周晓白回到家时，心里还装着韩风的话，还有那个未曾谋面、却想去边疆当兵的韩兵哥哥的身影。晚饭桌上，父亲周振邦（燕京市警备区副司令员）难得没有公务，一家人安静地吃着饭。周振邦五十出头，身材挺拔，面容刚毅，即使穿着便服，也带着军人特有的威严。母亲则在一旁温柔地给女儿夹菜。
“爸，”周晓白扒拉着碗里的饭，装作不经意地开口，“今天碰到韩风了，就是上次帮我找回钱包那个小同学。”
“哦？他啊。”周振邦点点头，他对那个眼神清亮、拾金不昧的少年印象不错，“他怎么了？”
“他家里遇到点事，”周晓白放下筷子，语气带着点同情，“他大姐身体不好，刚办了‘病留城’。但他二哥…可能要去北大荒插队了。”
“上山下乡是国家政策，年轻人去艰苦的地方锻炼锻炼，是好事。”周振邦语气平淡，带着上位者惯有的宏观视角。
“可是北大荒太远太冷了呀！”周晓白忍不住提高了点音量，随即又觉得自己有点失态，放低声音，“而且…而且韩风说他二哥其实特别想去当兵！保家卫国！他说他二哥在红星机械厂当钳工，干活特别卖力，是他们车间最棒的学徒工！身体也好，力气特别大！政治觉悟也高，一心就想着去部队，哪怕分到最艰苦的边疆哨所也愿意！”
她努力回忆着韩风的话，尽量客观地转述着，小脸上带着一种“我只是觉得他很优秀”的认真表情：“韩风还说，他爸是厂里的老劳模，大哥也在外地为祖国建设出力，他们家可都是根正苗红的好工人家庭！就是…就是可惜没什么门路，怕当不上兵，只能去北大荒了…” 她最后这句，声音低了下去，带着点惋惜。
饭桌上安静了几秒。周振邦夹菜的动作顿了顿。他看了一眼女儿。周晓白从小被保护得很好，心思单纯善良，很少主动跟他提这些“人情世故”的事情。她能这么详细地说起一个普通工人家庭的情况，还特意提到对方想去当兵、思想觉悟高、家庭背景清白…这本身就有点不同寻常。
周振邦没有立刻表态，只是淡淡地问了一句：“他二哥叫什么？在哪个厂？”
“叫韩兵！在红星机械厂钳工车间！”周晓白立刻回答，眼睛亮晶晶地看着父亲。
周振邦“嗯”了一声，没再说什么，继续吃饭。但熟悉父亲性格的周晓白知道，父亲这是听进去了！她心里小小地雀跃了一下，也安心地吃起饭来。她觉得自己只是说了一件“事实”，并没有开口求父亲帮忙，所以毫无负担。
几天后，燕京市征兵工作办公室。负责政审和初筛的刘干事拿着一份长长的报名名单，正头疼地筛选着。名额有限，竞争激烈，各方打招呼、递条子的不少。他翻到“韩兵”这一页，上面贴着照片，一个浓眉大眼、一脸憨厚的小伙子。家庭成分：工人（父亲韩建国，红星机械厂老劳模；大哥韩林，外地某厂技术员）。个人表现：红星机械厂钳工车间学徒工，厂先进生产者（奖状复印件附后），身体健康，无不良记录。
条件不错，根正苗红，自身表现也好。刘干事正准备把这份材料放进“重点考虑”的文件夹，桌上的电话响了。他接起来，脸色立刻变得恭敬起来：“首长好！…是！…韩兵？红星机械厂的？…哦哦，是！材料我看到了！…家庭出身好，工人子弟！父亲是老劳模！本人在厂里表现很突出！…身体条件也好！…是！首长放心！这样的好苗子，我们一定重点关注！…优先推荐！保证公平公正！…好的好的！谢谢首长关心！”
电话挂断，刘干事拿起韩兵的报名表，在上面用红笔重重地画了一个圈，旁边标注：“根正苗红，表现突出，优先推荐上报。” 他脸上露出笑容，这样的“好苗子”被上面领导亲自“关心”一下，再正常不过了，完全符合程序，谁也说不出什么。至于“优先推荐”，在同等条件下，自然就排在了前面。
周振邦的一个电话，轻描淡写，却如同在平静的水面投下了一颗石子，悄无声息地改变了韩兵命运的流向。他没有承诺任何结果，只是表达了对一个“根正苗红、表现突出、志愿戍边”的工人子弟的“关注”。这“关注”二字，在征兵办刘干事那里，就是最明确的指令。
几天后，红星机械厂武装部通知韩兵：他的征兵报名材料初审通过，准备参加全市统一的体检和政审复查！消息传来，韩家再次陷入一片欢腾！韩兵激动得满脸通红，在屋里走来走去，不知道该怎么表达自己的兴奋。王秀梅虽然依旧担心，但看到儿子如此高兴，又想到当兵总比去北大荒强，也露出了笑容。韩建国用力拍着儿子的肩膀，连说“好！好小子！给老韩家争光！” 韩风和韩梅也由衷地为二哥高兴。
韩风看着二哥兴奋的样子，心中一块石头落地。周晓白这条线，用得恰到好处。周振邦的一个“关注”，就为韩兵打开了通往军营的大门。接下来，只要二哥体检政审顺利通过，穿上那身绿军装，指日可待！家庭的第二道难关，也即将被攻克。