一时理不出头绪——东瀛人为何搅进大理的事？
就算来个江湖成名已久的高手，他也不会如此意外。
只见那黑衣人解下背上的兵刃，轻轻一抖，竟是一条软链。
“那我倒要见识见识，阁下究竟有何本事。”
“且慢——你是东瀛人？”
“哦？你认得东瀛人？”
“何止认得！说，你们插手大理，到底图什么？”
倘若只是段三爷垂涎王位，就算让他坐上那把椅子，其实也掀不起多大风浪——无非是王府换主，宗室易人罢了。
可若是东瀛人搅局，事情就截然不同了。他们的胃口，从来不止一座王府、一个王爵。
“既然你清楚这些，我也无需留情了。”
“口气倒不小。看你的身法和气息，该是忍者无疑。”
“竟能一眼识破……那你更留不得。”
话音未落，那忍者已骤然发难！他手中铁链一抖，链首竟赫然连着一柄短刃！
这类链式兵刃属软兵之列，最难招架——你若举兵格挡，它便顺势绕开防线，直取要害。
独孤九剑中本有专克此类兵器的“破索式”，但萧墨用的却是“破箭式”。
只因对方第一击，并非链刃，而是自袖中疾射而出的一枚利刃！
“手里剑！”
“破箭式！”
萧墨手中树枝一挑一拨，那枚手里剑应声斜飞出去；可紧随其后的，正是链端翻腾而至的短刃！不过这一招，他早有应对。
“破索式！”
寻常武者不惯应付软兵，往往措手不及。但独孤九剑本就是为破尽天下万般攻势所创——无论你使刀、使枪、使暗器，还是舞链挥索，自有法子克制。
眼看短刃挟风劈来，萧墨的树枝却如游鱼穿浪，倏然切入刀光缝隙，整个人也欺身而上！
贴身近战，百刃皆废——只要逼到眼前，再长的链、再快的刃，都成了累赘。
下一瞬，树枝轻点对方膝弯，那忍者双膝一软，“扑通”跪地，再难起身！
“你输了。”
一招定胜负，没有多余花哨，胜负已在电光石火间落定。
那蒙面人面色平静，眼神沉静如水，仿佛早已将生死置之度外，波澜不惊。
“现在，我甚至不必动手杀你——只需挑开你的面巾，你自会切腹谢罪。”
忍者依旧纹丝不动：“是，你动手吧。”
谁料萧墨却收势退步，语气淡然：“我说过，在这儿杀人，还得我们自己收拾残局。你走吧。”
“你……不杀我？”
“对。记住了，从正门出去——你这腿脚，眼下怕是翻不了墙了。”
萧墨连余光都未扫他一眼。那忍者怔了一瞬，终是一瘸一拐，朝大门方向缓缓离去。
人影刚消失，萧墨立刻行动：“快！馨儿，带上郡主，我们即刻从后门撤！”
“为何如此仓促？”
“来不及细说，先走再说！”
馨儿只略一迟疑，便立即扶起郡主，转身往后院奔去。
可她身形比郡主还纤细几分，搀扶起来十分吃力。萧墨见状，一把接过来：“我来背，快走！”
三人连包袱都没顾上拿，拔腿便从后门冲了出去！
后门处果然埋伏着几人，见他们猝然现身，一时愣住，稍一迟滞才想起出招。
可惜为时已晚——萧墨尚未出手，馨儿已抢先迎上，剑光一闪，五人齐齐倒地，喉间血线微现，连闷哼都未曾发出，分毫不差。
“你的剑不是被我打掉了？这把哪来的？”
“郡主的佩剑，我顺手借来用了。我对兵刃，向来不挑剔。”
馨儿的剑，贵在快字当头，不靠神兵，只凭手腕与时机。
趴在萧墨背上的郡主看得目瞪口呆——原来馨儿并非虚夸，她真有这等本事！
夜色浓重，若剑身不反光，连她都看不见剑从何处来、往何处去，实在太快！
这二人的修为，恐怕不在她父王之下！
郡主自身境界有限，实在难以估量萧墨与馨儿的真实高度：一个倚仗系统之力，一个则是天生剑骨、万里挑一的奇才。
见馨儿已清掉拦路之人，萧墨也不多言，背着郡主迅速突围。
外头守卫反应极快，却仍慢了一拍——想拦住他们，非得是顶尖高手不可。
等众人回过神来，萧墨与馨儿早已冲出城门，奔入旷野。
“不用刻意辨方向，只管找一处便于隐蔽、易于脱身的地方。”
萧墨言简意赅。馨儿当即接口：“城南不远有片竹林，平日少有人至，藏身方便；若需远遁，往南可渡江，往西则能隐入山峦。”
