怀远大师转向小和尚：“他当真哪儿都没去？一句假话都没说？”
“就绕着寺里闲逛？”
“真的！”小和尚用力点头，“萧哥哥连香炉都没多看两眼！”
怀远大师喉结微动，终是闭了嘴。
小和尚不撒谎，萧墨也滴水不漏——可越是这样，越让他脊背发凉。
他盯了萧墨片刻，冷声再问：“刚才去哪儿了？手里又捧着什么？”
萧墨一笑，拆开油纸：“青菜包子，刚出炉的。”
“走了老远，肚皮咕咕叫；早上又只喝了一碗稀粥，腿都发软。”
说着，顺手掰开一个，递过去：“大师尝尝？刚出锅，还烫手呢。”
怀远大师鼻腔里哼出一声，袍袖一甩，转身就走，再没回头。
萧墨望着他背影，唇角微扬。
果然，疑心归疑心，却抓不住把柄。
有小和尚作证，他站得比松树还直。
待人影消失在月门后，他才松了口气，把油纸包往前一送：
“喏，给你捎的。”
两个胖乎乎的菜包子塞进小和尚怀里，每个都快赶上他小脸盘大小。
小和尚顿时眉开眼笑，先前那点不适早抛到九霄云外。
萧墨看他吃得香，也不打扰，只静静站在一旁。
这会儿，寺里该逛的也逛过了，该演的也演完了——
他，不必再兜圈子了。
接下来的事，萧墨确实插不上手了。
一切得靠离歌笑他们临场发挥。
不过，他眼下也并非闲着无事可做。
瞧着小和尚狼吞虎咽，腮帮子鼓得圆滚滚的，萧墨忍不住笑了。
“对了，你们在这庙里头，”他随口问，“除了念经、吃素，还干点啥？”
“练武吗？”
萧墨心里清楚——这小和尚身上那几手腾挪闪转的功夫，全是猴王手把手教的，跟寺里半点关系没有。
“就这些啦！”小和尚嚼着包子，脑袋摇得像拨浪鼓。
“那方丈他们功夫那么硬朗，又是跟谁学的？”萧墨追问。
“谁知道呢！打我记事起，他们就一直这么厉害！”
萧墨指尖轻叩下巴，若有所思。
看来，这庙里的功夫，向来是捂着不外传的，寻常弟子连边都沾不上。
“那……你想不想，也练到方丈那个份上？”他忽然一笑。
小和尚眼睛“唰”地亮了，像两簇刚燃起的小火苗，直勾勾盯着萧墨：“当然想！”
“好办！”萧墨朗声一笑，“你愿学，我便教——方丈抠门，我可大方得很！”
“真教我？！”小和尚差点跳起来，手里的包子都顾不上啃了，兴奋得原地转了个圈。
“别急！”萧墨笑着按住他肩膀，“功夫不是一蹴而就的，最要紧的是底子。饿着肚子哪来的劲儿？先吃饱再说！”
“吃完，咱们就往后山去。”
“好嘞！”小和尚用力点头，埋头猛扒包子，三两口就咽下一大个，腮帮子还沾着一点芝麻粒。
等他风卷残云般扫光盘中食物，萧墨才起身，领着他穿过青石小径，又一次踏进后山那处幽深山洞。
一入洞口，窸窸窣窣一阵骚动，十几只猴子霎时围拢过来。
见是萧墨，它们龇牙咧嘴、毛发炸开，喉咙里滚着低低的威胁声——明明前几回已混熟了，这会儿倒像全忘了。
萧墨正琢磨着要不要顺路摘些野果安抚一下，水潭忽地“哗啦”一声破开！
猴王从水中跃出，仰颈长啸。
刹那间，群猴齐齐退散，伏身噤声，再不敢往前半步。
萧墨唇角微扬：果然，这儿真正说了算的，还是它。
他抬手，轻轻落在猴王湿漉漉的头顶，掌心缓缓沉入一股温厚内力。
片刻，他眉峰微挑——这猴王体内气机奔涌如江河，雄浑得惊人！
虽远不及自己深厚，可对一个初窥门径的生灵而言，已是匪夷所思。
更何况，它只是只猴子。
“啧，真是个天生的练武胚子……”萧墨低声感叹，语气里满是惊异与玩味。
猴王凑近几步，黑亮的眼睛灼灼望着他，尾巴轻摆，透着股熟稔又讨好的劲儿。
上回萧墨分它一缕药力，它不仅内息暴涨，筋骨也愈发强韧，力量涨得连自己都吓一跳——这份恩情，它记得清清楚楚。
“小球子，”萧墨转向小和尚，又朝猴王扬了扬下巴，“既然人都齐了，不如我今儿就教你们一套拳法？”
“好！”小和尚眼巴巴应着，小脸绷得紧紧的。
“这套拳，猴王也能学。往后我不在，你们俩还能搭把手、喂喂招。”
“这几天，每个动作、每处发力，都给我刻进骨头里——听明白了？”
