黑石关的商埠前，驼铃声日复一日地回荡。南来北往的商贩在青石街上穿梭，西域的琉璃、中原的丝绸与雪狼族的皮毛堆叠在货摊前，讨价还价的声音混着孩童的笑闹，织成北境最鲜活的烟火气。
邢劫身着便服，与陈默并肩走在集市上，看着眼前的繁盛景象，眼底泛起暖意。“新太子开放南北商路后，黑石关的税银较去年翻了三倍，足够支撑边防与民生开支了。”陈默轻摇羽扇，指尖点向街角的酒肆，“听说那家‘醉北楼’的掌柜是中原迁来的，酿的青梅酒颇有风味，不如进去坐坐？”
两人刚踏入酒肆，就听到邻桌传来压低的交谈声。“……听说西境藩王最近在囤积粮草，还私下买了不少古族符文石，怕是要出事。”“嘘！小声点！北境王刚稳住局面，别乱说话惹祸！”
邢劫的脚步微微一顿，与陈默交换了个眼神。陈默不动声色地扇了扇羽扇，目光扫过邻桌的两个商人——他们衣着华贵，腰间却别着西境特有的狼头佩饰，显然是从西境来的商贩。
待两人离开后，陈默叫来酒肆掌柜，塞给他一枚银锭：“方才那两位客人，是什么来头？”
掌柜收了银锭，压低声音道：“回大人，那是西境藩王麾下的亲信，每月都会来黑石关采买，最近几次，总爱打听古族遗迹和符文阵的事，透着古怪。”
邢劫心中一沉，起身道：“去军帐议事。”
回到北境王府的军帐，苏清寒与叶轻晚已接到传讯等候。邢劫将方才听到的消息告知众人，陈默补充道：“我派去西境的暗探传回消息，西境藩王赵烈近期频繁调动军队，还与漠北的黑风寨勾结，似乎在密谋什么。”
“黑风寨？”苏清寒眉头紧锁，“那是一群烧杀抢掠的悍匪，人数过万，战力不弱。赵烈与他们勾结，恐怕目标不简单。”
叶轻晚取出一枚符文石，指尖拂过上面的纹路：“他们打听古族符文石，多半是想破解遗迹的防御阵。三年前太子之乱，赵烈虽表面中立，实则与太子有过私下往来，只是当时证据不足，才未追究。”
邢劫指尖敲击桌案，目光沉凝：“赵烈手握西境兵权，若与黑风寨联手，再加上对符文阵的觊觎，必成北境大患。当务之急，是摸清他们的具体图谋。”
“我亲自去西境一趟。”苏清寒主动请命，银甲在烛火下泛着冷光，“我扮成商贩，混入西境首府，查清他们的兵力部署与勾结细节。”
“不可。”邢劫摇头，“赵烈对你的样貌早有印象，太过危险。让巴图鲁去——雪狼族与西境异族素有贸易往来，他扮成商贩，不易引人怀疑。”
正说着，亲兵推门而入，递上一封密信：“王爷，巴图鲁首领派人送来急信，说在西境边境发现大量黑风寨匪寇，正朝着古族遗迹方向移动！”
“不好！他们的目标是遗迹中的冰髓核心！”叶轻晚脸色骤变，“冰髓核心蕴含着强大的能量，若被他们夺走，不仅北境的屏障会失效，还可能被用来制造祸端！”
邢劫当机立断，起身握紧横刀：“苏清寒，率五千北境军驰援遗迹；叶轻晚，随我前往古林，提前加固符文阵；陈默，留守黑石关，密切关注西境军动向，若赵烈出兵，立刻点燃烽火示警！”
“遵命！”三人齐声应和。
夜色渐浓，黑石关的城门再次为战士敞开。邢劫与叶轻晚率亲卫策马疾驰，朝着古族遗迹方向奔去。寒风卷着沙尘打在脸上，邢劫心中清楚——这场突如其来的暗潮，或许只是更大风暴的开端。北境的和平，从来都需要时刻握紧刀鞘，才能守护得住。