萧墨仍存一线疑惑：“段氏宗族呢？同宗同源的族人，难道也不能承袭？”
“早被折腾光了！什么宗族，如今就剩这么点儿人了！”
“整个宗族都没了？”
萧墨心头一震——如此说来，段三爷根本不在段氏本宗之内。
天下同姓者虽多，但真论血缘，隔了几百年，谁还认得清？可换个角度看，正因这段氏血脉自带怪病，才落得今日境地；反倒那些无病之人，未必真是纯正王族之后……
若果真如此，萧墨也束手无策——人丁都断了，再高的医术也无处施展。
“王府就没想过别的法子？”
“还能怎么想？唉……只能等了。”
等灭族？没想到竟是这般无声无息地衰亡——既无天灾，也无战祸，就如烛火将尽，一点一点暗下去。
对寻常人家而言，或许也够了。一个家族，又能鼎盛几百年？中原王朝尚且难逃更迭，大理段氏这场劫难，倒像是凭空砸下来的厄运。
萧墨暗叹自己来得太迟。这局面，还有救吗？
墓中那些老王爷，怕是早看透了结局。纵然寿数悠长，却终日埋于地下，活着不过徒增苦闷，倒不如干脆咽气，省得听这些令人窒息的消息。
听完这些，萧墨摇摇头，转身欲走。
忽听身后算命先生追了一句：“对了，王府最近正广招大夫给郡主诊病——不求药到病除，只要稍有起色，赏金便厚得很！小兄弟若有本事，不妨去试试。”
“多谢指点。”
这下倒省事了，不必翻墙撬锁，只需自报医名，便可堂堂正正登门。
他再次来到王府大门前。馨儿有些狐疑：“你会看病？”
“试试看吧，若病症对路，治一治也无妨。”
“可他们眼下已是强弩之末。”
萧墨点点头：“死马权当活马医。墓里那位老王爷，看着精神矍铄，进去瞧瞧，兴许能搭把手。”
馨儿颔首：“可我们这模样，人家信吗？”
“先去买副药箱，装，就得装得像。”
“我替你易容吧，至少显得年长些——不然一露面，怕是连门槛都迈不进。”
有理。郎中讲究资历，年纪轻了，谁信你见过多少世面？
哪怕王府真抱着“死马当活马医”的念头，也得找个看着稳当的人才行。
一对年轻男女上门，怕是话还没说完，就被扫地出门了。
一番拾掇后，萧墨蓄起几缕山羊胡，换上青灰道袍，倒真有了几分鹤发童颜的仙风；馨儿则扮作随行药童，背着药箱，嘴快话多，活脱脱一个跟班模样。
至于相貌，倒不必刻意扮老——须知真正高人，向来是面色红润、神采内敛，越显年轻，反而越让人信服。
真熬到步履蹒跚、气力衰微了，旁人反倒要掂量你的本事是否靠得住。
再度立于王府门前，萧墨抬步上前，朝守门侍卫拱手道：“贫道听闻府上近日有疾患缠身，愿尽绵薄之力，不知可否代为通禀？”
“你？”
侍卫斜睨他一眼，目光又扫过他身后垂首静立的馨儿，上下打量片刻。
“行吧，我进去回一声。”
大约是这类自荐者见得太多，对方并未刁难，只嘴角微撇，浮起一丝讥诮。
萧墨心里明白——这神色并非冲着他来，而是对整座王府早已不抱指望了。若单是轻视他，早该挥手赶人；如今这般敷衍，恰恰说明底下人连装都懒得装了。
大理段氏，怕是真到了山雨欲来的地步。连仆从都失了心气，可见内里早已空了大半。
纵使世家荣辱有周期，可没经战乱兵燹、没遭权谋倾轧，便落得如此境地，段氏宗族，怕也不甘心就此沉寂吧。
不多时，一个衣饰寻常、品级不高的中年管事被唤了出来。
“你们是来瞧病的？”
“正是，贫道自……”
“少说这些，跟我走。”
话音未落便转身带路，连病因、症状、病程一概不问——显然已不指望谁真能起效，只当走个过场罢了。莫非，真已病入膏肓，无药可救？
萧墨心头一沉：哪怕他六脉神剑真能逆转乾坤，这王府也未必撑得到他出手那日。
随那管事穿廊过院，被引至一处偏僻小院等候，人却一去不返。
谁知这一等，竟是整整两个时辰。
院中寂静无声，连个端茶送水的影子都不见。段王府虽仆役稀疏，可既开了门请人进来，总不至于任由客人枯坐如泥塑木雕吧？
“莫非，把我们忘了？”
