破晓的晨光刺破云层，将金色的光辉洒在泊稳的“海神号”甲板上，却驱不散沈砚眉宇间凝结的寒意与风霜。
他没有片刻停留，甚至来不及换下沾染了海盐气息的作战服，便在顾琛和一小队精锐“暗影”的护卫下，踏上了归程。
直升机旋翼的轰鸣，是他归来的战鼓。
车辆驶入市区，尚未抵达沈氏老宅，沈砚便下令改道，直奔旧纺织厂工地。
眼前的景象，比通讯中描述的更为惨烈。废墟之上，硝烟未尽，焦黑与暗红交织，无声地诉说着昨夜战斗的残酷。幸存的“暗影”队员和后续赶到的援军正在清理战场，收殓遗体，每个人的脸上都带着疲惫、悲伤与未散的杀意。
“夜枭”拖着一条受伤的腿，一瘸一拐地迎了上来，脸上混合着愧疚与坚毅：“少爷……我们……”
沈砚抬手，制止了他后面的话。他的目光扫过那些盖着白布的轮廓，最终落在“夜枭”和周围每一个浴血奋战的队员身上，深深鞠了一躬。
“兄弟们，辛苦了。这笔血债，我会亲自讨回来。”他的声音不高，却如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬，带着不容置疑的誓言力量。
在场所有“暗影”成员，无论伤重与否，皆挺直了脊梁，无声地回以最坚定的注视。
沈砚直起身，目光投向那扇被炸开缺口、如今已被重新加固的地下掩体入口。“里面情况如何？”
“原型机完好，数据已由技术团队接管，正在做最终备份和深度分析。”“夜枭”回道，“抓获了三个‘鬣狗’的活口，伤得不轻，正在单独审讯。”
“带我去看。”沈砚迈步向入口走去，脚步沉稳，每一步都仿佛踏在敌人的尸骸上。
地下掩体内，气氛依旧紧张。原型机周围拉起了警戒线，技术团队正在紧张工作。而在临时设立的审讯室内，血腥气与消毒水味混合。
沈砚没有亲自下场拷问，他站在单向玻璃后，如同蛰伏的猛虎，冷冷地注视着审讯过程。
顾琛和“夜枭”轮流上场，他们精通如何撬开最坚硬的嘴巴。
过程并不顺利，“鬣狗”的成员受过严苛的反审讯训练。但在绝对的意志力和专业的心理、生理双重压迫下，其中一个伤势最重、意志也相对薄弱的成员，精神防线率先崩溃。
他断断续续地吐露了一些碎片信息：
“协议‘涅盘’……是最高指令……要么带回‘钥匙’核心……要么……彻底毁灭……”
“我们……只是先遣……‘清道夫’……”
“真正的‘执行者’……会来……他们……不一样……”
“为了……新纪元……牺牲……是荣耀……”
“执行者？”顾琛抓住这个关键词，厉声追问，“什么样的执行者？他们在哪里？”
那名俘虏眼中闪过极致的恐惧，浑身剧烈颤抖起来：“他们……不是人……是怪物……披着人皮的……机器……来自‘深渊’……” 说完，他仿佛耗尽了所有力气，脑袋一歪，昏死过去。
审讯暂时中断。沈砚的脸色却更加凝重。“深渊”？“执行者”？“不是人的怪物”？这些词汇组合在一起，勾勒出一个比“鬣狗”更加神秘、更加强大、也更加不择手段的敌人轮廓。“暗星”的底蕴和疯狂，远超想象。
他立刻将审讯结果同步给了苏晚和亚历克斯。
沈氏老宅，书房。
苏晚看着沈砚传回的审讯摘要，心不断下沉。她刚刚安抚好受惊的女儿，处理完战后的善后与抚恤，还没来得及喘口气，新的、更恐怖的威胁已然降临。
亚历克斯的视频窗口弹出，他的脸色同样难看。“沈先生，苏女士。根据我们共享的情报和全球数据库交叉比对，‘深渊’这个代号，在国际刑警最高机密档案中有零星记载。它被认为是一个高度机密、成员极端忠诚、且可能进行了……非人道生物强化或意识上传技术的‘暗星’内部精英行动部门。关于他们的记录极少，但每一次出现，都伴随着大规模、无法解释的破坏和关键目标的彻底消失。”
他顿了顿，语气沉重：“如果‘涅盘’协议出动的是‘深渊’，那么他们的下一次攻击，将不再是雇佣兵式的渗透，而是……毁灭性的打击。目标可能不仅仅是原型机，甚至可能包括所有知情者和阻碍者。”
这意味着，沈砚、苏晚、乃至整个沈氏核心，都已被置于最高风险之下。
“我们需要更紧密的联盟，亚历克斯先生。”苏晚率先开口，声音清晰而冷静。
“不仅仅是情报共享，我需要国际刑警提供最高级别的安全庇护预案，以及在必要时，合法的跨境行动授权。作为交换，我们共享所有关于‘星门’、‘钥匙’以及‘暗星’的情报，并承诺在危机解除后，将原型机及相关数据交由国际社会监管。”
这是将沈家和个人安危，与全球利益进行捆绑。风险巨大，但也是目前唯一的自保和破局之道。
亚历克斯沉默了片刻，显然在权衡利弊。“我需要向上级申请授权。但在此之前，我们可以先成立一个联合危机应对小组，由我全权负责与你们对接。”
“可以。”沈砚的声音通过加密频道加入进来，“但我要求小组必须包括我们的人，并且所有行动必须经过我方同意。”
“合理。”亚历克斯点头。
一个在巨大外部压力下，更加实质性的同盟初步达成。
然而，所有人都清楚，这同盟之下，依旧暗流涌动，信任脆弱如纸。
当沈砚的车队终于驶入沈氏老宅时，已是傍晚。夕阳将他的影子拉得很长，带着一身硝烟与海风的凛冽。
苏晚就站在主宅门口，没有飞奔上前，只是静静地望着他。她穿着一身素净的家居服，未施粉黛，脸上带着显而易见的疲惫，但眼神却如同历经风雨洗礼的湖泊，深邃而平静。
沈砚一步步走到她面前，千言万语哽在喉间，最终只化作一声低沉而饱含复杂情绪的呼唤：“晚晚。”
苏晚伸出手，轻轻拂去他肩甲上并不存在的灰尘，动作温柔而细致。“回来就好。”她轻声说，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
没有热烈的拥抱，没有激动的泪水，只有劫后余生、信念与共的深沉慰藉。
他们彼此凝视，在对方的眼中看到了同样的坚毅、同样的担忧，以及那份历经磨难而愈发璀璨的信任。
沈砚伸出手，紧紧握住了她的手，那熟悉的温热和柔软的触感，瞬间抚平了他连日来的焦灼与暴戾。“曦儿呢？”
“在密室，睡着了。”苏晚引着他往里走，“她很乖，只是……有点被吓到了。”
听到女儿，沈砚的眼神柔软了一瞬，随即又被更深的冷厉覆盖。
“我不会再让任何人吓到你们。”