剧痛是唤醒祝昭然的第一道曙光。
她感觉自己像是被一座山碾过，每一寸骨头都在哀嚎，经脉如同被烈焰灼烧后又冻裂的干涸河床，稍微一动便是钻心的疼。
她艰难地掀开沉重的眼皮，映入眼帘的是交错纵横的粗壮树枝和透过缝隙洒下的、被切割得支离破碎的阳光。
空气中弥漫着泥土的腥气、草木的清香，以及……一丝若有若无的血腥味。
她猛地侧头，直到看见苏沐寒就躺在自己身边，呼吸虽然微弱但还算平稳，那颗揪紧的心才稍稍放松。
随即，无力的虚脱感如同潮水般再次涌上，让她眼前阵阵发黑。
头顶的狐耳敏感地捕捉到丛林深处传来的、不知名虫豸的窸窣声，以及更远处隐约的兽吼，这让她本能地感到了危险。
她们现在，不再是那个能焚山煮海的轮回境强者，只是两个重伤濒死、连站起来都困难的“凡人”。
“水……”
苏沐寒发出微不可闻的气音，她的嘴唇干裂起皮，脸色苍白得吓人。
那对雪白的兔耳无力地垂在脑后，沾满了草屑和泥土，连同那团小小的尾巴，都显得格外孱弱。
祝昭然舔了舔同样干裂的嘴唇，强烈的求生欲支撑着她。
她尝试调动玄气，体内却死寂一片，命轮黯淡无光。不行，只能靠这具残破的身体了。
她咬着牙，用胳膊肘支撑着身体，一点一点地，如同蠕虫般，向着不远处一片看起来较为湿润的苔藓爬去。
每移动一寸，都牵扯着全身的伤口，疼得她冷汗直流，火红的尾巴拖在身后，在泥土上划出一道狼狈的痕迹。
好不容易爬到苔藓边，她费力地用手抠挖，将带着湿气的泥土和苔藓塞进嘴里，汲取那一点点微不足道的水分。
然后又用同样的方式，弄了一些回来，小心翼翼地喂给苏沐寒。
“难吃……”
苏沐寒蹙着眉，但还是勉强咽了下去。
冰蓝色的眼眸失去了往日的神采，却依旧努力保持着清醒。
她看着祝昭然灰头土脸、连狐耳都沾满泥污的狼狈模样，虚弱地扯了扯嘴角，“师姐……你现在……好像一只……在泥里打过滚的……傻狐狸……”
祝昭然想瞪她，却连瞪眼的力气都没有，只能有气无力地哼了一声：“总比你……这只……快变成……风干兔肉的好……”
短暂的互相嘲讽，却成了支撑她们意志的唯一暖意。
就在这时，一阵低沉的“咕噜”声从旁边传来。
几只眼中闪烁着绿光、形似野狼但额生独角的低阶妖兽——棘背豺，嗅着血腥味，从灌木丛后缓缓逼近。
它们显然将这两个气息微弱、无法动弹的“食物”视作了盘中餐。
祝昭然心中一紧，下意识地想将苏沐寒护在身后，却连抬起手臂都困难。
苏沐寒也绷紧了身体，尝试凝聚冰凰剑意，但识海空空如也，只有一阵剧烈的刺痛。
绝望之际，祝昭然感到心口处突然传来一丝极其微弱的暖意，那沉寂的红莲龙血似乎被外界的威胁和她的强烈情绪引动，自发地流转起来，虽然无法带来任何力量，却让她精神微微一振。几乎同时，苏沐寒也感觉到一股细微的凉意从丹田升起，抚慰着灼痛的经脉。
这血脉的被动滋养，无法让她们对敌，却勉强吊住了她们最后一口气，也让她们的感官恢复了一丝清明。
祝昭然目光扫过地面，看到了一块边缘锋利的碎石。
她用尽全身力气，猛地抓起石头，对着逼近的棘背豺发出了一声嘶哑却带着残余凶戾的低吼！
那属于顶级猎食者（哪怕暂时是纸老虎）的气势，配合着她此刻虽然狼狈却依旧锐利的眼神，竟让那几只低阶妖兽脚步一顿，有些惊疑不定。
苏沐寒也强撑着，冰蓝的眸子冷冷地盯住为首的棘背豺，那股源自血脉深处的寒意，尽管微弱，却让妖兽感到了本能的忌惮。
双方就这样僵持着。
