---
(一) 黄金魅影，暗谍窥垒 (晋南盘龙垒，“墨藏库”外围秘道)
深夜，“盘龙垒”深处一片死寂。一道如同壁虎般的身影，悄无声息地贴附在“墨藏库”外围一条通风管道的阴影里。此人黑衣蒙面，身形瘦小，动作轻盈利落得不可思议。他手中拿着一个特制的、带有吸盘的铜制听筒，紧紧贴在冰冷的石壁上，屏息凝神地倾听着库内的动静。
库内，两名“守藏”正在例行清点。铅箱开合的沉闷声响、黄金碰撞的悦耳轻鸣、以及守藏低声核对数量的声音，透过厚重的石壁，微弱却清晰地传入窃听者的耳中。
“…甲字七号箱，三百两金条，无误…”
“…丙字三号，东洋金圆券，折合大洋两万，封存完好…”
…
蒙面人眼中闪烁着贪婪而震惊的光芒！黄金！海量的黄金！还有外币！这“盘龙垒”果然是个巨大的宝库！影佐大人（影佐祯昭）的情报完全正确！他小心翼翼地收起听筒，如同鬼魅般沿着通风管道向上攀爬。他需要将这里的情况，尽快传递出去！
然而，就在他即将爬出通风口，进入相对安全的区域时，脚下的一块看似牢固的石板突然向下倾斜！
“咔嚓！”一声轻微的机括声响！
“不好！”蒙面人魂飞魄散，反应极快，身体猛地向上窜去！
但已经晚了！数支淬毒的弩箭，从通风口两侧的暗孔中无声激射而出！角度刁钻，覆盖了他所有闪避的空间！
“噗！噗！”尽管他竭力扭动身体，避开了要害，两支弩箭还是狠狠钉入了他的大腿和肩胛！剧痛伴随着恐怖的麻痹感瞬间蔓延！
“呃…”蒙面人闷哼一声，强提一口气，用尽最后力气翻出通风口，踉跄着扑入外面的黑暗通道，留下一串带血的足迹。他必须逃出去！这个情报太重要了！
(二) 百叠钢怒，试锋裂石 (盘龙垒，墨甲试炼场)
巨大的地下洞窟被改造成了墨甲的专用试炼场。四周岩壁加固，地面铺设厚实木板。权世勋（长子）再次嵌入了那具焕然一新的墨甲之内。断裂的左腿已被替换，新打造的“千钧承”轴承呈现出暗蓝与银白交织的奇异光泽，内嵌的“蛛网卸力”结构若隐若现。全身多处受损甲片也已更换一新，墨甲在火把映照下，散发着冰冷而强悍的气息。
墨离、陈清河以及几位核心墨匠站在场边安全区，神情紧张而期待。
“开始吧，先从基础行走、奔跑。”墨离的声音透过传声筒传来。
权世勋（长子）深吸一口气，压下心中的激动与依旧残留的焦躁，小心翼翼地操控着腿部助力杠杆。
“嘎吱…锵…锵…”
墨甲迈开了第一步！平稳！接着第二步，第三步…行走间，虽然依旧能听到金属摩擦声，但比之前流畅了许多！新轴承的韧性果然非凡！他尝试加速，小跑，甚至做了一个急停转向！动作虽然略显僵硬，但基本可控！巨大的脚掌踩踏在木板上，发出沉闷的声响。
“好！稳定性大增！”陈清河赞道。
“测试腿部承力极限！”墨离命令道，“目标，前方测试石墩！”
场中摆放着数个大小不一的石墩，最大的一块足有千斤重。权世勋（长子）操控墨甲走到最大的石墩前，伸出右臂的巨斧（已修复加固），用斧背抵住石墩底部。他深吸一口气，腿部弹簧助力缓缓加压，右臂同时发力上撬！
“嘎吱…吱呀…” 墨甲内部的机括发出沉闷的声响，新轴承承受着巨大的压力。石墩被缓缓撬动，离地！
“稳住！感受力量传导！”墨离提醒。
权世勋（长子）全神贯注，按照墨离教导的呼吸和操控节奏，努力控制着狂暴的力量。他能感觉到新设计的“蛛网卸力”结构在发挥作用，将巨大的压力均匀分散到整个腿部框架。千斤石墩，被稳稳举离地面数寸！
“成功了！”场边匠师们一阵低呼。
