青城山。
暮色四合，山道上白雾弥漫。松涛阵阵，鸟雀归巢。
青城派祖庭建福宫偏殿内，三十余盏铜油灯将殿堂照得通明。青城派掌门司徒千钟端坐在紫檀太师椅上，盘这一堆光溜的核桃。他年过六旬，一头银发束得一丝不苟，着一袭鸦青色道袍，面皮干瘦，颧骨极高，一双三角眼半睁半阖，看着下首之人。
殿内除了掌门，还坐着三位长老。左首是二长老赵玉成，须发花白，身板挺拔；右首是三长老孙伯年，矮胖，一张红脸堂上总挂着笑意；末座是四长老陈墨池，最年轻，不过四十出头，眉宇间精悍之气藏都藏不住。
余沧江跪在殿中。
他是连夜赶回来的。身上那件青色道袍破了几处，袖口被灌木刮出好些口子，左脸颊上一道擦伤还渗着血水。他跪在青砖地上，膝盖磕得生疼，把在黑水部的经过从头到尾交代了一遍。
说到杨烈不听劝阻全军冲锋，司徒千钟的核桃停了一停。
说到那两百枚震天雷炸响，三千骑兵顿时溃不成军，赵玉成手里的茶盏放重了些。
余沧江把头压得很低，声音越来越小。
“……弟子见大势已去，只得退走。杨烈被活捉，黑水部残兵尽数投降。弟子无能，未能借杨烈之手除掉叶无忌，恳请掌门责罚。”
殿内安静了一阵。
孙伯年端着茶盏，吹了吹浮沫，没喝，放下了。他那张红脸堂上的笑意一点没变，开口说道：“沧江，你说那叶无忌用的是震天雷？”
“是。两百枚，全埋在地底下。引线一点，天崩地裂。三千骑兵连人家的边都没沾上。”
孙伯年转头看了司徒千钟一眼。
司徒千钟没表态，手上的核桃又转了起来。
陈墨池坐不住了，往前探了半个身子：“掌门师兄，我早说过不该让沧江去趟这浑水。他一个青城派弟子，跑到西羌蛮子的地盘去当说客，这事情传出去，咱们青城派的脸面往哪搁？江湖上知道了，还不得说咱们勾结外邦，丧尽天良？”
赵玉成摆了摆手：“墨池，事已至此，追究这些有什么用。先把局面理清楚。”
“我就是在理局面。”陈墨池不肯退让，“沧江去给杨烈通风报信，这事杨烈手下的兵都看见了。如今杨烈被叶无忌活捉，那些投降的羌兵里，谁嘴巴不严？万一这消息传到灌县，传到东军，传到余玠耳朵里，青城派便是通敌卖国之罪。到时候，李文德都不用自己动手，一道公文发到临安，咱们这道观就得被拆了当柴烧。”
这话说得极重。
余沧江跪在地上，额头上渗出汗来。他去找杨烈的时候，压根没想过后果会这么严重。他只记着师弟余沧水的仇，满脑子只想着让杨烈带兵去碾死叶无忌，根本没考虑过事败之后的退路。
司徒千钟终于开口了。
“沧江，你起来。”
余沧江站起身，低头站在一旁。
“你做的事，是我准许的。”
陈墨池猛地抬头：“掌门师兄？”
司徒千钟看了他一眼，不紧不慢地说：“沧水死在叶无忌剑下，这笔账不能不算。我让沧江去黑水部，不光是为了报仇。”
他将佛珠放在案上，站起身，背着手走到殿门前。山风灌进来，吹动他的道袍。
“你们几个，有没有想过一件事。”
赵玉成放下茶盏：“掌门请说。”
“叶无忌从襄阳带了两千多人进川蜀，余玠给了他官凭粮草，李文德送了他五百厢兵。这个人，是朝廷放进来的棋子，还是自己杀出来的？”
陈墨池接话：“此人原是全真教之人，襄阳城破后带兵南下。按理说是个流寇，但余玠给了他名分，他便成了官军。”
“对。他成了官军。可他在襄阳的时候，做了什么？”
司徒千钟回过身，三角眼里透着精明。
“他杀了蒙古大将巴图。各位想想，蒙古人会忘了这笔账么？”
殿内几人都沉默了。
司徒千钟走回太师椅前，没坐，双手撑在椅背上。
“我让沧江去找杨烈，是想试试这个叶无忌的深浅。三千黑水部精骑，换作东军那帮废物，早被吞得骨头渣都不剩。可叶无忌用两百枚震天雷，把三千人炸了个精光。诸位，这种人若是在灌县扎下根来，对青城派意味着什么？”
赵玉成捋了捋胡须：“掌门的意思是……此人会威胁到我派？”
