那尊金身高悬头顶，通体灿然，泛着耀眼的金光。
大和尚这般焦躁，离歌笑也觉出不对劲来；而馨儿早与萧墨约好——若他不发话，她绝不动手。眼下三人步调一致，干脆抱臂静观。
大和尚一眼看穿：单靠嘴皮子，怕是唤不来半点同理心。
既然旁观，他也不怵——凭他修为，硬破六脉神剑也并非难事。
他当即转向段王爷，语气沉了几分：“废话少说。今日我既来了，师祖金身，我必须带走。你应是不应？”
“哦？你想搬走？”
段王爷神色未变，却话锋一转：“可想过，此举是否违背你师祖本意？”
“莫非他遗愿，就是被你们囚在这暗处？”
“既然你问起，我便直言——这石门之后，镇着一头异兽。一旦脱困，灾厄立至，且凭你一人之力，绝难制伏。”
“当真有这等事？”
“千真万确。你师祖当年以自身金躯为引，托付我段氏代为镇守。”
这话一出，不止大和尚皱眉，连萧墨、离歌笑和馨儿也面露疑色。
在场几人哪个不是身手超群？徒手搏虎、空拳擒豹都不在话下，何来降不住的野物？
就算单打独斗吃力，四人联手，还怕什么荒山巨兽？
再者，此处深埋地底，若真锁着活物，几十年不吃不喝，早该枯骨成灰了。
萧墨与离歌笑对视一眼，彼此都看出对方眼中的凝重。
大理王绝非信口开河之辈，更不像个哄小孩的。
那么，门后极可能真有异类——只是他们从未见过、甚至闻所未闻。
“我要是不信呢？”
“不信？那就请便。你要取金身，没人拦着。”
大和尚一怔，心头顿生警觉：段王爷竟不阻拦？
他仰头细看——金身被数条粗铁链牢牢缚住，悬于半空。铁链粗如儿臂，环环相扣，铆死在石壁深处，寻常刀剑劈砍，怕是连痕都留不下。
他顺着链身一路细察，发现几处皆是死扣，唯独连着石门那一端不同：两枚铁钩，正卡在门上铸就的铜环里。
只要卸下钩子，金身即刻脱缚。
“哼，这点小事，何足挂齿！”
话音未落，他已腾身而起，足尖一点铁链，疾步奔向石门，稳稳落在钩环交接之处。
左手攥钩，右手扣环，腰马一沉，喉间迸出一声低吼——
“嘿！”
众人只听哗啦巨响，铁链绷紧，石门竟被生生拽得微微内倾！
只差一步，钩脱环开，金身便可垂落。
“且慢！”
段王爷陡然厉喝：“你真要扯断铁链？若惊动门后之物，千里赤土、颗粒无收，百姓将饿殍遍野！”
大和尚冷笑：“唬谁呢？难不成真关着个妖精？”
“非是妖物，乃一条巨蟒。古籍确有记载——当年大旱三年，天裂地焦，我段氏先祖联合诸位高手合力围捕，才将其封入此地。你师祖亦曾出手，于大理有大恩。如今若你擅启石门……”
段王爷越说越实，语气沉得像压着一块青石。
馨儿忍不住插话：“你们听过这种说法吗？一条蛇，竟能搅得天干地裂？”
“倒也不是空穴来风。”
萧墨这时开口：“《山海经》里记过几种能招灾引祸的异兽，虽多已湮灭无考，但文字确凿，只是无人亲见罢了。”
段王爷这番话，再配上萧墨的印证，倒真让人心头一沉。
离歌笑也接道：“史书有载，彼时大理确遭大旱，灾情由南向北蔓延，田畴尽裂，饥民流徙，段氏声望亦因此衰落……”
“竟有此事？”
“确有其事。不过，也没人明说是因一头怪兽所致。”
萧墨点头：“大理这地方，地下水脉丰沛，向来不易旱。若连这里都干得见底，天下还有几处能存水？”
这话一出，众人都是一凛。
大理若成旱漠，西北岂不早已沙暴吞城？
萧墨熟稔地理——此地纵使久旱，掘地三尺仍可得水；不像西北，旱起来连井底都刮不出半滴湿气。
倘若连大理都寸草不生，那背后之力，恐怕已非人力所能揣度。
此时大和尚也停了手，听着这些话，嘴角一撇：“满口玄虚！老衲苦修数十载，妖影都没见过半分。就算真有，佛门弟子，本就该斩邪除祟！”
江湖跑遍南北，若真有妖物横行，早该撞上几回。
他可不是闭门诵经的和尚，一辈子翻山越岭、遇豺驱豹，从没怵过什么活物。
他咬牙再发力，竟真将其中一枚铁钩硬生生掰开！