最终，或许是觉得这两个“猎物”并不像看起来那么好惹，棘背豺低吼几声，不甘心地慢慢退回了丛林深处。
危机暂时解除，祝昭然和苏沐寒都脱力地瘫软在地，大口喘息，冷汗浸透了破损的衣衫。
她们对视一眼，都看到了彼此眼中的庆幸和后怕。
活下去，变得前所未有的具体和艰难。
……
……
……
大陆西南战场，经过数日不眠不休的紧急救治和清理，惨状依旧触目惊目，但秩序已初步恢复。
力竭重伤的强者们大多稳住了伤势，但距离恢复实力还遥遥无期。
落云宗，宗主大殿（临时搭建的营帐）。
云天河脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的沉稳。
他看向下方同样气息不稳的几位核心人物：“昭然和沐寒的下落，必须尽快找到。她们坠落的方向大致确定，但那片‘迷雾之森’范围极广，地势复杂，搜寻不易。”
江清妍靠在苗秀儿身上，凤眼中带着难以掩饰的焦急：“我和秀儿恢复了些许玄气，可以带队去找。”
苗秀儿立刻点头，虽然小脸还是没什么血色，语气却异常坚定：“本姑娘的卜算之术，或许能指个大致方向！”
她偷偷摸了摸袖中那几枚温热的铜钱。
凌云紫坐在稍远的位置，把玩着自己一缕紫色的长发，语气听起来依旧没什么正行，但紫眸深处却藏着一丝认真：“灵兽峰那边，我让洛芊芊那丫头留意着所有从西南方向飞回的禽类灵兽，看看有没有目击线索。至于我嘛，”她顿了顿，“等我能蹦跶了，亲自去林子里转转，找两只小野猫还是有点经验的。”
厉飞雨、李长生等人也纷纷表示，会派出门下状态稍好的弟子，配合搜寻。
“穿云舟已经准备就绪。”云天河最后拍板，“由清妍、秀儿，再带上几名擅长丛林追踪和治疗的弟子，乘穿云舟进行低空搜寻。其他人，继续留守，稳定局势，救治伤员，同时开始规划被血祭六城的重建事宜。”
……
……
……
灵兽峰上，洛芊芊终于安抚好了所有受惊的烈焰鹿，累得几乎虚脱。
她收到宗门的传讯后，立刻打起了精神。
“祝师妹，苏师妹……”
她喃喃自语，眼中充满了担忧。
她知道自己战斗力不强，无法参与直接搜寻，但她有她的办法。
她开始更加细致地照料峰上的所有灵兽，尤其是那些拥有飞行能力或敏锐感知的，轻声细语地向它们描述祝昭然和苏沐寒的气息和样貌，期盼着它们能带来一丝线索。
……
……
……
碧霞峰。
毛茸茸阵营几乎天天聚集在峰顶最高的那块岩石上，朝着西南方向张望。
“嘎！今天黑心狐狸和小冰块的气息好像稳了一点点！嘎！”话痨鹦鹉扑棱着翅膀汇报最新感应。
云猫优雅地舔着爪子，冰蓝眼眸望向远方：“她们还活着，在挣扎。”
小熊猫拄着拐杖，语气带着一丝欣慰：“她们的体内，似乎有一股微弱但坚韧的生机在维系着，应该是觉醒的血脉在自发护主。”
“那…那她们是不是很快就能回来了？”月光兔怯生生地问，长耳朵一抖一抖。
金黄灵雀落在小熊猫的拐杖上，脆生生道：“肯定会的！黑心狐狸姐姐和小冰块姐姐最厉害了！”
小熊猫摇了摇头，语气恢复凝重：“没那么简单。她们伤势太重，修为尽失，如今与凡人无异。那片丛林……并不安全。我们需要做点什么。”
它转向云猫和话痨鹦鹉：“云猫，你感知最敏锐，继续留意同心契的任何细微变化。鹦鹉，你去附近山林，找那些擅长飞行的低阶鸟儿，问问它们有没有在迷雾之森看到异常坠落或者两个长着耳朵和尾巴的‘奇怪生物’。”
“嘎！包在我身上！”话痨鹦鹉立刻领命而去。
