夜深了，易府的书房内只余一盏孤灯，晕黄的光线勉强驱散了一隅黑暗，将两人的身影拉长，投在冰冷的墙壁上，摇曳不定。
凌霜坐在圈椅里，指尖冰凉，紧紧攥着那封从柳氏房中寻来的信。单薄的纸张此刻却重若千钧，上面寥寥数语，如同烧红的烙铁，烫在她的心头，也仿佛在她混沌多年的记忆深处，撕开了一道血淋淋的口子。
“苏氏是守渊人，被皇室灭口，我只是帮凶。”
“守渊人”……“灭口”……“皇室”……
每一个字都像淬了毒的针，扎得她呼吸滞涩。原来母亲并非普通病逝，原来她那模糊记忆中温柔娴静的身影，竟背负着如此沉重而危险的宿命，最终还因此殒命。多年来在凌家遭受的冷眼、欺辱，生母早亡带来的孤苦与不甘，此刻都找到了真正的源头——并非命运不公，而是人为的阴谋，一场源自至高皇权的、冰冷而残忍的阴谋。
赵珩……太子……皇室……
她早知赵珩图谋不轨，却未曾想，这阴谋的根须，早已深入十数年前的往事，缠绕上她母亲的性命。那她呢？赵珩屡次三番探究她的身份，是因为她是苏氏的女儿，是守渊人的后裔？他想要的，究竟是什么？
一股混杂着彻骨寒意与焚心怒火的情绪在胸腔里冲撞，几乎要破体而出。她指节捏得发白，才勉强压下那股源自烬羽妖魂的、想要焚尽一切的暴戾冲动。
一只骨节分明的手端着一杯热茶，无声地递到她面前。氤氲的热气稍稍驱散了周身的冰冷。
凌霜抬眼，看向坐在对面的易玄宸。他神色依旧平静，深邃的眼眸在灯下垂着，看不清其中情绪，只是静静地看着她，等待着。
她没有去接那杯茶，只是将手中那封揉皱的信纸，缓缓推到他面前的桌案上。动作僵硬，带着一丝不易察觉的颤抖。
“柳氏临死前，我问她，我母亲是怎么死的……”她的声音干涩，带着久未开口的沙哑，“她没说完。但这封信，说明了一切。”
易玄宸的目光扫过信纸上的字迹，并未显得多么惊讶，仿佛早已料到会看到这些。他沉吟片刻，才开口，声音低沉而平稳，在这寂静的夜里格外清晰：“赵珩的祖父，康敬帝在位时，曾设立‘镇渊使’一职，专职看守帝国禁地——寒渊。”
寒渊！
再次听到这个名字，凌霜的心猛地一缩。从凌雪口中，从镇渊笔记的只言片语，再到此刻……这个名字如同鬼魅，与她的人生轨迹紧密交织。
“后来，寒渊封印不知何故，开始松动。”易玄宸继续说道，语调平铺直叙，却字字惊心，“皇室为确保封印稳固，便开始寻找身负特殊血脉的‘守渊人’，进行……祭祀。”
“祭祀？”凌霜捕捉到这个词，心头不祥的预感如同潮水般涌上，“什么样的祭祀？”她脑海中瞬间闪过一些模糊而血腥的古老传说，声音不自觉地绷紧了。
易玄宸抬起眼，目光落在她苍白而执拗的脸上，那眼神复杂难辨，有探究，有一丝极淡的怜悯，或许还有些别的什么，但最终都沉淀为一片看不透的深沉。他没有直接回答，只是道：“你母亲苏氏，便是那时被选中的守渊人之一。她不愿……所以，消失了。”
“消失了……”凌霜喃喃重复着这三个字，一股巨大的悲恸和愤怒扼住了她的喉咙。说得轻描淡写，可这背后，是怎样的一场追杀？怎样的绝望反抗？母亲当年带着年幼的她，是想逃去哪里？最终，又是怎样在恐惧和不甘中，被所谓的“皇室”夺去了生命？
她想起凌震山往日里对母亲之事的讳莫如深，想起柳氏的嚣张与最后的忏悔，原来他们都知情，他们都是沉默或积极的帮凶！为了自保，或是为了利益，眼睁睁看着，甚至推动着母亲走向死亡。
冰冷的杀意在她眼底凝结，属于凌霜的恨与属于烬羽的烈，在这一刻完美融合。
“所以，赵珩现在查我，想得到玉佩，也是为了这‘祭祀’？”她逼视着易玄宸，试图从他眼中找到更多答案，“他想用我，去完成当年未曾完成的祭祀，加固那所谓的寒渊封印？”
易玄宸静默了片刻，书房里只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。他修长的手指无意识地在茶杯边缘摩挲着，最终，他选择了避重就轻：“具体如何祭祀，皇室秘辛，我知道的也有限。”他话锋一转，“镇邪司内存有自康敬帝时期起所有关于寒渊与守渊人的档案记录，或许……等拿到那些存档，一切就能水落石出。”
又是等待。又是有所保留。
凌霜看着他，心中那刚因他数次相助而略微松动的坚冰，再次悄然冻结。他帮她，护她，一次次在她危难时出现，可每当触及核心秘密，他总是这般讳莫如深。他像一个走在迷雾中的人，看似与她同行，却始终掌握着她所不知道的路引。
他究竟是谁？为何对皇室、对寒渊之事如此了解？他这般帮助她，真正的目的又是什么？真的仅仅是因为那一纸婚约，或是如他所说，不愿“易夫人”出事？
她不信。
“你似乎，对这一切知之甚详。”凌霜的声音冷了下来，带着审视的意味，“易大人，你究竟还知道多少？又为何，独独在这些关键处语焉不详？”
易玄宸迎上她质疑的目光，眼底深处似乎掠过一丝极细微的波动，快得让人无法捕捉。他并未回避，也没有解释，只是淡淡道：“有些事，知道得太早，于你无益。时机到了，你自会明白。”
又是这句话！
凌霜几乎要冷笑出声，但她强行忍住了。她知道自己此刻无法撬开他的嘴，继续追问下去，不过是无谓的争执。她重新将目光投向那封信，投向“守渊人”三个字上。
母亲是守渊人。她是守渊人的后代。
那么，她这块似乎隐藏着巨大秘密的玉佩，母亲宁愿带着她逃亡也不愿交出的玉佩，是否就是开启那所谓“祭祀”，或是关联寒渊封印的关键？
赵珩想要，易玄宸……他是否也想要？
一股前所未有的孤立感将她包裹，仿佛置身于巨大的棋盘之上，却不知自己究竟是棋子，还是被人无形操控的执子之人。她不能完全相信易玄宸，更不能落入赵珩之手。
她必须靠自己，查出所有的真相。为了母亲，也为了自己。
“镇邪司的存档……”她低声重复了一遍，将这个名字刻在心里。这是下一个目标，是揭开迷雾的一线希望。
就在这时，窗外传来极轻微的“窸窣”声，像是什么小东西跑过。一直蜷在凌霜脚边，似乎因主人情绪低落而同样无精打采的雪狸，忽然竖起了耳朵，一双异色瞳警惕地转向窗棂的方向，喉咙里发出低低的、带着警告意味的呜咽。
易玄宸的目光也随之扫向窗外，夜色浓重，一片沉寂。
但那细微的动静，以及雪狸突如其来的警觉，却像一颗投入死水的小石子，在这刚刚揭露了部分惊人真相的夜晚，漾开了另一圈不安的涟漪。