轰隆一声闷响，铁链坠地，震得地面微颤——石门一侧的挂钩，彻底松脱。
“退后！快！”
段王爷失声高喊，一把推开萧墨三人，自己连退十余步，背脊已抵上远处石壁。
大和尚立在门前，扫了众人一眼，嗤笑出声：“慌什么？真有怪物，我一身金刚劲力，照样打得它魂飞魄散！”
萧墨三人本未挪步，可就在石门松动、缝隙初现的一瞬，一股浓烈腥腐之气猛地涌出。
萧墨鼻尖一刺，立刻拽住馨儿手腕往后急撤。
这气味，哪怕不是妖物，也必是盘踞多年的庞然大物。
离歌笑随之疾退，迅速站到段王爷身侧，随时准备应对突变。
大和尚当然也嗅到了——可话已出口，面子比命还烫，只能绷着脸，纹丝不动。
“你们怕成这样，还敢自诩英雄？到最后，连我一个出家人还不如。”
他冷笑一声，掏出火折子，用力吹了几口气，火苗腾地燃起，随即朝石门缝隙里探去。
谁料就在火光刚触到门缝的刹那——“呜”的一声闷响，石门竟轰然洞开！一股狂风骤然卷出，直往门内倒吸。
大和尚猝不及防，整个人几乎被那股吸力拽进去，亏得他臂力惊人，左手猛地抠住门框另一侧，才勉强稳住身子；可右肩还被粗重的铁链死死扣着，一时动弹不得。
虽没被卷走，他心里却咯噔一下：糟了！火折子早被风扑灭了。
借着身后萧墨他们举着的火把余光，他恍惚瞥见一个庞然巨首，裹着腥风，迎面撞来！
他本能想躲，可身子尚在晃荡，哪还来得及？那颗脑袋已狠狠砸中他胸口。
大和尚整个人被撞得横飞出去，翻滚着砸向旁边石壁，“砰”一声闷响，震得碎石簌簌掉落。
萧墨几人顾不上看他伤势如何，离歌笑已将手中火把奋力向前一掷——火光跃起，照清了那条盘踞在黑暗中的巨蛇。
“真够吓人的！都说蛇能吞象，我以前不信，如今瞧这架势，怕是三五个人塞进去都填不满它一张嘴……”
确实骇人：那蛇首撑开的血盆大口，足能囫囵吞下两个壮汉。
萧墨忽然低喝：“别动！别出声！都稳住！”
离歌笑和馨儿立刻屏息静立，倒不是吓得失了方寸。
馨儿胆子不算大，但对活物并不怵——蛇再凶，终究是实打实的野兽；死人她也不惧，大概仗着一身功夫硬朗；唯独见了棺材，便浑身发紧、脚底发虚……
离歌笑压着声音问：“萧兄可有对策？”
“常年蛰伏地底，既属蛇类，视力必然极差。”
萧墨声音沉而轻，“先静观其变，再慢慢贴着边儿找掩体。”
段王爷略显意外：“小兄弟倒懂行——按常理确是如此，地下久居之物，十有八九目力衰弱。可……”
“这到底是个什么玩意儿？”
“我也不识得。世上见过它的，掰手指都数得过来。我犯不着骗各位。”
“那它一旦脱困，岂非灾祸临头？”
“不必慌。里头还有铁链锁着它。”
正因如此，段王爷才始终神色如常。当年为镇住这条巨蛇，大理段氏倾尽全力，更是在大和尚祖师亲自出手相助下方才成功，族中为此元气大伤。
所以他才放心让大和尚去启那扇门。
听说巨蛇仍被锁着，萧墨几人绷紧的神经才稍稍松了一线。
“那大和尚呢？”
“我看悬。这畜生必须重新关牢——哪怕不致大旱，单凭这副身板，撞塌城墙都够了。”
大和尚力气再大，也远不及这巨物夸张——光是探出的脑袋，就如一座小屋般庞大，还在一拱一拱地往外顶。
馨儿转向段王爷：“不能直接斩了它？”
段王爷摇头：“鳞甲厚硬如铁，寻常刀剑砍上去只当挠痒。”
“真就杀不死？”
“当年那位高僧，武功盖世，天下无人能及。我也从未见过那般通天彻地的修为——可就连他，也未能毙此蛇于掌下。”
实在太大了，除非人力真能通神。
大理段氏武学本就是江湖顶尖，能让其心悦诚服者，普天之下，怕是凤毛麟角。
萧墨不禁追问：“那高僧究竟强到什么地步？”
“天下无敌。我们六人合使六脉神剑，他只抬手一挡，剑气便尽数溃散。”
“你那六脉神剑，不也被他徒孙破过？”
“不一样。他徒孙身上必有异宝护身，我猜是佛门舍利；而他师祖全凭自身修为，一人独对六脉，正面硬接，毫无取巧，这才让我们口服心服。”