县公安局大院，引擎轰鸣，警灯无声却刺眼地旋转着，将灰白的水泥墙映照得一片光怪陆离。数十名警察、辅警以及支援的十余名武警战士，神情肃穆地在车辆旁列队。防爆盾、警棍、制式枪械在晨光下泛着冷硬的光泽。乡镇干部穿着不合身的西装，夹在队伍里，表情复杂。
李大纲局长站在台阶上，目光扫过眼前这支堪称南安县近年来罕见规模的“扫赌工作队”。他声音洪亮，带着不容置疑的威严，却也透着一丝不易察觉的紧绷：
“同志们！虎口寨聚众赌博，已成顽疾！腐蚀乡风，祸害百姓！陈伟同志牺牲了！他的血不能白流！市警局命令我们，必须铲除这颗毒瘤！今天，我们就是要拿出决心，重拳出击！坚决按照预案，进寨后分组行动，配合乡镇干部，进行普法宣传和地毯式搜查！对所有可疑场所、人员，务必查清查透！行动——出发！”
随着一声令下，警笛骤然拉响，刺耳的声浪撕裂了清晨的宁静。长长的车队，如同一条闪烁着蓝红警光的钢铁洪流，蜿蜒驶上通往虎口寨的盘山公路。声势之大，沿途村庄的狗吠声此起彼伏，村民纷纷站在路边张望，眼神各异——有好奇，有畏惧，更多是深深的麻木和疏离。
李凌波作为预备力量，坐在一辆指挥车的副驾，看着窗外飞速掠过的山崖峭壁。山路狭窄崎岖，一侧是嶙峋的石壁，另一侧是望不到底的深涧。车轮碾过坑洼，车身剧烈摇晃。他眉头紧锁，这份声势浩大，在这险峻闭塞的环境里，更像是一种笨拙的示威，而非高效的打击。
终于抵达寨口。想象中的“望风而逃”并未出现。寨子静得出奇，只有几只瘦骨嶙峋的土狗在泥泞的村道上懒懒地溜达。看到庞大的车队和闪烁的警灯，它们也只是夹着尾巴呜咽几声，躲进了柴垛后面。
工作队在破败的寨门口集结。李大纲拿起扩音器，对着寂静的寨子喊话，声音在山谷间回荡： “虎口寨的乡亲们！我们是县公安局联合工作组！赌博是违法行为，害人害己！我们此次行动，旨在清除赌害，净化乡风！希望大家积极配合，主动交出赌博工具，检举揭发赌博行为！”
回应他的，只有风吹过破败屋檐的呜咽，以及更多门窗被轻轻合拢、甚至插上门闩的沉闷声响。整个寨子弥漫着一种无声的、冰冷的抗拒。
搜查行动正式开始。警察和乡镇干部按计划分组，进入各家各户。然而，迎接他们的只有空洞的眼神和千篇一律的回答。
走进一户低矮的土屋，光线昏暗。一个满脸皱纹的老太太蜷缩在灶台边的矮凳上，怀里搂着一个四五岁的脏娃娃。面对询问，老人浑浊的眼睛里只有茫然：“赌钱？不晓得啊……我老了，眼睛也花了……娃他爹？上山挖笋去了，好几天没回了……” 屋内家徒四壁，角落一张破木桌上，散落着几张皱巴巴、沾着油污的扑克牌。警员拿起检查，是最常见不过的普通扑克，没有任何标记。桌上还放着几枚硬币和一个揉成一团的旧手帕，里面包着几张一块、五块的纸币，加起来不超过二十块。这更像是贫苦生活中一点微不足道、聊胜于无的娱乐消遣，根本无法与“聚众赌博”联系起来。
另一组警员在一处稍大的院落里，发现几个中年男人围着一张方桌。桌上赫然放着一副竹骨牌九！警员精神一振，快步上前。领头的中年男人——正是村长田永富，连忙站起来，脸上堆起谦卑又无奈的笑容： “哎呀，警官同志辛苦！误会，误会了！这不，下雨天，田里活做不成，几个老伙计凑一起，随便摸两把牌九玩玩，消磨下时间。我们自家兄弟伙，玩得小，就几分钱一局，图个乐呵，可不敢赌钱！” 他边说边把桌上散落的几枚硬币和几张毛票拢在一起，数额确实小得可怜。“您看，就这点彩头，还不够买包烟的哩！规矩我们懂，娱乐，纯属娱乐！” 周围的村民也纷纷附和，点头哈腰。
警员仔细检查了牌九，是市面上常见的普通货色，没有任何赌场专用标记或特殊符号。翻遍屋子，也只有这张桌子和这副牌九像点样子，其他房间除了农具、粮食，空空如也。
搜查在继续。一户人家的木箱底层，翻出一个陈旧的木制麻将盒子；另一户的灶膛灰烬里，扒拉出半张烧焦的疑似纸牌碎片；还有一户的床下，发现了几个空酒瓶和几个钢镚……但这些零星的发现，与“规模性赌场”的指控相距甚远。没有成堆的现金，没有专用的筹码（这是最关键的直接证据），没有记账本，没有监控设备，甚至连一个像样的、能容纳多人聚赌的场地都没发现！各家各户的现金，零零散散加起来，还没有一个警员一个月的工资多，而且分散在各家各户，根本无法构成“聚赌资金”。
后山方向的搜索更是举步维艰。密林莽莽，藤蔓交错，湿滑的苔藓覆盖着石块，几乎没有成形的路。一些看似可疑的山洞、窝棚，进去后除了鸟兽粪便和枯枝败叶，空无一物。泥泞的地面上，人畜脚印混杂，根本无法辨识。负责搜索的警员很快便汗流浃背，裤腿沾满泥浆，除了疲惫和失望，一无所获。茂密的植被和复杂的地形，如同一道无声的屏障，完美地吞噬了所有可能的线索。
整整一天过去了。夕阳的余晖将警车的影子拉得很长。搜山队伍陆续撤回，个个疲惫不堪，神情沮丧。寨内各组汇总上来的“战果”可怜得令人难堪：几副普通扑克牌、一副麻将、一副牌九、总计不到百元的零星小额现金（被定义为亲友娱乐而非赌资）。没有核心成员，没有赌博现场，没有关键赌具，没有巨额资金，更没有所谓的“赌场”！
李大纲局长站在寨口，脸色铁青，嘴唇抿成一条僵硬的直线。他望着眼前这片沉默的山寨，夕阳的金光笼罩着破败的屋舍，却驱不散那股无形的、冰冷的抗拒气息。他感觉自己这一记重拳，狠狠砸在了棉花上，不，是砸进了一潭深不见底的死水里，连个像样的涟漪都没溅起来。挫败感像冰冷的毒蛇，缠绕住他的心脏。
“收队！” 声音低沉得可怕。
车队再次启动，警笛声也显得有气无力。村民们依旧躲在门窗后窥视，这一次，那眼神里似乎多了几分不易察觉的嘲弄和麻木的胜利感。行动彻底失败，不仅一无所获，反而像是一场闹剧，严重损耗了警方的威信和士气。