然而，就在这成功的喜悦刚刚升起的刹那，权世勋（长子）的脑海中，毫无征兆地闪过石岛湾水洞的冰冷铁链、蚀心丝发作时的剧痛、以及冀中平原上那辆坦克黑洞洞的炮口！一股暴戾的杀意瞬间冲垮了他刚刚建立的冷静！
“还不够！给我起——！”他发出一声野兽般的咆哮！腿部助力被他猛地踩到极限！右臂巨斧爆发出远超负荷的力量！
“轰——咔嚓！！！”
一声令人心悸的巨响！石墩被硬生生撬飞出去，撞在岩壁上粉碎！但同时，墨甲新换的左腿膝关节处，那根暗蓝银白的“墨晶百叠钢”轴承，在一声刺耳的金属呻吟后，赫然出现了数道细密的裂痕！虽然没有崩断，但显然已受重创！
墨甲庞大的身躯猛地一晃，权世勋（长子）被巨大的反震力狠狠甩向控制舱壁，胸口剧痛！警报蜂鸣声凄厉地响起！
场边瞬间死寂！墨离的脸色铁青！陈清河眼中满是失望！鲁老匠则捶胸顿足：“暴殄天物！暴殄天物啊！说了多少次！要如臂使指！不是蛮牛耕地！”
权世勋（长子）呆坐在受损的墨甲内，看着左腿关节处那刺眼的裂痕，听着耳边的警报和场外的斥责，一股巨大的挫败感和难以言喻的狂怒再次淹没了他！心魔未除，纵有神兵利器，亦难驾驭！
(三) 白帅巡山，盐踪现敌 (太行山麓，护谷军巡逻区域)
栖霞谷外围，山峦叠嶂，林深叶茂。一支由十名护谷军精锐组成的巡逻小队，在李振彪亲自带领下，沿着新开辟的巡山小径谨慎前行。他们装备了新制的铁矛和砍刀，精神面貌已与月前截然不同。
白映雪一身便于行动的猎装，荆钗绾发，也随队而行。她需要亲自了解栖霞谷周边的地形和潜在威胁。王有禄紧随其后。
“统领，白帅，前面就是‘野狐峪’了。”一名熟悉地形的猎户出身的队员指着前方一处狭窄的隘口，“那里地势险要，常有野兽出没，以前也有过小股山匪盘踞。”
李振彪一挥手，队伍立刻进入警戒状态，散开队形，缓缓靠近隘口。
突然，走在最前面的尖兵猛地蹲下，打了个手势！众人立刻伏低身体。只见尖兵从草丛中捡起一小块东西，快步退回，递给李振彪和白映雪。
那是一小块灰白色的、边缘粗糙的…盐块！而且不是栖霞谷分发的那种略带土黄的晋南粗盐，而是颜色更纯、颗粒更细的海盐！
“海盐？”李振彪眉头紧锁，“这深山老林，哪来的海盐？”
白映雪接过盐块，放在鼻端仔细嗅闻，又用指尖捻开一点尝了尝，脸色瞬间凝重：“是海盐！而且是…东洋人常用的那种精制海盐！味道偏淡，带点特有的海腥味！”
所有人的心猛地一沉！东洋人的盐？出现在栖霞谷外围的险要隘口？这意味着什么？
“搜！仔细搜！看看还有没有其他痕迹！”李振彪低声命令。
很快，队员们在附近草丛中又发现了几处被踩踏的痕迹，还有几个被小心掩埋的、装过东西的麻袋碎片！碎片上，隐约可见一个模糊的蓝色船锚标记！
“是船锚标记…倭寇的运输船队常用这个！”一名曾在天津码头干过的队员失声道。
白映雪看着手中的海盐和麻袋碎片，又望向幽深的“野狐峪”隘口，眼神冰冷如刀。影佐的触角，果然伸过来了！他们不仅发现了栖霞谷，甚至可能找到了某条隐秘的、连接外界的通道（比如靠近野狐岭的秘径）！这海盐，是运输遗落的？还是…故意留下的标记？
“李统领！”白映雪声音带着凛冽的杀意，“立刻加派双倍人手，封锁‘野狐峪’及周边所有可疑通道！设置暗哨陷阱！再派快马，走最隐秘的路，通知晋南盘龙垒陈少堡主！栖霞谷位置可能暴露！倭寇的探子…已经摸到我们鼻子底下了！”
盐踪现敌，危机迫近！栖霞谷来之不易的安宁与新生力量，瞬间被战争的阴影笼罩！白映雪手中的荆钗，再次感受到了山雨欲来的沉重压力。