窗外的雨滴敲打着锈迹斑斑的铁皮屋檐，发出单调而压抑的嗒嗒声。林凡蜷缩在出租屋角落那张吱呀作响的单人床上，眼神空洞地望着墙上渗出的零星霉点。屋里弥漫着一股淡淡的中药味和潮湿的气息，混合成一种代表他十六年人生的、难以言喻的味道。
母亲在隔壁房间发出一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，每一声都像是断裂的木棒捶打在林凡的心口上，让他心内闷痛又无法抵御。他猛地坐起身，无声地攥紧拳头，指甲深深嵌入了掌心，那细微的刺痛感让他得以暂时逃离开那巨大的无力感。医药费、学费、下个月的房租……这些念头像一座座大山，压得这个刚满十六岁的少年几乎喘不上气来。
今天是他成年的日子。没有蛋糕，没有祝福，甚至没有人记得。所谓的“成年礼”，不过是又一天在生计边缘挣扎的开始。
“咳咳……小凡……”母亲虚弱的声音传来。
“妈，我在。”林凡立刻应声，努力让自己的声音听起来轻松些，“您躺着别动，我去给您倒水。”
他熟练地倒水，试温，然后扶着母亲喂她喝下。看着母亲苍白憔悴的脸色和深陷的眼窝，林凡觉得胸口堵得厉害。他必须做点什么，必须！
就在这时，门外传来一阵节奏规律的敲门声。
林凡有些诧异，他们家很少有人会来。他警惕地走到门后，透过猫眼向外看去——一个穿着某快递公司制服的身影正转身离开楼道。
门口放着一个不大的硬纸箱。
林凡打开门，疑惑地将箱子搬了进来。发件人信息很模糊，只印着一个烫金的、他不认识的徽标：一个抽象化的、如同神经元网络般交织的光环。收件人明确地写着他的名字。
“是什么，小凡？”母亲在里屋问。
“不知道，一个包裹。”林凡皱着眉头，用剪刀划开胶带。
扒开纸箱里的防震塑料空气袋，一个充满科技感的流线型头盔静静躺在里面，哑光黑的表面质感极佳，侧面印着与快递盒上相同的徽标。旁边还有一张简洁的黑色卡片。
林凡拿起卡片，上面只有一行闪烁着微光的银色字迹：
“恭喜成年，林凡。世界，为你敞开。”
没有落款。
一股莫名的寒意顺着林凡的脊椎爬升。谁送的？这是什么？世界为你敞开？什么意思？他拿起那个头盔，手感冰凉而细腻，绝非廉价的塑料玩具。它看起来更像某种高科技设备，但他从未见过这种样式。
他翻遍纸箱，终于在最底部找到一张薄薄的说明书。
【幻界·意识接入终端（普通版）】
【产品简介】：欢迎使用幻界系统，这是一款划时代的沉浸式元宇宙体验设备，通过安全的神经接口连接，为您展现一个无限可能的虚拟新世界。探索、成长、挑战，甚至金钱收益……尽在幻界。
**【特别提示】：普通版由幻界公司‘曙光计划’免费赠与符合条件的年轻用户，祝您体验愉快。】
“元宇宙？游戏头盔？”林凡愣住了。他听说过“幻界”的大名，近几年来广告铺天盖地的，据说能让人完全身临其境地进入一个虚拟世界。这东西价格不菲，不是他们这种家庭能够奢望的奢侈品。
但传说刚成年的年轻人有一定概率能获得这个公司免费赠送的成年礼？没想到这个传言竟然是真的！为什么送给他？那个“曙光计划”又是什么？
母亲又咳嗽起来。林凡看着手中的头盔，又看看里屋的方向，一个荒谬而诱人的念头不受控制地冒了出来——说明书上提到了“金钱收益”……那些广告里似乎也模糊地提到过，在幻界里完成任务可以获得积分，积分就能兑换现实货币……
虽然听起来像天方夜谭，但……万一呢？
他现在还有什么可失去的呢？
一种混合着绝望、孤注一掷和侥幸希望的情绪攫住了他。他深吸一口气，按照说明书的指示，接通了头盔的电源。
头盔侧面的徽标幽幽地亮起蓝光，如呼吸般明灭着。
林凡犹豫了几秒，猛一咬牙，把头盔戴在了头上。
一阵轻微的嗡鸣声后，他的视野被柔和的蓝光吞没。一个清冷的、略带电子合成的女声直接在他脑海中响起：
【神经连接建立中……】
【身份信息绑定：林凡，16岁。】
【欢迎来到，幻界。】