“就知道你在偷听。”青妃倚榻而坐，唇角勾起一抹冷笑，眼底却无半分温度，“怎么，你还真以为武皇能回来？”
老太监不语，只缓缓抬起枯瘦的手，指尖似有若无地拂过珠串，声音沙哑如锈铁摩擦：“几位皇子……都太弱了。”
“那你家小四呢？”青妃眉峰一挑，语气里藏着刀锋般的讥诮。
葵花老祖眸光微动，却未怒，只低声道：“你终究没看透，为何武皇要把朱雀大阵，交给九殿下。”
“九殿下？”青妃瞳孔骤然一缩。
那一瞬，她心口仿佛被无形之手攥紧。
这老东西，竟已承认那个小和尚的身份！
“为什么？”她坐直了身子，神情凛然。
葵花老祖声音压得极低，像是从地底传来：“九位皇子中，唯有他实力最强，却无党羽依附，身份未明，更关键的是——他对皇位，毫无兴趣。”
“所以……”青妃喃喃，秀眉紧蹙，“把朱雀大阵交给他，这场夺嫡之争，才会乱得够久、够深。”
“不错。”葵花老祖轻轻点头，“乱局越久，才越有机会等那人归来。”
青妃猛然抬眼，眸光闪动：“你的意思是……武皇就算暂时回不来，也一定有信心回来？！”
“若他回不来……”葵花老祖神色不动，声音却冷了下来，“那就说明，大周要出大事了。”
“大事？”青妃皱眉，脸上写满不解。
可老太监已经闭嘴，不再多言，只留下一句警告：“三皇子无论图谋什么，娘娘最好别掺和。”
青妃轻哼一声，懒得回应，只是望着那摇曳的珠帘，心头翻涌着“大事”二字，久久不能平静。
东方既白，朝霞初染，紫禁城的飞檐斗拱渐渐镀上一层金辉。
御书房内，檀香袅袅。
小和尚盘膝而坐，双目微阖，心神早已沉入朱雀大阵深处，感知着那股超越先天的浩瀚之力。
“看来他们还算守约。”虚明心中稍安。
张三丰、雄霸、龙布诗……这些名字所代表的气息，尽数消失不见。
显然已被送出皇宫。
可当他探到铁胆神侯朱无视时，眉头顿时拧成一个“川”字。
“狠人啊……一夜之间，二十位先天供奉，全被吸成人干。”虚明低声感慨，语气里带着一丝荒谬的自嘲。
那一幕，他几乎亲眼所见。
北冥神功，是他亲手誊抄的。
没有那本功法，朱无视根本不可能踏入先天。
“我也算半个帮凶？”他抿唇一笑，心里却泛起一阵寒意。
不过他也清楚，自己还没蠢到为此愧疚的地步。
那些供奉死于野心与贪婪，而非他之罪。
但他就是……不爽。
“听朱无视昨夜言语，他和萧恪之间，怕是早有勾结。”虚明眼神渐冷，终于意识到，自己还是低估了那个三皇子。
“一口气吞下这么多精元，短期内他得闭关消化。”虚明默念，“眼下真正能威胁我的，只剩一人——”
葵花老祖。
这个名字一浮现，心头便是一沉。
自从知晓此人存在，小和尚便如芒刺在背。
昨夜神识试探，竟与对方隔空对视一眼，刹那间，仿佛整个灵魂都被冻结。
那种压迫感，至今未散。
但转念一想，葵花老祖支持武皇，而自己，正是武皇布下的后手之一。
只要立场未偏，对方应当不会动手。
“归根结底，这一场夺嫡风波，全是萧恪搅起来的。”虚明眸光微闪，心念一动，脑海中立刻浮现出一座幽深密室的画面。
地底千丈，阴气森森。
八位皇子被困于囚天鼎环绕的密室中，起初暴跳如雷，如今却一个个安静下来。
试过所有手段都无法破阵而出后，他们终于认命，转而研究起鼎身上流转的古老符文。
一夜过去，各有领悟。
“老祖宗留下的神功……果真玄妙！”八皇子捧着手臂上的纹路，满脸狂喜，压都压不住。
三皇子萧恪斜睨他一眼，鼻腔里溢出一声几不可闻的冷哼，心底却翻起阵阵烦躁。
别人有所得，他自然高兴。
可唯独看着这群废物也能参悟一二，他就觉得……恶心。
他看不懂那些铭文，一字一句如同天书，完全摸不着头脑；倒是旁边那幅经脉图，他试着修炼过——结果气走岔路，差点当场呕血三升！
“确实玄妙。”七皇子萧元贞轻吐一口气，眸光微闪，像是窥见了天机一角。
显然，他已有所悟。
六皇子眉头紧锁，语气里透着不甘：“太深奥了，孤仿佛只捞了个皮毛，连门都没真正踏进去。”