“好，就去那里！”
两人皆是身手卓绝之辈，不多时便已潜入竹林深处。
一进林中，萧墨放下郡主，馨儿立刻追问：“为何急着撤离？前面那些人，难道另有玄机？”
若单是那些黑衣人，她根本无所畏惧——来多少，她便杀多少。
萧墨答道：“那人，是东瀛忍者。”
“我亦有所耳闻。可这又如何？”
“忍者，并非寻常高手。实话说，他们武功并不出众，专司刺探、潜伏与突袭，一击不中，便唯死而已。”
忍者在东瀛，本就地位卑微，多出身寒微。若真有高强武艺，断不会甘愿做此行当——那是被视为贱役的职业。
郡主此时仍听得半懂不懂，馨儿却已明白：“你是说，能驱使忍者的人，背后必有庞大势力？”
“不错。忍者越精悍，其主越深不可测。”
“能在东瀛豢养忍者的，无一不是一方巨擘。”
“忍者近乎奴籍，靠的是绝对忠心。为探消息，可数日不食不动不眠——这份忍耐，非常人所能及。”
“所以，忍者越死忠，背后的主人，就越可怕。”
正经人不会干忍者的活，顶尖高手更不屑为之。若没有死心塌地的忠心，根本撑不下那些见不得光的差事。
用后世的话讲，忍者不过是表面风光。
他们干的那些事，但凡有点常理的人，都不愿沾手——隐姓埋名，等于主动从世上抹去自己；视死如归，靠的不是胆量，而是刻进骨子里的效忠。
要是为国而死，倒也值得，史书上总能留下一笔。
可若是替私门卖命，家主巴不得你彻底消失——成天干这些勾当，他绝不容许外人知晓，最好连名字都无人记得。
所以忍者是苦命人，练的不是招式，而是心性与忠诚。
能养得起死士的，绝非寻常人物。王府里有这样的人吗？
“再者，忍者的功夫未必多高，但花招极多。”
“单看他们用的兵器，就知道手段无所不用其极。”
“还不止如此，他们从小就被逼着斩断七情六欲，才能对生死无动于衷。”
“下毒、造谣、挑拨离间，本就是他们的本分。”
“眼下王府毫无戒备，若他们真下了手……”
馨儿听懂了，郡主也瞬间明白过来：不走，就算没高手上门，也扛不住这群人的阴招骚扰！
府里唯有王爷还有几分本事，可忍者若下毒，整座王府顷刻之间就能被放倒！
与其硬扛，不如暂避锋芒，先躲开这一击再说。
“那我们该往哪儿去？”
郡主一时茫然，离开王府之后，她毫无头绪。
萧墨宽慰道：“等王爷的消息吧。你们段氏底蕴尚在，还有高手未出，不必慌乱。王爷一回来，段氏重振便有了指望。”
“重振？谈何容易。家中只剩我一个女子，迟早是要嫁出去的。”
“你不知道，你还有个哥哥？”
“哥哥？你怎么知道的？”
萧墨忍不住笑了——原来王爷连亲生女儿都瞒着。至于他自己，王爷也是反复试探后才肯透露，不说不行，因为只有萧墨，才救得回世子。
如今也不必藏着了，他直接告诉郡主：“你确实有个兄长，我已经将他治好，只等王爷归来。”
“这下我总算能安心了。否则，宁死也不踏出王府一步！”
看得出来，郡主骨子里极重家族荣辱，从小便是这般教养出来的。
若是招婿入赘，王位照样保不住，没人会认。
而王爷当年舍下她，只为全力保住儿子——郡主非但毫无怨怼，反而打心底里欣慰。
作为外人，萧墨不便多言。
人家是在为整个宗族筹谋，不能说错。
倘若王爷只顾眼前，一味护着这个女儿……不，这样的世家，早就在历史里灰飞烟灭了。现实就是这么冷酷，就看你如何抉择。
郡主还想开口，萧墨却忽然抬手示意她噤声。
“嘘……有人靠近。”
馨儿当即站出来：“你照看郡主更稳妥，我去应付。”
萧墨点头，馨儿便独自迎了出去。
郡主不解，压低声音问：“为何让她去？她年纪还那么小。”
小？她只是面相稚嫩，实则早已成年。
“她的实力，在当今世上也算凤毛麟角。若连她都拦不住的人，天下也没几个能挡住。”
“真有这么厉害？”
“没错。馨儿是百年难遇的奇才，天赋卓绝，罕有匹敌。”
就连萧墨也不得不佩服——他自己有系统助力，而馨儿全凭本能。
她功力虽未至深厚，却以快制胜。