气息也沉稳多了，再不见先前那股灼烧般的躁动。
萧墨没再上前搅扰，只静静立在一旁，打量起这方藏身之所。
既是猴子栖身之地，趁它未醒，多看几眼，总归不亏。
先前他体内药气翻涌，心神不宁，哪顾得上细瞧？
此刻缓步踱至水边，才真正看清周遭。
岸边散落着几枚野果，还有几块半风干的生肉。
瞧着模样，八成是那只猴子先前送来的口粮。
送完便悄然折返，没撞上萧墨——水下幽暗如墨，视线难及三尺，连他自己都只能凭感知摸索，漏看一两处，再自然不过。
借着石缝里渗下的微光，萧墨终于把这方寸之地看了个真切。
地方不大，也就十来步见方，简陋得近乎寒酸。
可布置之用心，竟与凡人小屋别无二致。
粗木搭的床榻，凿平的石桌，甚至角落还堆着未熄尽的炭火余烬。
一只猴子，竟能生火、筑居、备食……
这灵性，绝非寻常山魈可比。
“更奇的是——它还在参悟武学！”
萧墨目光一凝，落在四周岩壁上。
那里赫然刻着一整套拳势图谱！
“这些招式，不知是何年何月哪位高人所留，竟全数凿刻于此！”
“深浅不一，刀痕犹新旧交错，显然被人反复揣摩过。”
“究竟是谁？”
“但可以断定，那猴王今日这般筋骨异于同类、神智远超群猴，十有八九，便是拜这套功法所赐。”
眼前那猴王，身形魁硕、筋络虬结、眼神清亮如镜，早已脱了畜类形骸。
若说这是山野自然孕育而出，怕是连三岁稚子都不会信。
必是长年浸淫此法，日日锤炼，才将血肉与灵性一并拔高。
“当然，也只是推测罢了。”
“真伪如何，还得亲手印证一番。”
萧墨不再迟疑，依壁上图示，一招一式演练开来。动作虽生涩，却力求精准，待整套拳路走完，早已烂熟于心。
收势那一刻，心头豁然一亮：
“这路拳法，竟与大圣拳隐隐相合！”
“恐怕不是巧合——极可能是古本大圣拳流散之后，经岁月打磨、因地制宜演化而来。”
“招式骨架、发力脉络、转圜节奏……处处透着同源之气。”
他越想越笃定。
正思量间，身后忽地响起哗啦一声水响。
萧墨转身望去——
那猴子已然坐起，双目清明，脊背挺直如松。
气质之变，恍若脱胎换骨。
萧墨颔首：“果然，又精进了。”
更微妙的是，它望向萧墨的眼神，敌意已淡得几乎不见。
它低头嗅了嗅自己臂上的皮毛，又抬手握拳，感受着指节间奔涌的力量——这些变化，它懂。
它知道，是眼前这人，将它从濒死边缘拽回，又把那滚烫的造化之力，尽数渡入己身。
以它的聪慧，自然明白：这份恩情，重逾山岳。
于是再无戒备，反倒主动凑近，绕到萧墨腿边，用温热的额头轻轻抵住他小腿，一下，又一下，像幼崽依偎亲长。
“呵，倒真没料到，你这猢狲，竟能通晓人情世故。”
“难得，实在难得。”
“不过话说回来，这场机缘，本就是因你而起。”
“若非你引路至此，我哪寻得到这大圣洞府？”
“签不到那份奖励，更吸不尽那股溢出的药劲。”
“那多余的部分，早就不属于我——天意如此，它本该归你。”
“看来，你天生带福，命格里就压着一场造化。”
萧墨望着它，心中澄明：这不是偶然撞上的运气，而是它一路跋涉、守候、试探，才真正挣来的。
“行了，不必谢我。”
“如今药力已固，你只需静心修习壁上拳法。”
“事半功倍是必然的——它与大圣拳同根同源，你练起来，自有一股熟悉感。”
“往后在这洞中，也自在得多。”
他抬手，掌心温厚，在猴子头顶缓缓抚过。
随即起身，准备离去。
此处他早已细细扫过，再无可掘之处。
最大的玄机，就在岩壁之上；可那套拳法终究略逊大圣拳一筹，他只记下要诀，并未贪恋。
其余陈设，皆是寻常物件，毫无玄机。
“我走了。”
“你安心留在这里，苦练不辍。”
“有朝一日，未必不能破开桎梏，登临更高境界。”
萧墨虽未与它真正交手，却已估量出深浅——
眼下不过三流武者水准，胜在筋骨强韧、反应迅疾，对付常人绰绰有余。
可若遇上持械好手，尤其擅使长兵或暗器的江湖人，依旧捉襟见肘。
