光绪三十一年(1905年)的韶山冲，春阳暖得像刚晒过的棉被。
陈家大院的梨树下，五岁的陈幽穿着一身宝蓝色杭绸小褂，正蹲在地上跟泥巴较劲——他把陈福刚从灶房偷拿的红糖搅进泥里，想捏个“甜泥巴馒头”，结果手上、脸上糊得全是泥，活像个刚从灶膛里爬出来的小煤球。
“默之少爷！您可别霍霍了！”
丫鬟春桃拎着帕子追过来，急得直跺脚，“夫人要是看见您这模样，准得罚我抄十遍《女诫》！”
陈幽头也不抬，把“红糖泥馒头”往地上一墩，得意地拍了拍：“怕啥？我爹说了，我是陈家长孙，将来要当大老板的！大老板还不能玩泥巴？”
话音刚落，就听见身后传来脚步声，他吓得一缩脖子，赶紧把泥手往身后藏——不用看，准是他爹陈守业来了。
陈守业背着手，脸绷得跟块青砖似的，盯着儿子满身的泥垢，气不打一处来：“陈幽！我让你跟王先生读书，你倒好，在这儿玩泥巴？你看看你这模样，哪点像陈家的少爷？”
陈幽眨巴着圆溜溜的眼睛，把泥馒头往身后又藏了藏，小声嘀咕：“王先生讲的《论语》没意思，不如泥巴好玩……”
“你还敢顶嘴！”陈守业气得抬手就要打，可看见儿子缩着脖子、一副可怜巴巴的模样，手到半空又停住了——这是他盼了五年才得来的宝贝儿子，打轻了怕不管用，打重了又心疼，最后只能重重哼了一声，转身喊陈福：“把少爷带去洗干净！再让王先生过来，今天的《三字经》抄十遍！”
陈福赶紧应着，连哄带劝把陈幽拉走了。
春桃站在原地，捂着嘴偷偷笑——她跟了少爷两年，早就摸清了陈老爷的脾气，看似严厉，其实对少爷宝贝得不行，每次顶多雷声大雨点小。
洗干净换了身新衣裳，陈幽坐在私塾里，对着桌上的毛笔皱眉头。
王先生戴着老花镜，摇头晃脑地念：“人之初，性本善……默之少爷，你跟着念啊。”
陈幽托着下巴，眼睛却瞟着窗外——院墙上爬着几只麻雀，正叽叽喳喳地啄墙头的草籽，多自在！哪像他，天天被关在这小屋里，对着这些弯弯曲曲的字，脑袋都快炸了。
“先生，”陈幽突然开口，“为啥‘人之初，性本善’啊？我昨天看见张地主家的狗，追着佃户家的小孩咬，那狗也没人生下来就坏吧？”
王先生愣了一下，没想到这五岁的孩子能问出这话，捋着胡子笑了：“这狗啊，是跟着主人学坏的。就像少爷你，要是跟着好人学，将来就是好人；跟着坏人学，就成坏人了。”
陈幽似懂非懂地点点头，刚想再问，就听见院外传来“卖糖画咯——”的吆喝声，他眼睛一亮，蹭地站起来：“先生，我娘让我去买糖画！”说着就往外跑，王先生拦都拦不住。
跑到门口，就见一个挑着担子的老汉站在那儿，担子上插着各式各样的糖画，有龙有凤，还有小老虎，金灿灿的，看得陈幽直流口水。他摸了摸口袋，掏出陈母早上给的两个铜板，踮着脚喊：“老爷爷，我要个大老虎！”
老汉笑着点点头，拿起勺子舀了点糖稀，手腕一转，糖浆在青石板上画出个威风凛凛的老虎，再粘上个竹签，递给陈幽：“少爷慢用，甜得很！”
陈幽刚接过糖画，就听见身后有人喊他：“默之！等等我！”回头一看，是佃户老李的儿子狗蛋，手里攥着个半大的红薯，跑得满头大汗。
“你咋来了？”陈幽把糖画递过去，“你吃一口？”
狗蛋赶紧摆手：“俺不吃，俺娘让俺给你送红薯，刚从灶里烤的，香得很！”
说着就把红薯塞给陈幽，眼睛却直勾勾地盯着糖画——他长这么大，还没吃过糖画呢。
陈幽看他那样，干脆把糖画塞到狗蛋手里：“给你吃！我吃红薯！”
狗蛋受宠若惊，小心翼翼地舔了一口糖画，甜得眼睛都眯起来了：“真甜！默之，你真好！俺下次还帮你偷摘你家后院的橘子！”
两人正蹲在门口吃得高兴，就见陈守业背着手走过来，看见陈幽跟狗蛋凑在一起，脸又沉了：“陈幽！谁让你跟佃户家的孩子玩的？赶紧回来！”
陈幽吓得一哆嗦，手里的红薯都差点掉地上。
狗蛋也赶紧站起来，低着头不敢说话。陈守业瞪了狗蛋一眼，对陈福说：“把他赶走，别让他带坏了少爷！”
陈福刚要开口，陈母就从院里走出来了，手里拿着件小褂子：“老爷，孩子玩会儿咋了？都是乡里乡亲的，别这么凶。”
说着就把褂子给陈幽披上，又对狗蛋笑了笑，“狗蛋，下次想吃糖画，就来找婶子要铜板。”
狗蛋点点头，抱着糖画跑了。
陈守业皱着眉：“你就是太惯着他了！跟佃户家的孩子混在一起，将来哪有少爷的样子？”
陈母叹了口气：“孩子还小，懂啥？再说了，都是爹生娘养的，分那么清干啥？你小时候不也跟村里的孩子掏鸟窝吗？”
陈守业被噎了一下，没话说了，只能哼了一声，转身走了。