“嗯！”小和尚挺直腰板，重重点头。
“今天授你们的，叫‘大圣拳法’。”
“大圣拳法？”
“没错。江湖上能排进前三的硬功，练成了，好处数都数不完。”
萧墨选它，不单因招式精妙绝伦，更因它不挑根骨、不苛天赋——哪怕资质平平，只要肯熬、肯磨，一层功成，力气就能翻倍，筋骨也扎实得惊人。
教小和尚，再合适不过。猴王亦然。
“我先打一遍，你盯紧了，记住架子和走势。”
话音未落，他忽地顿住，想起什么似的拍拍脑门：
“差点忘了——这拳法霸道得很，练完人能饿得眼前发黑！”
“待会儿先去备足干粮。不然，怕你没打出第三式，就得趴地上找吃的去了。”
萧墨早年，就撞上过这么一回。
那滋味，真叫人头皮发麻、五脏六腑都拧着劲儿。
若非当时药力霸道，硬生生把身子底子撑了起来，让他多出几分扛劲儿和反应，后果简直不敢想。
“成！我这就去寻些吃的来。”
萧墨抬手一挥，干脆利落。
“你先歇着吧，”
“我自己跑一趟，反倒利索。”
“真要跟着，怕是连野兔影子都追不上。”
“哦……好吧。”
小和尚垂着眼，声音轻得像片落叶。
萧墨咧嘴一笑，拍了拍他肩膀，没再多说，转身便钻进了林子。
好在这山头没遭过糟蹋，草木茂盛，溪水清亮，野物也活得自在。
才走不出半里地，萧墨耳朵一动——灌木丛里窸窣作响。
一头壮实的野猪正拱着地，脊背油亮，獠牙泛青。
萧墨脚尖点地，身形如箭掠出。
不过几个起落，剑光一闪，那畜生便轰然倒地，连哀鸣都没来得及挣出来。
他蹲下身，掂了掂这野猪分量，眉头微皱。
实在不够看。
上回他单吃一头，肚子还空着三分；这回可不止他一人——小和尚饿得眼发绿，猴王更是个无底洞，三张嘴一起嚼，怕是连骨头渣都要抢干净。
他甩了甩手腕，重新抬眼扫林。
没多久，远处山坡上，一点灰白晃进视野。
“哟？山羊？”
萧墨眯起眼，唇角一扬。
“倒是个巧遇。”
话音未落，人已腾身而起，足不沾尘，眨眼间便逼至羊后。
剑鞘尚未离腰，寒锋已压上羊颈——
“住手！”
一声清脆喝问劈空而来。
萧墨手腕一顿，剑势硬生生刹在半寸之外。
那羊受惊一弹，撒蹄子窜向斜坡，眨眼就钻进一个少女裙摆后头。
萧墨这才抬眼，看清她模样：十五六岁年纪，眉眼利落，手里攥着根磨得发亮的枣木棍，背后竹篮里堆着几把嫩蕨菜、几朵伞盖厚实的鸡油菌。
原来是个放羊采山货的山里丫头。
他立刻收剑入鞘，抱拳致歉：“对不住！真当是野羊，冒犯了。”
“谁家的羊，我也没认出来。”
“实在失礼。”
“哼！要不是我刚从崖边折回来，我家阿花早被你捅穿肚皮了！”
小姑娘杏眼圆睁，小脸绷得紧紧的，气鼓鼓像只炸毛的小雀。
萧墨苦笑摇头，心里直叹稀奇——这深山老林，竟还住着人家？
“真不知情，绝无恶意。”他顺手拎起地上野猪，“我在林子里打食，见着活物本能就追，哪想到这儿还有人养羊。”
“哼！”她鼻尖一翘，仍绷着脸。
见萧墨只是赔笑，也不辩解，她绷着的嘴角才稍稍松了一线：“算了算了，看你不像存心使坏的，饶你这一回。”
“哎哟，承蒙宽恕，感激不尽。”萧墨拱了拱手，顺势打量她两眼，忽而挑眉，“这山里毒蛇横行、黑熊出没，你一个小姑娘，日日往里钻，不怕？”
“怕？”她把棍子往掌心一磕，脆生生道，“我可是练过的！”
“哦？练过？”萧墨走近两步，饶有兴致，“练的什么路数？”
“嘿嘿，想学？偏不告诉你！”她歪头一笑，眼里闪着狡黠的光。
“啧，可惜啊……”萧墨故作惋惜，轻轻摇头，“既然如此，告辞了。”
“等等！”她脱口而出，眼睛倏地亮起来，“你说……你要教人武功？”
“嗯，教呢。”萧墨点头，神态笃定，“而且教得还挺狠。”
小姑娘呼吸一滞，仰起小脸，目光灼灼：“那……你能教我吗？”
“咦？”萧墨佯装诧异，“你不是会吗？还用我教？”
她顿时蔫了半截，手指绞着衣角，犹豫半天才嗫嚅道：“是会……可阿妈说了，家传的功夫，不准在外头随便使。要是你教我别的招式，我就能光明正大练啦！”