“怎会如此？堂堂王府，连待客之礼都荒废了？”
馨儿也蹙起眉，四下张望——整座府邸竟像将他们彻底抹去了一般……
眼看日头偏西，腹中渐饿，仍无人露面。看来，真被撂在这儿了。
萧墨与馨儿索性起身离院。更令人愕然的是：府中并非无人！不时有丫鬟小厮穿行而过，分明瞧见了他们，却个个目不斜视，脚不停步，仿佛眼前空无一人。
两个生面孔闯入王府重地，竟无一人盘问、拦阻？
何况馨儿还戴着幂篱，遮得严严实实，这般形迹可疑之人，竟也无人多看一眼……
难道蒙面潜入，都懒得搭理？
这还是王府吗？连基本防备都松懈至此，刺客若想登堂入室，岂非易如反掌？
这般匪夷所思的府邸，逼得萧墨不得不主动开口：“敢问，贵府如今由哪位主事？”
“这话问得怪，自然是王爷当家。”
“那王爷在何处？”
“你谁啊？问这许多作甚？”
好家伙，终于有人搭腔了——还是在他等了两个时辰之后。萧墨甚至觉得，自己若顺手拎走几件摆设，恐怕也没人追出来喊一句。
“贫道奉召前来诊病，请引见王爷。”
“往前直走，左拐便是后院……”
萧墨怔住：后院？那是外人能随意出入的地方？
门外确有守卫，寻常宵小难越雷池一步。
可大理段氏盘踞西南多年，树敌岂止三五？能与王府结怨的，哪个不是手眼通天、手段狠辣之辈？他们不来，是真不敢，还是压根没人防着？
这一任大理王，胆子未免太大了些——就不怕仇家一怒之下，掀了这府邸根基？
更奇的是，下人竟让他自行寻路……
也罢，既已登门，总得见上一面。萧墨依言而行。
还真见着了——大理王正躺在后院一张竹榻上，双目微阖，似睡非睡。
“敢问，可是大理王殿下？”
萧墨一时拿不准如何开口，倒像是不请自入、擅闯私宅，语气里不自觉添了几分迟疑。
老王爷缓缓睁眼，朝他们瞥了一眼，又懒洋洋合上，只懒懒应道：“是我。二位有何指教？”
他既不惊诧，也不召人，仿佛两人只是路过讨碗水喝的寻常路人。
萧墨实在难以置信：王府向来壁垒森严，忽有外人直抵内院，主人竟毫无反应？换作别家，早该雷霆震怒了。
“我二人，是来诊治病症的。”
“哦，那请随我来。”
老王爷竟起身相迎，亲自引路，进了屋还亲手斟茶——连寻常富户待客的体面，都比这强些。
怪不得段三爷能在外横行无忌，原来真正的段氏，早已被世人淡忘，连自家门庭都守不住了。
萧墨落座，身旁有凳，老王爷抬手示意。
馨儿站在一旁，满眼茫然：这是什么光景？莫非段氏，真认命了？
她不如萧墨见多识广，但萧墨也摸不清这位王爷葫芦里卖的什么药——就算病症顽固，王府也不至于这般自弃吧？内里，定是出了大问题。
“王爷，可否先容贫道探视病人？”
“不忙，先住一两日再说。”
住上一日半日，倒无妨。段三爷那边本就无需每日报到，萧墨在段峰手下向来自在，少去一两天，未必有人留意。
可治病这事，他竟半点不急？
“王爷何以不急？”
“急什么？此病非朝夕之功，能两年内见效，已是佛祖开恩；若十年八年能缓，便该焚香叩谢了。道长高姓大名？”
老王爷看得极透：治得好，慢些无妨；治不好，再急也是徒劳。
这病，哪是一朝一夕新染的？段氏世代相传，若真有解法，早该破了这宿命。
“道号长生。”
“原来是长生道长……我家素来礼佛，但贵客临门，岂敢怠慢？我这就吩咐人，为道长安排居所。”
既然他不急，萧墨也无意强求：“也好，贫道暂且安顿下来。不过，病人一事，还望尽早安排，此乃贫道此行本意。”
他可不愿把光阴耗在虚礼之上。
老王爷颔首：“好，本王让小翠带两位过去。先歇息，再看病人。”
他拍了拍手，一个小丫鬟应声而出，引着萧墨与馨儿，往内院去了。
丫鬟先领萧墨去安顿住处，萧墨略感诧异：“上门瞧病的大夫不算少吧？怎么不先诊脉开方，倒先把人安置下来？这住得安稳吗？”
“先生有所不知，起初贴出求医告示时，确有不少大夫登门，可后来……”
后来便再没人来了，是吧？瞧着也没多少油水可捞。