陈幽拉着陈母的手，小声说：“娘，爹为啥不让我跟狗蛋玩啊？狗蛋可好了，还帮我摘橘子。”
陈母摸了摸他的头：“你爹是怕你学坏，也怕别人说闲话。你是陈家的少爷，将来要管很多事，他盼着你好呢。”
陈幽似懂非懂地点点头，心里却不明白——好人和坏人，跟是不是少爷有啥关系？狗蛋虽然穷，可他比私塾里那些只会背书的小少爷好得多。
下午，陈守业要去镇上的商铺对账，陈幽软磨硬泡，非要跟着去。
到了镇上，陈幽眼睛都看直了——街上有卖糖葫芦的、耍杂耍的，还有骑着高头大马的官老爷，比韶山冲热闹多了。
陈守业进了商铺，让陈福看着陈幽，不许他乱跑。
可陈幽哪坐得住，趁陈福不注意，就溜了出去。刚跑到街角，就看见一群人围着个耍猴的，猴子穿着红衣服，戴着小帽子，翻跟头、钻圈子，逗得众人哈哈大笑。
陈幽看得入迷，没注意身后有人拍他肩膀。
回头一看，是个穿着短打的汉子，手里拿着个小笼子，里面装着只小白兔，雪白雪白的，耳朵耷拉着，可爱得很。
“少爷，买只兔子呗？”汉子笑着说，“这兔子通人性，还能帮你看门呢。”
陈幽眼睛一亮，刚想掏钱，就听见陈福喊他：“默之少爷！您可别乱跑！老爷要是知道了，非揍我不可！”
陈幽赶紧把兔子塞给汉子：“我下次再买！”说着就跑回商铺。
陈守业正在算账，看见他回来，脸又沉了：“你去哪了？要是丢了，我拿陈福是问！”
陈幽吐了吐舌头，不敢说话。陈守业叹了口气，把账本合上：“算了，跟我去布庄，给你娘扯块布做衣裳。”
到了布庄，老板赶紧迎上来：“陈老爷，您来了！刚到了批新的云锦，要不要给夫人看看？”
陈守业点点头，老板就拿出几匹布，五颜六色的，看得陈幽眼花缭乱。
他凑过去，拿起一匹天蓝色的布，摸了摸，软乎乎的：“爹，这布真好看，给我做件衣裳呗？”
陈守业笑了：“你个小屁孩，穿什么云锦？等你长大了再说。”
陈幽撅着嘴，刚想撒娇，就听见布庄外传来一阵吵吵嚷嚷的声音。
出去一看，是个卖菜的老太太，被两个家丁推搡着，篮子都翻了，青菜撒了一地。
“你敢挡张老爷的路，活腻歪了？”家丁凶巴巴地说。
老太太哭着说：“我不是故意的，我就是想卖点菜给我孙子治病……”
陈幽看不过去，跑过去拉住家丁的手：“你们别欺负老奶奶！”
家丁瞪了他一眼：“哪来的小屁孩，少管闲事！”
陈守业赶紧走过来，皱着眉：“住手！光天化日之下，欺负老人家像话吗？”
那两个家丁一看是陈守业，赶紧停下了——陈家在韶山冲的势力比张家大，他们可不敢得罪。张老爷也从轿子里走出来，皮笑肉不笑地说：“哟，是陈兄啊，这老太太挡路，我教训两句而已。”
陈守业没理他，蹲下来帮老太太捡青菜，又对陈福说：“给老太太拿五块大洋，再把她的菜都买了。”
老太太千恩万谢，拿着钱走了。张老爷撇了撇嘴，坐轿走了。陈幽拉着陈守业的手，小声说：“爹，你真好。”
陈守业摸了摸他的头：“做人啊，得有良心。要是仗着有钱有势就欺负人，那跟恶霸有啥区别？”
陈幽似懂非懂地点点头，心里却记住了这话——原来他爹也不是只会凶他，也有好的一面。
回到家，陈幽把今天的事跟陈母说了，陈母笑着说：“你爹就是嘴硬心软，以后你可得跟你爹好好学，做个好人。”
晚上，陈幽躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起狗蛋吃糖画时的笑脸，想起老太太哭着捡青菜的模样，想起爹说的“做人得有良心”。他觉得，这世上的事，好像比王先生讲的《论语》有意思多了。
正想着，就听见窗外有动静。他爬起来，扒着窗户一看，是狗蛋，手里拿着个纸包，踮着脚往屋里递。
陈幽赶紧打开窗户，狗蛋把纸包塞给他：“默之，这是俺娘给你烤的土豆，热乎着呢！俺听说你今天帮了老奶奶，你真厉害！”
陈幽接过土豆，心里暖暖的：“谢谢你，狗蛋。明天我还跟你玩！”
狗蛋笑着点点头，跑了。陈幽拿着土豆，咬了一口，香得很。
他觉得，虽然爹管得严，要读那些没意思的书，但有娘疼他，有狗蛋这个好朋友，还有这么多有意思的事，这日子过得真开心。
他不知道，这样无忧无虑的日子，不会过太久。
随着他慢慢长大，那些藏在锦衣玉食背后的阶层差异、人间疾苦，会一点点展现在他面前，让他对自己的人生，对这个世界，产生全新的思考。
而此刻的他，只是个抱着热土豆，盼着明天能继续玩泥巴、看耍猴的孩子，在韶山冲的暖阳里，享受着属于他的、短暂而珍贵的童年时光。