“何止威胁。”司徒千钟终于坐下，“灌县在青城山西北百里。青城派在蜀中经营了两百年，靠的是什么？靠的是咱们和本地官府、豪绅、漕帮之间的关系。灌县一带的茶盐商道，有三成是咱们的门生弟子在打理。叶无忌若是占了灌县，修起城防，开了边市，他会不会把手伸进咱们的地盘？”
陈墨池脸色变了。
他管着青城派的外务，最清楚那几条商道的利润。每年从灌县经过的茶盐，光过路费就是一笔不小的数目。这些银子养着青城派上下三百多口人，供着山上的香火。
“掌门师兄说得在理。这人一旦在灌县站稳脚，咱们的买卖便做不成了。”陈墨池的态度来了个大转弯。
孙伯年笑了笑，搓着手上的老茧说道：“掌门，那下一步怎么办？沧江那条路走不通了，杨烈被活捉，黑水部指不上了。咱们总不能自己提刀上阵跟大宋官军干吧？”
司徒千钟捏起佛珠，转了三圈。
“自己动手，那是下下策。”
他压低了嗓门。
“你们想过没有，蒙古人那边，对川蜀是个什么章程？”
此言一出，殿内气氛骤变。
赵玉成放下茶盏的手停在了半空。孙伯年脸上的笑意僵住了半息。陈墨池张了张嘴，到了嗓子眼的话硬生生吞了回去。
余沧江站在一旁，浑身汗毛倒竖。他模模糊糊猜到了掌门的意思，可这念头太过骇人，他不敢往下想。
殿内安静了很长一段时间。
赵玉成第一个回过神来，他放下茶盏，面色凝重：“掌门，此话关系到阖派三百余口性命，不可轻率。”
“我何时轻率过？”司徒千钟反问。
赵玉成闭了嘴。
司徒千钟看着几位师弟，逐一扫过他们的脸。他已经把这件事在肚子里盘了半年多，从襄阳城破的消息传到蜀中那天起，他便开始打这个算盘了。
“襄阳丢了。你们都是练武之人，最讲实力。大宋丢了襄阳，便等于丢了整个长江以北。蒙古人要打临安，已经只剩时间问题。川蜀呢？余玠刚来，还在修城，看着稳固，可钱粮从哪来？靠临安拨？临安自顾不暇，哪还有余力给川蜀输血。”
他每一句话都说得不急不缓。
“青城派在蜀中立了两百年，换了多少朝代？前唐、后唐、前蜀、后蜀、大宋。天下姓什么，跟咱们有什么关系？咱们要的是青城山这块招牌不倒，山上这三百口人有饭吃，有香火续，子弟出了山门还能在江湖上报号。哪朝哪代不是这个规矩？”
陈墨池听到这里，第一个表态：“掌门师兄的意思，弟子明白了。两头下注。”
“不是两头下注。”司徒千钟纠正他，“是留条后路。”
赵玉成皱起眉：“掌门，蒙古人入川，屠了多少座城？成都四十万百姓，杀得只剩不到两万人。这等血海深仇……”
“老二，你是练武的，不是读书的。”司徒千钟打断他，“你见过哪座城是青城派的弟子去守的？成都城破的时候，咱们在山上潜心修道。那四十万人的命，跟青城派有一文钱的干系？”
赵玉成脸涨得通红，嘴唇哆嗦了两下，没说出话来。
孙伯年在旁边搓着手，眼珠子转了几转，接过话头：“掌门，咱们就算想留后路，也得有门路。蒙古人那边，谁认识？总不能咱们自己跑到蒙古大营去递帖子吧？那叫投降，不叫留后路。”
“门路已经有了。”
司徒千钟从袖中摸出一封信，丢在案上。
信封上没有落款，用火漆封了口。陈墨池离得最近，探头瞅了一眼，火漆上压着一个“汪”字的印记。
“汪德臣？”陈墨池倒吸了一口凉气。
汪德臣，蒙古军中的汉人世侯，汪世显之子，如今统领着蒙古在川蜀方面的兵马，是蒙元在西线最有实权的将领之一。
“这封信是半个月前，从合州那边转过来的。”司徒千钟说，“送信的人是个茶商，走的是咱们的商道。他留了口信，说汪家对川蜀各家门派的态度很明确：不抵抗者，保其基业；主动投效者，加官晋爵。”
赵玉成猛地站起来：“掌门！这种信你收了，便已是通敌！你怎么不跟咱们商量！”
“跟你们商量？”司徒千钟斜了他一眼，“老二，我问你。上个月李文德从合州派人来，让咱们出人出力协防灌县一线。咱们派了么？”
“没有。掌门说青城派不涉军务。”
