若靠慢慢调养……郡主能不能撑到那时，都是未知数。
天天清粥小菜，常人吃久了都乏力，她拿什么补？
萧墨当然不能打击她的信心，笑着宽慰：“郡主别怕，病根已除，剩下的就是调养。多吃些，自然就好了。”
“可我觉得自己废了……道长，您说实话，我还能好起来吗？”
“一定能。”
“我知道您是在安慰我。我身子一天比一天沉，一日比一日乏……要不，您给我开副方子，让我睡过去，就再也不醒了……”
萧墨怎么可能赢？何况段王爷也绝不会答应。
告示都贴出去了，若郡主真撑不过几天，王府的脸面往哪儿搁？
“郡主放心，我必让您活下来。”
骗就骗吧，能让她安心几日，也是好的——善意的谎话罢了。
萧墨是唯一治好这怪症的人，郡主自然认定他有真本事。听他这般笃定，眼里总算泛起一点光：“真的？”
“贫道何曾说过虚言？”
这话分明是假的……谁敢拍胸脯保证这辈子一句假话都没说过？
可郡主偏偏信了，眼神亮了些，又想起告示的事：“小翠跟我说了，父王已把招婿榜文四处张贴。可我还卧床不起，为何急着张罗？”
“这……多半是想借喜气冲一冲，兴许真能好转。”
“还有这说法？可我不想随便许人，只想挑个合心意的。”
“您这不是嫁人，是招婿。”
“在我眼里，有什么分别？”
对王府而言，差别可大了。但萧墨不便多嘴——眼下这情形，怕是也撑不了多久了。
这两日，萧墨来回奔走在王府与段家之间。
在王府，他是清修道长；进了段家，又摇身变成贴身护卫。
段家倒太平无事，除了段峰还惦记着坑兄长，眼下萧墨懒得搭理。段三爷这段日子盯得紧，也没人敢轻举妄动。
招婿之事，跟段家更是八竿子打不着，他们反倒安分守己，一声不吭。
有动静的是王府。原本早被众人淡忘，如今随着郡主“痊愈”的消息传出，又成了焦点。大理城里的世家豪族纷纷登门拜访，凡能攀上一丝关系的，都赶着来探虚实。
两位大理王的计策奏效了——他们都在观望：郡主究竟有没有真正康复？
可单看表面，谁信她好了？
甚至有豪族自带名医上门诊脉，郡主的真实状况这才渐渐传开。
结果仍是无人问津。豪门不愿沾手，寒门又入不了王府的眼，事情就这么僵住了。
就连当初说好的比武招婿，也没一个人站出来应战。
王爷当然盼着成事。如今郡主唯一的用处，就是联姻——找个根基牢、靠得住的亲家，王府或可借此重振声势。
可王府这摊子烂账……旁人又不傻。就算郡主完全康复，也未必有人愿蹚这浑水。
谁不知你现在是想借势翻身？而那王位悬而未决，多少双眼睛盯着呢，谁肯轻易卷进去？
到了第五天，段三爷缓过来了。
他亲自登门，替大理何家向王府提亲。
段三爷原在王府挂着个闲职，叫尊威供奉，并非实权位置。
他打着王府亲戚的旗号而来，偏偏挑在这个节骨眼上踩上一脚，段王爷顿时如鲠在喉。
那何家究竟是什么来头？
不过是段三爷手底下的一股势力，论家底，勉强算得上殷实。
可话说回来，就算原本没这份家业，段三爷也能硬生生给他撑起来——让何家配得上郡主的婚事。这一招，等于把段王爷所有退路堵得严严实实！
段王爷当然不愿低头，可告示早已贴遍全城，骑虎难下。
他本指望借联姻拉拢一股助力，段三爷却抢先一步，直接掐断了这条活路。
更要命的是，眼下他真不敢跟段三爷彻底翻脸。
段三爷可不是好相与的角色，压根不等段王爷开口拒绝，消息就已传得满城风雨。
王府若出尔反尔，威信扫地不说，反而更落人口实。
于是何家人天天堵在王府门前叫阵，还搭起擂台扬言比武招亲——既然立了规矩，那就按规矩来！
可王府如今哪还有能打的人？真正习过武、拿得出手的，只剩段王爷自己。
他总不能以长辈身份去碾压一个毛头小子吧？
何家那个傻儿子，功夫谈不上精深，但一身蛮劲势大力沉，寻常练家子根本近不了身。
平日里呆头呆脑，一动起手来却凶悍异常。
况且谁又敢在这风口浪尖上替王府出头？没人敢惹段三爷，自然也没人敢拦。
