暮色浸了半壁天，京郊别院的青瓦上还沾着午后的雨痕，檐下两盏羊角灯笼被风揉得忽明忽暗，将凌雪的影子拉得又细又长。她攥着那根彩色羽毛的手指节泛白，指尖因紧张沁出薄汗，羽毛根部的细绒被濡湿，黏在掌纹里，像一团烧得正旺的小火苗，烫得她心慌。
“殿下，我拿到了。” 凌雪推开门时，声音还带着不易察觉的颤。正坐在窗边翻书的赵珩抬眸，金丝眼镜后的目光先落在她攥紧的手上，再缓缓移到她脸上 —— 那双眼眸里藏着急切与不安，像溺水者抓住浮木，全然没察觉别院角落的阴影里，一道纤细的身影正贴着墙根，连呼吸都放得极轻。
凌霜的指尖抵在冰冷的砖墙上，凉意顺着指尖往上爬，却压不住心底翻涌的躁动。雪狸本该跟来的，可方才在巷口，它突然对着暗处龇牙，她怕暴露，便让它先回易府，自己循着凌雪的踪迹追到这里。此刻听见 “殿下” 二字，她的心脏猛地一缩 —— 果然是赵珩。
赵珩放下书，示意凌雪将东西递来。那根羽毛落在他掌心时，他指尖微顿，随即指尖泛起一层淡青色的微光，羽毛表面的彩色纹路竟随之流转，像有细碎的火焰在羽丝间跳跃。凌雪看得瞪大了眼：“殿、殿下，这羽毛……”
“七翎彩鸾的妖羽。” 赵珩的声音很轻，却像一块冰砸进凌霜耳中，让她浑身一僵。她下意识摸向自己的袖口，那里曾不慎掉落过一根相同的羽毛，当时只当是妖魂不稳的异象，此刻才惊觉，秘库中那卷 “七翎彩鸾” 竹简上的烫金纹路，与这羽毛的光泽竟分毫不差 —— 当时指尖那阵灼痛，不是错觉；易府秘库老仆提的 “镇渊” 旧事，也不是偶然。
凌雪没听懂 “七翎彩鸾” 是什么，只急切追问：“那这能证明凌霜是妖物了？殿下，您答应我的，帮我重振凌家……”
“急什么。” 赵珩将羽毛凑到鼻尖轻嗅，目光沉了沉，“这羽毛里的妖力很纯，却带着守渊人血脉的气息 —— 凌霜这具身体，不简单。”
“守渊人？” 凌雪茫然重复，而墙后的凌霜却如遭雷击。生母苏氏留下的半块玉佩、梦中 “落霞寺” 的低语、易玄宸提的 “镇渊笔记”，此刻突然在脑海里连成一线。她想起十五岁那年，母亲在桂花树下教她写字，写的是 “守” 字，当时母亲摸着她的头说 “霜儿，以后你要守住自己”，原来那时，母亲就藏了话。
赵珩没理会凌雪的困惑，指尖轻轻摩挲着羽毛的羽尖，语气带着一丝不易察觉的兴奋：“寒渊封印松动已有十年，先祖留下的手记里写过，‘守渊人血脉为匙，七翎彩鸾魂为引，方能解寒渊之秘’—— 凌霜，倒是个现成的‘钥匙’。”
“寒渊？” 凌霜的呼吸骤然停滞。她终于明白，赵珩对凌家的算计，不过是幌子。他要的从来不是凌震山的兵权，而是她这具身体里的彩鸾妖魂，是母亲临终前拼命护住的 “守渊人血脉”。原来凌家的覆灭，从一开始就是赵珩布的局，她不过是从一个复仇的局，跌进了另一个更大的阴谋里。
赵珩似乎想起了什么，看向凌雪：“你再去易府，想办法查凌霜的玉佩 —— 那玉佩边缘有刻痕，是守渊人的信物。拿到玉佩，我便给你调动兵力的手令。”
凌雪眼中闪过一丝犹豫，可 “重振凌家” 四个字像魔咒，让她立刻点头：“我知道了，殿下，我这就去。” 她转身时，裙摆扫过门槛，发出轻微的声响，却没看见赵珩眼底掠过的冷意 —— 那眼神，像在看一件用过即弃的工具。
凌雪离开后，赵珩将羽毛放进一个紫檀木盒里，盒中还躺着半块与凌霜那枚相似的玉佩，只是这枚玉佩的刻痕已连成 “渊” 字。他对着木盒低语：“祖父，孙儿快要找到解寒渊的方法了，这天下，很快就是我们赵家的。”
墙后的凌霜再也听不下去，她悄悄后退，青石板路的潮气沾湿了她的裙摆，却浑然不觉。她的脑海里反复回荡着赵珩的话 ——“七翎彩鸾魂为引”“守渊人血脉为匙”，原来她不是在替凌霜复仇，而是从出生起，就成了别人觊觎的 “工具”。
夜色渐浓，灯笼的光在她身后越来越远。她走到巷口时，看见雪狸正蹲在一棵老槐树下，看见她便立刻扑过来，用脑袋蹭她的手。凌霜蹲下身，将雪狸抱进怀里，指尖触到雪狸温热的皮毛，才勉强压下心底的寒意。
她抬手摸向领口，那里藏着苏氏留下的半块玉佩，刻痕在夜色里隐约泛着微光。她想起易玄宸在秘库中说 “撕去的笔记在镇邪司存档”，想起柳氏在联姻宴上的怨毒，想起凌震山挪用军粮的罪证 —— 原来所有的线索，都指向 “寒渊”。
“雪狸，” 凌霜的声音很轻，带着一丝刚觉醒的坚定，“我们得回去找易玄宸。” 她不知道易玄宸是否知道这些秘密，不知道他接近自己是否也有目的，可此刻，除了他，她再无可以信任的人。
夜风卷起地上的枯叶，落在她的肩头。凌霜抱着雪狸转身，背影消失在夜色里。她没看见，赵珩别院的二楼窗口，赵珩正看着她的方向，嘴角勾起一抹算计的笑 —— 他早就知道凌霜在外面，方才的话，本就是说给她听的。
而那枚躺在紫檀木盒里的彩鸾羽，此刻正泛着淡淡的红光，与盒中玉佩的刻痕遥相呼应，像在召唤着什么。寒渊深处的魔念，似乎也因这枚羽毛的出现，轻轻动了一下。