枫林城的清晨被震天的锣鼓声唤醒。城主府前的演武场早已人山人海，青石板路被赶来观赛的百姓踩得发烫，两侧的枫树上挂满了彩绸，随风飘扬如火焰跳动。今日是秘境选拔赛的开幕日，风、林两家的天骄将在此一决高下，争夺进入断魂谷的五个名额，整个枫林城的目光都聚焦于此。
演武场中央铺着丈许宽的白玉台，边缘雕刻着繁复的聚灵纹路，阳光照射下泛着莹光。台侧矗立着三丈高的记分牌，用朱砂笔标注着参赛子弟的姓名与修为。城主李修远端坐主位，左右两侧分坐着风苍澜与林万山，前者面色阴沉，后者嘴角带笑，两人之间的空气仿佛都带着针锋相对的张力。
“林家这次怕是要出风头了。” 台下茶棚里，有百姓低声议论，“听说林宴从黑风林回来后连破两重，现在已是炼体八重了！”
“风家的风浩也不弱啊，据说风老爷子花大价钱从青岚城买了宝贝，专门给他备战呢。”
“我赌林家赢！林宴连引气境修士都能击退，风浩怕是撑不住！”
议论声中，林家子弟身着墨绿劲装整齐列队，林宴站在队伍最前方，玄色劲装外罩着家族特制的护心甲，胸口的混沌天玄玉被衣襟遮掩，只偶尔透出一丝温润的光泽。他目光扫过对面的风家队伍，风浩站在那里，脸色苍白却眼神锐利，腰间的玉佩比往日更加暗沉 —— 林宴能感觉到，那玉佩里藏着一股不稳定的狂暴灵力。
“都打起精神！” 林岳走到子弟们面前，声音带着激励，“今日不仅是为了名额，更是为了林家的荣耀！记住你们的战术，稳扎稳打！”
风家阵营里，风苍澜正低声叮嘱风浩：“浩儿，首轮对手是林家的林明，炼体四重，你速战速决，保存体力。记住，不到决赛，绝不能动用底牌。” 他眼中闪过狠厉，“若是输了，风家百年基业就真要毁在你手里了！”
风浩重重点头，指尖无意识摩挲着腰间的玉佩，那里藏着那枚暗红色的破境丹。丹药的冰凉触感让他稍感安心，却又忍不住想起医师的警告 —— 药效过后七日虚弱，几乎形同废人。但一想到父亲期待的眼神和林宴那副云淡风轻的模样，他便咬了咬牙，将所有犹豫压在心底。
“肃静！” 李修远的声音带着灵力响彻全场，喧闹瞬间平息，“秘境选拔赛，第一轮抽签开始！”
执事捧着抽签箱走到台前，两家子弟依次上前抽取号码。林宴抽到的是 15 号，首轮轮空，这让林家众人松了口气。风浩抽到的是 3 号，对手正是林岳所说的林明，一个炼体四重的小辈。
“看来老天都在帮我们。” 风家阵营里有人低语，风苍澜的脸色稍缓，指尖却依旧紧紧攥着扶手。
首轮比试很快开始。白玉台上，风家子弟凭借修为优势迅速击败对手，引得风家阵营阵阵欢呼。林家子弟则打得更为稳健，林虎靠着林宴指导的拳法，以炼体五重险胜风家一名炼体四重的子弟，下台时额头已满是汗水。
“打得好！” 林宴拍了拍他的肩膀，灵力顺着掌心传入，帮他平复气息，“注意调整呼吸，下一轮对手更强。”
林虎点点头，看向白玉台的眼神带着敬佩。他能感觉到，林宴的灵力比昨日更加凝练，仿佛每一次呼吸都在增长实力，这等进境实在令人咋舌。
轮到风浩上场时，全场气氛瞬间高涨。风浩缓步走上白玉台，炼体七重的气息缓缓散开，压得对面的林明脸色发白。“认输吧，免得伤了和气。” 风浩语气平淡，却带着不容置疑的威压。
林明咬着牙拔出短刀：“我林家没有不战而退的孬种！” 他挥刀劈出，刀风带着枫叶碎屑，却被风浩轻易避开。风浩随手一掌拍在林明胸口，看似轻描淡写，却蕴含着巧劲，林明闷哼一声倒飞下台，口吐鲜血却并无大碍。
“风家风浩胜！” 裁判高声宣布。
风家阵营爆发出欢呼，风苍澜抚着胡须露出笑容，眼中却闪过一丝担忧 —— 风浩刚才那一掌灵力虚浮，显然还没完全恢复状态。
日头渐高，首轮比试过半。林宴站在台侧，目光始终锁定白玉台，《混沌引灵诀》在体内缓缓运转，将周围的灵气悄吸收转化。胸口的玉佩微微发热，玄尘子的残魂传来模糊的意念：“…… 观敌…… 悟招……”
林宴心中一动，开始仔细观察每场战斗的招式优劣。风家子弟的拳法刚猛有余却灵动不足，林家子弟根基扎实却缺乏变化，他将这些尽数记在心里，默默推演着改进之法。
当最后一场首轮比试结束，晋级名单公布，林家有三人晋级，风家则有四人，其中便包括风浩与被林宴活捉过的那名天骄 —— 此刻他看着林宴的眼神，带着毫不掩饰的怨毒。
“休息一个时辰，第二轮比试开始！” 裁判高声宣布。
林宴走到林家休息区，林万山递过一壶灵茶：“打得不错，下一轮对手是风家的风平，炼体六重，擅长快刀，你小心应对。”
林宴点头接过茶壶，目光越过人群看向风家休息区，风浩正闭目养神，手指却在腰间玉佩上轻轻摩挲，那里藏着的破境丹，如同一个随时会引爆的炸弹，等待着在决赛中绽放它短暂而危险的光芒。