他只盼它沉得住气，把心扎进这套拳里，把日子过得扎实些。
就在萧墨抬脚欲行之时——
那猴子，仿佛瞬间读懂了萧墨的心思。
竟一跃而起，主动跟了上来。
萧墨刚踏出池水，湿发滴水，衣袍微贴脊背，那猴子已紧随其后，轻巧跃过水岸，稳稳落在他身侧。
当猴群远远望见猴王现身，霎时躁动起来——吱吱声此起彼伏，数十只猴子从岩缝、树杈、石坳里纷纷窜出，眨眼间便围成密不透风的一圈，毛发蓬松，眼神亮得灼人。
小和尚一溜小跑冲过来，鞋底蹭着青苔直打滑：“大哥哥！你真把猴王找着啦？”
“可不是嘛，就是他。”
萧墨侧身一让，猴王昂首立于身畔，肩宽臂长，金毛在日光下泛着沉甸甸的光泽，与周围瘦小机灵的猴子站在一起，宛如山岳俯视溪流，气度迥然不同。
“哇……好威风！”
小和尚仰着小脸，眼睛瞪得溜圆，满是惊叹，连呼吸都放轻了。
更奇的是，猴王望向小和尚时，眉宇舒展，毫无初见萧墨时那副龇牙低吼、浑身绷紧的敌意，反倒微微歪了歪头，像在辨认一个久别重逢的老友。
“行了，咱们也该动身了。”
“这儿的事，算告一段落了。”
“你给我介绍一下此地。”
“这就走啦？”
小和尚踮脚回头，朝猴群用力挥了挥手，指尖还沾着几根猴毛，那模样，活像在跟整座山林作别。
萧墨笑着揉了揉他乱蓬蓬的头发：“又不是永别，往后常来便是。”
“你在这庙里待的日子，比山上的云还长呢，何必为这一时半刻揪心？”
“嗯！”
小和尚重重点头，转身就往瀑布方向迈步。
萧墨牵起他的手，两人纵身一跃，穿过飞溅的水帘，钻出幽深洞穴。
甫一踏出，萧墨深深吸进一口山野清气——草木腥、湿石凉、阳光暖，混着山风扑面而来。
方才吞服大圣丹后，体内真气如沸，虽筋骨充盈有力，神思却像被裹在棉絮里，昏沉滞重；此刻这口鲜活空气灌入肺腑，顿如拨云见日，整个人陡然轻快清明。
“呵，出来也有会儿了。”
“再不回去，方丈怕是要亲自提灯上山寻人了。”
“咱这就回吧。”
“好嘞！”小和尚脚下生风，巴不得立刻奔到方丈面前，竹筒倒豆子般讲完今日奇遇。
萧墨却忽然想起一事，脚步一顿：“对了，这地方……方丈他们，可曾知晓？”
他想探探底——这秘境，究竟是从未有人踏足，还是早被前人遗落、又刻意掩埋？
小和尚脑袋摇得像拨浪鼓：“没有没有！这可是我们师兄弟偷偷摸摸踩出来的秘密基地！”
萧墨朗声一笑：“那便继续捂严实些。”
“要是让方丈撞见，指不定哪天就领着扫地僧来开坛讲经，硬给猴王剃度呢。”
话音未落，小和尚果然皱起小脸，手指绞着袖角，一脸纠结。
萧墨笑着捏了捏他圆润的脸颊。
在他心里，方丈知不知道，其实没那么要紧——真正压箱底的秘密，还锁在那道隐于岩壁之后的暗门里。
且不说方丈能不能寻到那处机关，就算误打误撞闯了进去，顶多瞧见一套古朴拳谱，哪能像他这般，得丹、悟势、通灵、承脉？
他本也没打算逼小和尚立誓，可若能让方丈晚些知道，终究稳妥几分。
谁知小和尚眨眨眼，忽然挺起小胸脯：“好！我答应你！一个字也不告诉方丈！”
“拉钩！”
两只手勾在一起，小指紧扣，像系住一个滚烫又轻巧的约定。
“行，不耽误工夫了。”
“赶紧回吧。”
“回头方丈问起，你就说——咱俩在后山闲逛，你给我讲讲这山里哪片竹林最密、哪条溪水最甜、哪块石头晒着最暖和。”
“懂啦！这事儿我熟！”
“以前糊弄方丈，十次有八次靠这个。”
“熟得很！”
萧墨闻言一怔，随即摇头失笑。
原来自己白悬了颗心——这小和尚撒起谎来，早已练就一身炉火纯青的本事，连眼角都不带眨一下。
“哈，是我多虑了。”
“既然如此，倒真不用我再啰嗦半句。”
心结一解，他步子都松快许多，再无半分挂碍。
正欲抬脚离开，身后忽地炸开一声长啸——不是惊惧，不是暴怒，倒像一声滚烫的挽留。
萧墨蓦然回首，只见猴王立在水帘边缘，双爪按在湿滑岩石上，金瞳灼灼，直直盯着他，尾巴垂落，却微微颤着。
萧墨抬手按了按额角。