小熊猫又看向药圃的方向：“我去看看，有没有哪些草药，对温养经脉、补充气血有帮助，先准备起来……”
它慢悠悠地拄着拐杖，走向那片它精心照料的药圃。
踏云犬幼崽灰爪和云朵似乎感受到了凝重的气氛，安静地跟在它脚边。
雪灵狐幼崽和金嗅嗅也凑了过来，小眼睛里充满了担忧。
……
……
……
五宗联盟的第一次正式会议，在落云宗临时营地召开。
与会者包括云天河、梅馥之（由花非雾和陶橙搀扶出席）、沧海宗新任宗主苏慕晚（伤势未愈，脸色苍白但眼神坚定），以及代表太阴宗的苗秀儿（江清妍已准备出发搜寻）和代表仗剑宗的燕语竹。
会议气氛沉重而务实。首要议题便是如何处理万灵血阵遗留的灾难。
“六座城池，数百万生灵……”云天河声音沉痛，“我等宗门，有守护大陆之责。我提议，五宗共同派出人手和资源，协助清理废墟，安抚亡魂，并在原址建立纪念碑，永世铭记这场浩劫与牺牲。”
梅馥之轻声补充，声音虽弱却清晰：“泠音宗愿尽绵薄之力。我宗虽地处偏远，但擅长音律安抚，可派弟子前往，以安魂曲抚慰受创的土地和生灵。”这几乎是变相表明了泠音宗准备重新开放，融入大陆事务的态度。花非雾和陶橙在一旁默默点头。
苏慕晚代表沧海宗表态支持，并提出了利用沧海宗对水元的操控能力，协助净化可能被血祭污染的水源。
燕语竹则表示仗剑宗弟子可负责部分区域的秩序维护和重建安全。
关于资源分配，各方虽有争论，但在大劫之后的背景下，都保持了相当的克制，最终达成初步共识，优先保障幸存者和重建所需。
“此外，”云天河环视众人，语气严肃，“玄霄虽已伏诛，但其偏执理念，难保没有隐藏的认同者。各宗需暗中留意，排查内部，防止死灰复燃。”
众人皆凛然称是。
玄霄的阴影，并非完全消散。
至于混沌老祖的传说，随着玄霄和最后一块混沌邪印的湮灭，以及万灵血珠的彻底消失，终于可以确定，这场延续千年的噩梦，画上了彻底的句号。
未来的威胁，将源于新的欲望与纷争。
……
……
……
迷雾之森，撞击坑边缘。
祝昭然和苏沐寒的状况依旧糟糕，但凭借着血脉那丝微弱的滋养和强烈的求生意志，她们勉强恢复了一点行动能力。
祝昭然找到了一些苦涩但能充饥的野果，和苏沐寒分食。
苏沐寒则凭借对水汽的微弱感应，找到了一处小小的泉眼，两人终于喝上了干净的水。
夜晚的丛林寒冷刺骨。
她们紧紧依偎在一起，靠着彼此的体温取暖。
祝昭然的狐尾不自觉地圈住苏沐寒，苏沐寒也将脑袋靠在祝昭然的肩头。
“师姐……”苏沐寒忽然低声说，“小账本……好像……丢了。”
祝昭然愣了一下，随即扯出一个难看的笑容：“丢了……也好。反正……小师妹你也……从来没打算……真的让我还……”
苏沐寒没有反驳，只是往她怀里缩了缩，声音细若蚊蚋：“欠我的……多了去了……你得……用一辈子……慢慢还……”
《冰火同心契》的链接依旧微弱得几乎不存在，但此刻，她们不需要契约，也能清晰地感受到对方的心跳和依赖。
失去力量，让她们剥离了所有的光环，只剩下最原始的陪伴与守护。
就在这时，祝昭然的狐耳突然动了动，她警惕地抬起头，望向漆黑的丛林深处。
“怎么了师姐？”苏沐寒轻声问。
“好像……有东西……在靠近。”祝昭然握紧了身边一块较为顺手的木棍，声音紧绷，“很多……而且……不像之前的……低阶妖兽……”
一种不同于棘背豺的、更加密集和令人不安的窸窣声，正从四面八方的黑暗中传来，隐隐将她们包围。