火光在她身后摇曳，将她孤独而狼狈的身影，拉得很长很长。
夜风如刀，刮过城郊的乱葬岗，卷起几声孤狼的哀嚎，寒气顺着裸露的脖颈钻进衣领，刺得皮肤泛起细小的颗粒。
腐土与尸臭混杂成浓稠的气息，沉甸甸地压在鼻腔深处，每一次呼吸都像吞下一把潮湿的灰烬。
祝九鸦藏身在一座废弃的义庄里，这里是城中最污秽的地方，停放着无人收殓的无名尸，腥臭与腐朽的气味几乎凝成实质，却也成了她绝佳的庇护所。
她靠在一口薄皮棺材上，剧烈地喘息着，每一次吸气都像在吞咽刀片，肺叶撕裂般灼痛。
左肩背的烧伤与砸伤混杂在一起，血肉模糊，几乎能看到森然的肩胛骨；那枚诡异的乌鸦烙印正在皮下疯狂地汲取着她的生命力，痛楚如烧红的铁钎，一寸寸地在她骨髓里搅动。
冷汗顺着额角滑落，滴入伤口，激起一阵细微却尖锐的刺痛。
祝九鸦撕下里衣还算干净的布条，死死咬在齿间，右手颤抖着，试图为左肩缠上简陋的绷带。
然而，当布条粗糙的边缘摩擦过她左臂的皮肤时，她猛地一怔——没有感觉。
不是痛感减轻，而是彻底的、死寂般的麻木，仿佛那条手臂已经不属于她自己。
她漆黑的瞳孔骤然一缩，松开嘴里的布条，从腰间摸出一柄防身用的、锈迹斑斑的短匕。
没有丝毫犹豫，她用匕首锋利的尖端，在自己的左手手背上轻轻一划。
皮肉应声裂开，鲜血汩汩涌出，顺着苍白的手指滴落在腐朽的地板上，发出“啪嗒”一声轻响。
可预想中的锐痛并未传来。
她的眼睛能看到伤口，鼻子能闻到血腥，指尖甚至还能感受到血珠滑落的温热黏腻，但那条手臂，就像一段不属于自己的朽木，毫无知觉。
“呵……”祝九鸦喉间逸出一声低哑的冷笑，带着几分自嘲与了然。
她想起了濒死时，在脑海深处炸开的那些传承知识：“‘骨引·续息’，以骨为媒，借死续生，然阳寿有损，经络亦伤。初用者，七日内必失一感，神识涣散，如坠梦魇。”
还好，只是知觉断了……筋骨还能使力。
原来，这就是代价。用一条手臂的感知，换来一线生机。划算。
祝九鸦眼中没有半分恐惧，只有野兽般的冷静。
她将那条染血的布条重新塞进嘴里，死死咬住，以免自己因剧痛昏厥过去，然后反手用从火场里摸出的一截炭条，在身旁的墙壁上飞快地勾画起来。
一道道歪斜的线条，一个个潦草的标记，炭粉簌簌落下，沾在她干裂的唇边。
那是她逃亡途中，凭借超常的记忆力记下的靖夜司巡逻路线与换防时间。
她不能睡，更不能停。
必须赶在神识彻底涣散、陷入梦魇之前，为自己找到一个真正安全的藏身之所。
否则，她将变成一具任人宰割的活靶子。
就在她画下最后一个标记时，义庄外，一阵急促的犬吠声由远及近，撕裂了死寂的夜幕。
紧接着，是铁靴踩在碎石上的密集声响，咯吱作响，如同碾过枯骨。
火把的光芒透过破败的门窗缝隙投射进来，在地上拉出一条条扭曲的光带，光影晃动间，墙上的炭笔标记仿佛也在蠕动。
“大人，就是这里！猎犬的反应最激烈！”一名靖夜司校尉压低声音，向身前的男人汇报。
赵无咎一身玄黑铁甲未卸，雨水和血污混杂其上，让他整个人都散发着一股肃杀的铁锈味。
他抬手，示意队伍停下，锐利的目光如鹰隼般扫过眼前这座阴森的义庄。
“方才，焚尸所的仵作来报，”另一名下属凑上前，“火场中那具被操控的女尸，胸口的血符未被完全烧尽。仵作验看，那符文的根基……竟像是以活人自身的骨骼投影而成，诡异至极。”
赵无咎闻言，双眼危险地眯起，握着刀柄的手指不自觉地收紧：“果然是‘噬骨’一脉的妖术……难怪能借尸遮形，瞒天过海。”
此等禁术，已在史书中断绝百年。
如今重现，背后必然隐藏着更大的风暴。