“为什么不涉军务？”
赵玉成愣住了。
“因为我不确定这仗谁赢。”司徒千钟把话挑明了，“若是大宋能守住川蜀，咱们自然还是大宋治下的名门正派，谁也挑不出毛病。可万一蒙古人打过来呢？咱们要是替大宋卖了命，死了多少弟子姑且不论。蒙古人清算的时候，青城派便是头一个被拔的钉子。”
赵玉成张了张嘴，想反驳，却找不到话来驳。
他知道掌门说的是实情。蒙古人破城之后的做法，整个川蜀都看在眼里。抵抗过的城池，鸡犬不留。主动开城的，秋毫无犯。这笔账，傻子都算得清。
可他心里终究过不去那道坎。
“掌门，咱们是大宋的百姓。祖师爷在青城山开派立宗，用的是大宋的土地，吃的是大宋的香火。如今国难当头，咱们不出力也就罢了，若是暗中投靠蒙古人……传出去，天下武林如何看待青城派？”
司徒千钟冷笑了一声，“老二，全真教那帮牛鼻子，丘处机当年跑到蒙古给成吉思汗讲道，全真教如今在北方的道观比咱们多十倍。天下武林说了他们什么？谁骂他们通敌了？”
赵玉成的脸白了。
这话太诛心了。全真教当年确实是靠着丘处机与蒙古大汗的关系，在北方遍地开花。这件事江湖上人人知晓，却没人敢公开指责。原因无他，全真教势大，谁骂就灭谁。
“天下的规矩，从来都是赢家定的。”司徒千钟把佛珠搁在案上，双手交叠在膝头，“谁赢了，谁就是正统。咱们要做的，是确保不管谁赢，青城派都能活下来。”
殿内沉默了许久。
孙伯年打破了沉默：“掌门，那这封信，咱们回不回？”
“不急。”司徒千钟摇头，“现在回，太早了。蒙古人还没真正压到川蜀腹地来。咱们现在回信，他们会觉得咱们廉价，日后开价便低了。得等。等到蒙古人真的兵临城下，余玠撑不住的时候，咱们再出面斡旋，那时候的价码便完全不同。”
陈墨池竖起大拇指：“掌门师兄高明。奇货可居。”
赵玉成重重地坐回椅子上，不再说话。他脸上全是苦涩，可掌门的话一环扣一环，他反驳不了。
司徒千钟看了赵玉成一眼，换了个口吻：“老二，你别觉得我不仁不义。我也不想走这条路。可你替我想想，山上三百多口人，一大半是收养的孤儿，从小养到大，教他们武功，给他们饭吃。我要是头脑发热，带着他们去灌县替大宋卖命，死了一批又一批，到头来呢？朝廷连一两银子的抚恤都不会给。”
他这番话说得情真意切，将自己的私心裹在了义气的外衣里。
赵玉成长叹一声，没接话。
余沧江在旁边听了半天，终于忍不住插嘴：“掌门，那叶无忌这边怎么办？他在灌县扎根，咱们的商道……”
“这便是第二件事。”司徒千钟重新坐正身子，目光落在余沧江身上，“沧江，你在黑水部的事，杨烈那些兵都看见了。你的脸已经暴露。从今天起，你不许再下山。”
余沧江一愣：“掌门，弟子……”
“你什么都不用做。”司徒千钟的声音不大，但不容打岔，“你若是再在外头晃悠，被叶无忌的人认出来，青城派便会被拖下水。蒙古人那边的路也会断。你给我老老实实待在山上，闭门思过。谁来问，就说一直在山上练功，哪都没去。”
余沧江把拳头攥得发白，到嘴边的话全咽了回去。他知道掌门说得对。可师弟沧水的仇就这么算了？他不甘心。
“掌门，沧水师弟的仇……”
“仇要报，但不是现在。”司徒千钟的三角眼里闪过一丝阴鸷，“叶无忌杀了沧水，这笔账我记着。但账要算在合适的时候。他在灌县根基未稳，四面受敌。不用我们动手，西羌人、李文德、蒙古人，排着队要他的命。咱们只需要坐在山上看着。”
孙伯年笑了：“掌门这叫坐山观虎斗。”
“观虎斗是一层。”司徒千钟又摸出一封信，递给陈墨池，“这个是昨日收到的。李文德的亲信送来的。你看看。”
陈墨池拆开信封，看了几行，眉毛扬了起来。
“李文德想让咱们出面，联络灌县周边的土豪乡绅，给叶无忌的屯田使绊子？”