“孤也是。”五皇子接口，脸色阴沉，“就像眼前蒙着一层薄纱，看得见却撕不开，憋屈得很。”
“难道……是年纪问题？”萧恪眨了眨眼，心头郁气稍散，目光悄然落在四皇子萧天泰身上。
若是年岁所致，那倒不是自己天赋不行了。
“这恐怕真是我萧氏一脉的传承秘典。”萧天泰凝视石碑，缓缓开口，“咱们族中所有武学，极可能都源于此上神功演化而来。”
“说得对。”二皇子萧承乾点头附和。
众人齐刷刷望向大皇子萧独夫。
诸位皇子之中，以他天资最盛，素有“皇族第一天才”之称。
萧独夫负手而立，声音低沉：“小和尚没骗人。
每个人看到的、感悟到的功法都不尽相同。”
“原来如此。”众人恍然。
紧接着，八皇子忽然转头，笑得一脸欠揍地盯住萧恪：“老三，兄弟们都说了心得，就你一声不吭——该不会是得了什么绝世神功，藏着掖着不肯分享吧？”
萧恪脸一黑，冷哼一声，懒得搭理这群闲得发慌的蠢货。
御书房外，正趴在窗根儿偷听的小和尚听得嘴角直抽。
“难道……和心机有关？”虚明暗自嘀咕。
八皇子心思简单，可萧恪呢？城府深得像口古井，能淹死人。
可问题是——老子明明单纯得像个刚出庙门的小沙弥，怎么也跟萧恪一样，啥都没悟出来？
小和尚心里一阵窝火，蛋疼到想撞墙。
“继续练吧。”萧独夫沉声道，“短时间内，我们怕是走不出去。”
“呵，未必。”萧恪冷笑一声。
“嗯？”所有人目光瞬间聚焦。
萧恪唇角微扬，悠悠道：“昨晚，孤已派人动手，复刻了无双城那一套手段。”
“什么！”众人惊骇失色。
萧天泰双眼微眯，寒声道：“这里是紫禁城！你竟敢在此动手脚，眼里还有没有父皇！”
“正因父皇不在。”萧恪竖起两根手指，轻轻摇了摇，笑意淡漠，“孤才敢放手一搏。”
“呵。”萧独夫讥笑出声，“上次你都没成功，这次还想故技重施？真当我们都瞎了不成？”
针对天外天的‘皓月’大阵，无双城早有万全准备。
“老三，你未免太小瞧我师父的手段。”二皇子萧承乾语气平静，却透着不容置疑的威压。
萧恪笑了笑，不置一词。
若连他故意败北的局都看不穿——这些人，根本不配与他争天下。
“三哥。”七皇子萧元贞忽而开口，目光如炬，“你或许本就没打算破阵。
你想做的，只是搅乱局势，点燃夺嫡之战的引信罢了。”
萧恪摸了摸下巴，眼中掠过一丝赞许，淡淡道：“不错。
以我手中势力，想硬拼取胜，无异于痴人说梦。”
其余皇子神色各异，皆陷入沉思。
“三哥觉得，眼下外面是什么局面？”萧元贞再问。
“你觉得呢？”萧恪反问，笑容意味深长。
“孤哪有三哥这份运筹之能。”萧元贞苦笑摇头。
萧恪哈哈一笑：“小七不必妄自菲薄，在这群酒囊饭袋里，你算出挑的了。”
萧元贞：“……”
其他人：“……”
眼看一群兄弟眼神渐冷，萧恪神色不动，慢悠悠道：“若无那个小和尚，孤本可预判未来一月之事。
如今嘛——顶多能猜个大概，昨夜八方势力厮杀的结果。”
“在三哥眼里，那小和尚是个变数？”萧元贞眸光一闪。
“人人皆可能是变数。”萧恪淡声道，“但他尤为特别，所处之位，更是微妙至极。”
“他天赋虽好，但要掺和进夺皇之争？”萧独夫冷笑，“还不够格。”
窗外偷听的小和尚：“……”
老子不仅掺和了，还亲手宰了个顶尖大佬。
萧承乾微微颔首，语气淡然却透着不容置疑的锋芒：“先天境界，也分三六九等。
他这点本事，也就只能在咱们面前耀武扬威。
真碰上孤的师父那种级别的人物——呵，一招都接不住，就得跪。”
小和尚默然，眼角抽了抽。
你师父……是真踏马离谱啊！
那等存在，别说打，听个名号都得原地出家避劫！老子惹不起，还躲不起？
紫禁城。
皇宫深处，一间隐秘密室。
大皇子萧独夫与二皇子萧承乾正嗤笑小和尚的浅薄，萧恪却轻轻摇头，一声长叹：“事到如今，你们还是把他看得太轻。”
萧独夫脸色一滞，心头猛地一沉。
但凡牵扯到那小和尚，他便再难稳住心神。