遗迹核心殿的冰台旁，叶轻晚正用血脉之力修复破损的符文节点。淡蓝色光芒顺着她的指尖流淌，渗入碎裂的符文石中，原本黯淡的纹路渐渐亮起，冰髓核心散发的温润气息也随之稳定下来。
邢劫立在殿门处，横刀拄地，目光扫过殿外清理战场的士兵。苏清寒快步走来，银甲上沾着血污，神色凝重：“王爷，黑风寨匪寇共斩杀三千余，俘虏五百，西境军骑兵逃走不足百人。但从俘虏口中审出，此次行动并非赵烈单独下令，背后还有人暗中支持。”
“哦？”邢劫眼神一沉，“是什么人？”
“俘虏说，给他们提供狂乱药物和符文石的，是一群身着黑衣、面罩遮脸的人，出手极为阔绰，只要求他们不惜一切代价破坏遗迹符文阵，夺取冰髓核心。”苏清寒递上一枚从匪寇身上搜出的令牌，“这是他们身上的信物，上面的纹路并非西境所有。”
邢劫接过令牌，只见上面刻着一道扭曲的蛇形纹路，边缘泛着淡淡的黑气，触感冰凉，隐约透着一股邪异的气息。“这纹路……不像是中原或北境异族的图腾。”
“叶供奉或许认识。”苏清寒提议。
此时，叶轻晚已修复完符文节点，疲惫地走过来。看到令牌上的蛇形纹路，她脸色骤变：“这是‘影蛇教’的标志！古族典籍中记载，这是一个传承千年的邪教，擅长用蛊术和邪异符文操控人心，曾在百年前被古族联合朝廷围剿，以为早已灭绝，没想到竟还存在。”
“影蛇教？”邢劫眉头紧锁，“他们为何要针对古族遗迹的冰髓核心？”
“冰髓核心蕴含着精纯的天地之力，”叶轻晚解释道，“影蛇教修炼的邪功，需借助这种力量突破瓶颈，甚至能以冰髓核心为媒介，操控北境的寒潮与怨灵，重现百年前的灾祸。”
陈默的声音从殿外传来，他刚从黑石关赶来，手中拿着一封密信：“王爷，留守士兵在清理遗迹外围时，发现了一条隐秘的密道，直通西境方向。密道墙壁上，刻满了与令牌上相同的蛇形纹路，还有这封密信。”
密信上的字迹潦草，只有寥寥数语：“冰髓核心未得，速调第二批人手，于三日后子时，从密道再次潜入遗迹。影蛇教已备好‘噬灵蛊’，可助我等掌控冰髓之力。”
“三日后子时？”邢劫眼中闪过冷光，“看来他们并未放弃，还想故技重施。”
“不如我们将计就计。”陈默轻摇羽扇，眼中闪过算计，“假装遗迹防御未复，放松警惕，待他们潜入密道时，设下埋伏，一举擒获，顺藤摸瓜找出影蛇教的老巢与赵烈的勾结证据。”
邢劫颔首：“此计可行。苏清寒，你率三千士兵，在密道出口两侧设伏，多备滚石与火油；叶轻晚，你在密道内布下‘幻音符文阵’，干扰敌人心智，拖延时间；陈默，你留守遗迹外围，负责接应与传令；我亲自在核心殿坐镇，引他们入局。”
“遵命！”三人齐声应和。
接下来的三日，遗迹外围看似平静，实则暗流涌动。士兵们表面上只是简单修补符文阵，实则在密道沿途布下重重陷阱；叶轻晚的幻音符文阵已悄然激活，只要有人踏入密道，便会听到怨灵的嘶吼声，扰乱心神；邢劫则守在核心殿，周身气息收敛，如蛰伏的猛兽，等待猎物上门。
第三日深夜，子时将至。密道入口处传来轻微的响动，数十名身着黑衣、面罩遮脸的人悄然潜入，正是影蛇教的教徒与西境军的残余势力。他们小心翼翼地前行，却不知每一步都踩在陷阱之上。
“前面怎么有嘶吼声？”一名教徒忍不住低声问道。
“是怨灵的声音，看来遗迹的防御果然没恢复。”为首者压低声音，“快，按计划行事，破坏冰髓核心！”
众人刚踏入幻音符文阵的范围，便被嘶吼声吓得心神不宁，脚步愈发慌乱。突然，两侧的石壁轰然炸裂，滚石如雨点般落下，将不少人砸倒在地。
“有埋伏！撤退！”为首者惊呼。
但为时已晚，苏清寒率士兵从暗处冲出，火把照亮了整个密道，火油倾泻而下，瞬间燃起熊熊大火。教徒们被大火围困，又被幻音扰乱心智，纷纷陷入混乱，互相踩踏。
核心殿内，邢劫听到密道传来的动静，握紧横刀，嘴角勾起一抹冷冽的笑。他知道，这场针对影蛇教与西境残敌的围猎，才刚刚开始——而他要做的，不仅是铲除眼前的敌人，更要挖出隐藏在背后的所有阴谋，彻底守护北境的安宁。