父亲的罪证捅到了御前，这才不仅扳倒了父亲，更是直接废掉了大哥的继承权，自己取而代之。
现在他回来了，那个曾经高高在上、对他颐指气使的大哥，就成了一根必须要拔掉的肉中刺。
“不知母妃……对此可有什么想法和对策？”
朱尚烈试探性地问道。
他虽然心狠，但毕竟对方是自己的大哥，他需要试探一下母亲的态度。
观音奴闻言，捻动佛珠的手指微微一顿。
她闭上眼睛，似乎在沉思，又似乎在权衡。
片刻之后，她重新睁开眼，目光中没有丝毫的波澜，反而带着一种看透世事的冷漠。
“不知……你有什么想法吗？”
她把问题抛回给了朱尚烈。
朱尚烈深吸一口气，不再掩饰，眼中的杀意一闪而过：
“母妃！”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
“我这位大哥，平日里就自视甚高。如今秦王的爵位被我继承，他一定心怀怨恨，绝不会服气！”
“若是留着他在府里，那就是留着一个祸害！万一他联络旧部，或者向朝廷上书告我们的刁状……”
朱尚烈做了一个下切的手势，低声道：
“为了以防万一，儿臣以为，必须先下手为强！”
“趁着车队还没进城，趁着他还没反应过来……”
“儿臣想派心腹先行入府，先把那个院子围起来，将人……关押到地牢里去！”
“等到合适的机会，再……”
他说到这里，没有继续往下说，但意思已经再明显不过了。
只有死人，才是最安全的。
观音奴静静地听着，脸上的表情自始至终都没有变过。
她当然听出了朱尚烈的潜台词。
这是在向她请示“杀兄”的许可。
这或许是残忍的。但作为一个在乱世中生存下来的女人，她更清楚权力的排他性。
如果不除掉那个废世子，秦藩内部永远会有两个声音。一旦朝廷风向有变，那个废世子随时可能成为攻击他们的借口。
“呼……”
观音奴轻轻吐出一口气。
她没有说“好”，也没有说“不好”。
她只是默默地看着朱尚烈，然后微不可察地点了点头。
“你是秦王。”
观音奴重新闭上了眼睛，继续捻动着手中的佛珠，声音平淡如水：
“府里的事情，你自己看着办吧。”
“母妃累了，只想安享晚年，不想再听到什么让人心烦的杂音。”
这就是默许了！
朱尚烈心中大喜，眼中的凶光更甚。
“是！儿臣明白！”
“儿臣一定把事情办得干干净净，绝不会让母妃受到半点惊扰！”
说完，他恭敬地行了一礼，转身退出了马车。
一下马车，冷风扑面而来，却吹不灭朱尚烈心中的杀意。
他招了招手，一名身材魁梧的护卫统领立刻策马靠了过来。
“王爷。”
朱尚烈凑到那统领耳边，低声耳语了几句，眼神时不时飘向遥远的西安城方向，充满了狠辣。
“听明白了吗？”
“记住，动作要快！要狠！不要让任何人跑出来！”
“控制住局面后，立刻封锁消息，等本王大驾进城！”
“卑职遵命！”
那护卫统领眼中闪过一丝嗜血的光芒。
他二话不说，转身点齐了十几个心腹好手，脱离了大部队。
“驾！”
十几匹快马如同离弦之箭，卷起滚滚黄尘，朝着西安城的方向狂奔而去。
朱尚烈看着他们远去的背影，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“大哥，别怪弟弟心狠。”
“这秦王的宝座太挤了，只坐得下一个人。”