“不止。”司徒千钟伸出两根手指，“他开了两个条件。第一，咱们替他盯着叶无忌的一举一动，定期向合州送情报。第二，若是叶无忌在灌县招兵买马、私铸兵器，咱们提供人证物证，他便能以谋逆之名上报朝廷，调兵围剿。”
赵玉成忍不住了：“掌门，咱们又替蒙古人办事，又替李文德办事。到头来两边都知道了，咱们里外不是人！”
“老二，你急什么。”司徒千钟面无波澜，“我又没说要替李文德办事。我只是收了他的信。收信不犯法。至于做不做，那要看他出什么价。”
他站起身，走到殿门前，望着山下那片被暮色吞没的田野。
“李文德给的条件太薄。他让咱们出人出力，只许了一个空头人情。这种买卖，不做。但信要留着。万一将来蒙古人撤了，大宋官府这边来盘查，这封信便是证据，证明咱们从头到尾都在替大宋卖过命。”
陈墨池竖起耳朵听着，越听越佩服。掌门这盘棋下得深。收了蒙古人的信不回，吊着他们的胃口；收了李文德的信不做，留着当日后的挡箭牌。两头的好处都不急着拿，两头的恶名也不沾。
“掌门，那叶无忌那边呢？咱们总不能完全不理。若是他真的开了边市……”
“边市才是要紧事。”司徒千钟转过身，面色转寒，“他若是开了边市，西羌人的皮货铁器从灌县走，盐巴茶叶从灌县进，咱们青城派在这几条商道上的买卖便全完了。这才是咱们跟他的根本矛盾。什么杀师弟、报血仇，那都是面上的事。真正要命的，是银子。”
他说到这里，顿了顿。
“但咱们不能自己出手。出手便是跟大宋官军为敌，名声臭了，蒙古人那边也会看轻咱们。得找人代劳。”
“找谁？”孙伯年问。
司徒千钟走回太师椅前，坐下，重新捻起佛珠。
“川蜀一带，不止咱们一家门派。倥侗、点苍，这些都是坐山吃山的。叶无忌在灌县开了边市，动的不光是咱们的饭碗，是整个川蜀武林的饭碗。到时候我出面牵头，联合几家门派，以维护商道秩序的名义，给叶无忌添堵。面上是江湖规矩，实际上是掐断他的财路。他在灌县没了进项，光靠那几千担粮食，撑不了三个月。”
赵玉成听完这番话，沉默许久。
他终于开口了：“掌门，你这些年……变了很多。”
司徒千钟看了他一眼。
“不是我变了。是天变了。”
赵玉成站起身，抱了抱拳，没再说什么，转身走出殿门。他步伐沉重，脊背有些佝偻。
孙伯年看着赵师兄的背影，搓了搓手，凑到司徒千钟跟前压低嗓门：“掌门，老二那个性子，不会出去乱说吧？”
司徒千钟转着佛珠，三角眼半睁半阖。
“他不会。他只是心里过不去。给他点时间。”
顿了一拍。
“不过你让人盯着他。别让他下山。”
孙伯年点头应是，脸上的笑意没变过一丝一毫。
陈墨池把两封信收好，贴身藏在内衫里。他临走前回头看了余沧江一眼。余沧江站在原地，双拳紧握，脸上满是不甘。
“沧江。”陈墨池叫住他。
“四师叔。”
“你师弟的仇，急不得。掌门说得对，让别人去送死。咱们只管在山上等消息。”
余沧江咬了咬牙：“四师叔，弟子只怕叶无忌在灌县站稳了脚，到时候想动他便难了。”
陈墨池拍了拍他的肩膀：“他站不稳的。灌县那地方，四面都是敌人。他叶无忌再能打，也只有一双手。一个人能顾得了几头？”
余沧江没接话。
夜色渐深，偏殿里只剩下司徒千钟一人。
他将佛珠搁在案上，从暗格里取出一只檀木匣子。匣子里整整齐齐码放着十几封书信。有的来自合州，有的来自临安，有的没有落款，只用不同颜色的火漆封口。
他将汪德臣那封信放在最底层，李文德那封放在中间。
然后合上匣子，推回暗格，拉上帘布。
他站起身，走到殿门口。山风吹得檐角铜铃叮当作响。
月亮从云层后头露出半边脸，青城山的轮廓在月光下起伏绵延。
他在这座山上住了四十年。从一个跑腿的小道童，熬到了掌门的位子。他太清楚一件事：这世上没有千年的王朝，只有千年的山门。
王朝会换，山不会。
他要做的，便是让青城派的招牌，比任何一个王朝都活得长。至于那些百姓、那些厢兵、那些死在战场上的无名尸骨——
跟他有什么干系？