他冷冷地抬起手，做了个包围的手势，声音里没有一丝温度：“她受了重伤，又动用了禁术，绝不可能跑远。搜！就算把这里拆了，也要把她给本使揪出来！”
“是！”
“汪！汪汪！”
猎犬的狂吠声在门外炸响，下一刻，“轰”的一声巨响，腐朽的木门被一脚踹开，数名手持环首刀的兵卒和两条龇着獠牙的恶犬一拥而入！
千钧一发之际，祝九鸦早已用尽最后一丝力气，如狸猫般悄无声息地翻上了房梁。
她将身体紧紧贴在积满蛛网和灰尘的梁木之上，连呼吸都几乎停滞。
尘粒簌簌落入眼角，带来微微的刺痒，但她不敢眨眼。
目光如冰冷的刀锋，在下方混乱的搜查人群中一扫而过。
兵卒、恶犬、火把……然后，她的视线定格在了义庄的角落。
那里堆着一小堆无人处理的白骨，是前年旱灾时饿死的流民遗骸。
惨白的头骨眼窝深陷，仿佛在无声地控诉着什么，几根肋骨已经断裂，散落一旁。
电光石火间，一段被她视为无用的禁术记载，从脑海深处浮现——《噬骨残卷·禁篇》：骨鸣·代应。
凡死者，皆有怨。
取其枯骨，以自身精血为引，可短暂承载声音，代为应答，以惑敌目。
代价：折寿三日。
三日阳寿，换一次脱身的机会。
祝九鸦的嘴角勾起一抹凄厉的弧度。
她现在最不缺的，就是用命去赌的勇气！
她猛地咬破舌尖，腥甜的血液瞬间充斥口腔。
趁着下方搜查的混乱，她身体微倾，将一口混着唾液的血雾喷洒而出，微风轻送，血珠中最细的一缕，恰好落在那具最完整头骨空洞的眼窝边缘。
同时，她尚能动弹的右手在身前飞快结出一个古怪的印诀，并非为了施术，而是以此牵引气血。
一道微不可察的巫咒，从她唇间无声溢出。
刹那间，那具沾染了她精血的头骨，两个黑洞洞的眼窝里，竟陡然亮起两点幽蓝色的磷火！
紧接着，一个凄厉尖锐的少年惨叫声，从那头骨中猛然爆发出来，回荡在整个义庄之内！
“救我！九鸦姐——！”
那是阿蛮临死前，最后一声绝望的呼喊！
声音里蕴含的恐惧与痛苦，仿佛冤魂索命，穿透耳膜，直刺人心！
两条猎犬猛地竖起鬃毛，喉咙里发出低吼，竟不退反进，直扑那具头骨！
赵无咎眼神一凛：“不对！是障眼法！”他断喝一声，没有丝毫犹豫，猛地拔出腰间长刀。
刀光如一道雪亮的闪电，在昏暗的义庄中一闪而逝！
“咔嚓！”那具发出怪叫的头骨，被他一刀从中劈开，斩为两半。
幽蓝的磷火瞬间熄灭，凄厉的惨叫声戛然而止。
然而，就是这短短一两息的震慑与混乱，已经足够了。
就在所有人目光都被那颗头骨吸引的瞬间，房梁上的祝九鸦动了！
她如一片飘落的黑羽，悄无声息地从房梁另一端跃下，落地时用仅存的力气一个翻滚卸掉冲力，随即如离弦之箭般冲向义庄后窗。
“砰！”朽烂的木窗栅栏被她瘦弱的身体悍然撞开，她整个人跌入窗外半人高的芦苇荡中，泥浆迎面扑来，左肩旧伤狠狠砸在地上，剧痛几乎令她昏厥。
她顾不得呛入口中的腥臭淤泥，手脚并用地向前爬行，每一步都在撕扯着背后的伤口，芦苇割面，荆棘绊腿，但她不敢停。
直到听见身后传来兵卒怒吼与犬吠渐远，才终于一头扎进深水洼，将全身没入冰冷的泥泞之中，仅留一双眼睛望向夜空。
远处，京城灯火依旧通明，宛如一座吞噬一切的巨兽，冷冷俯视。
不知过了多久，寒意刺骨，意识在崩溃边缘浮沉。
她剧烈咳嗽起来，吐出几口黑红的血沫，眼前浮现出阿蛮燃烧的脸庞，还有母亲被拖走时回望的眼神。
她猛地摇头，泪水混入泥水。
终于，胸腔重新起伏，背后的乌鸦烙印仍在灼烧，但她笑了。
她望着远处京城的方向，用只有自己能听见的声音，一字一顿地喃喃自语。
“我不是鬼把戏……”
“我是回来讨债的。”