那傻子连战连胜，郡主嫁入何家，几乎已成定局。
段王爷只好拖字当头，干脆闭紧府门，装聋作哑，权当不知。
好在这一切全是烟幕——真正的目的，是调开各方耳目，趁机营救段氏唯一的公子。
此人眼下尚非世子，只因还未正式册封。
待门外闹腾足了两天，王爷估摸火候到了。
第三天清晨，道隆便邀上萧墨，直奔乡下而去——公子就藏在那里。
道隆其实早先一步抵达，一直守在田埂边的小院里，护着段家这最后一根独苗。
“萧小兄弟，段家存续的指望，全系于你一身了！”
“前辈不必多礼，举手之劳罢了。”
萧墨没推辞。他这六脉神剑能修成，也多亏了前任大理王暗中提点。如今帮一把，本就是情理之中。
进到农家小院，见到了段公子——名叫段礼，二十出头，身形挺拔，气色红润。
与郡主截然相反，他身子骨极健朗，一看就是从小被精心调养出来的。
若非倾注心力在他身上，段王爷的武功恐怕还能再攀一层。
院中另有一人守着，正是当日与段王爷交手的那个蒙面人。
此人已是王府仅存的可信侍卫，武功高绝，更是段王爷最后能托付性命之人。
那天虽蒙着面，萧墨却一眼认出了他。
这人五十开外，这些年一直隐在乡间，扮作农夫耕田种地，悉心照看段礼。
但他并没察觉萧墨是易容改扮的：“道长，若真能治好公子，我欠你一条命！将来刀山火海，绝不皱眉！”
“不必如此，王府照例给些诊资便是。”
萧墨在外人面前，始终是一副谦和淡泊的道者模样。在道隆陪同下，他细细为段礼诊察。
道隆见他收手，急切问道：“如何？”
“放心，比郡主的情况轻得多，一两天就能痊愈。”
“太好了！”
“只是我有些不解——段氏这怪症，竟能代代相传？”
“……其实只要治好这一代，后人便永不再发。”
“竟这般容易？”萧墨愈发好奇，追问道，“那为何旁人不染此症？”
“因为它压根不是病，而是段家沾上了秽物。”
“什么秽物？”
道隆长叹一声：“你对段家有救命大恩，这事说与你也无妨。况且，只要段礼痊愈，这病症便再不会延续下去……”
说起段氏发迹史，话并不长。
段家原本就是武学世家，未崛起前，根基便已十分雄厚。
可若想更进一步，单靠苦修已难突破，于是走了偏门。
他们从江湖邪术中寻得异法，借外力强行催升修为，结果却引来了这缠身恶疾。
“那东西叫‘阎王令’，传言贴身佩戴、辅助修炼，能令人功力暴涨！”
“真有这等物件？”
“有。段家先祖确实一日千里，可代价是寿元骤减，死状惨烈……”
道隆又叹了口气：“彼时正值创业之初，先祖也不在乎早走几年。”
“只要段家能站稳脚跟，福泽子孙，短命几年又算什么？”
“可他低估了阎王令的反噬——这祸根，竟一代代传了下来。”
原来如此。这确是一件能速成修为的邪器，代价却是折损寿命；当年段家甘愿以命搏势，换来了家族崛起。
可惜他们没料到，这笔买卖的利息，竟要由几代人来偿。
“那阎王令到底是什么东西？”
“早就毁了。它贴身越久，蚀骨越深，是十足的邪祟之物。传说，是与阴司做交易的信物——用命换功，童叟无欺。”
既已焚毁，线索尽断，病因根源也就永远成了谜。
或许真是某种秽气侵入血脉，且能随血而传……莫非真有类似毒瘴的侵蚀性？
反正如今段家仅剩一子一女，萧墨若将二人尽数医好，此症便自此绝迹。
当下萧墨不再迟疑，由道隆护法，着手为段礼涤清血脉沉疴。
段礼六脉通畅，体魄强健，萧墨施术也更为从容大胆。
“多谢道长救命之恩！此情此义，来日必当厚报！”
段礼言语诚恳，萧墨却心知这“来日”遥遥无期，只淡然道：“日后之事，日后再说。眼下，你肩上担子才真正开始。”
“我铭记于心。只是……道长怎会六脉神剑？”
“哦？你认得这是六脉神剑？”
“认得。父王曾教我辨识，只是我资质有限，始终未能入门……”
段王爷自然悉心教导过这位独子，修习六脉神剑本就能压制这代代相传的血脉之疾，可偏偏病势逐年加重，发作时间越来越早——孩子才刚懂事，病症便已频频袭来。