碧霞峰上，因着那意外发现的黑色残片，平添了几分探索的热情。
祝昭然小心翼翼地将那非金非玉的碎片放在石桌上，旁边围着苏沐寒、望兮、燕语竹，连江清妍和苗秀儿也难得地投来了关注的目光。
两只金嗅嗅在残片旁兴奋地窜来窜去，小鼻子不停耸动，仿佛还能闻到其上残留的、古老空间波动的“香味”。
“这纹路…确实像是星图，但极为古老，与现今通用的星象标示有所不同。”望兮指尖虚点着残片上的刻痕，冰蓝色的眼眸中带着研究者的专注，“我需传讯回沧海宗，让慕晚调动宗内所有关于上古星象的典籍，或许能有所发现。”
燕语竹仔细端详着那“陨星”二字和旁边的湖泊标记，沉吟道：“仗剑宗藏书阁中，似乎有一卷残损的《山河异闻录》，其中或许提及过‘陨星湖’之名。我即刻传书回宗，请师兄们帮忙查阅。”
苗秀儿撇撇嘴，习惯性地想嘲讽两句“破铁片有什么好看”，但目光扫过那清晰的刻痕，最终还是别扭地哼了一声：“太阴宗的古籍里，好像也有提到过某个引动星辰之力的湖泊…本姑娘回去翻翻。”
江清妍慵懒地打了个哈欠，凤眼扫过众人：“既然有了线索，便分头去查。总比无头苍蝇乱撞要强。”她看向祝昭然和苏沐寒，语气带着一丝不易察觉的关切，“你二人刚突破，正好趁此机会稳固境界，熟悉破灵境的力量。”
祝昭然连忙点头，赤狐耳晃了晃：“知道啦师尊！”她偷偷握了握拳，感受着体内澎湃的力量，又赶紧放松，生怕不小心又捏碎点什么。
苏沐寒则安静地点点头，将寒玉盒抱紧了些。
突破之后，她对冰属性玄气的感知与控制更为精微，血脉中的净化之力也愈发凝练，冰蓝色的眼眸深处，仿佛有寒星闪烁。
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四宗联盟的效率极高。
很快，沧海宗现任宗主苏慕晚便传回消息，结合沧海宗擅长的占星术与古籍比对，初步推断出“陨星湖”可能位于大陆东部，一片名为“坠星荒原”的广袤地域。
那里人迹罕至，空间不稳定，时常有陨石坠落，与“陨星”之名颇为吻合。
几乎同时，仗剑宗与太阴宗也提供了佐证。
仗剑宗的《山河异闻录》残卷确实提及“坠星荒原有湖，纳星辰精华，隐于虚空”，而太阴宗的古籍则记载了某种需要引动“星湖之力”的古老仪式。
线索指向明确，下一步便是筹备前往坠星荒原的探险。
然而，那片地域危机四伏，不仅有恶劣的自然环境，还可能存在不为人知的凶兽与空间裂缝，需得做好万全准备。
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就在四宗联盟为寻找陨星湖而忙碌时，对《阎王债》的调查却陷入了僵局。
落云宗执法堂弟子伪装成散修，混入几个疑似流传此功法的城镇，试图接触那些修为“突飞猛进”的债奴。
他们发现，这些债奴对《阎王债》的来源讳莫如深，只说是通过“隐秘渠道”得来，且修炼后确实效果“显着”，对自己根基虚浮、气息诡异的状况浑然不觉，甚至对那些提出质疑的人抱有极大的敌意。
功法传播的链条似乎被刻意隐藏，源头难以追溯。
弟子们几次试探，皆一无所获，并未能接触到杜石与莫后图这两个始作俑者。
“此功法传播方式极为隐蔽，且修炼者如同被蛊惑，难以沟通。”执法堂长老向云天河汇报时，眉头紧锁，“其背后定然隐藏着极大阴谋，但目前…我们找不到突破口。”
云天河抚须沉吟：“继续监视，扩大调查范围。同时，将此事通报其他三宗，提请他们留意各自势力范围内的类似情况。此等邪功，绝不可任其蔓延。”
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大陆西南，通天塔内。
黑袍人闭目盘坐，周身气息如同深渊，吸纳着通过《阎王债》网络源源不断汇来的驳杂能量。
这些能量经过他体内功法的提纯与炼化，化为精纯的玄气，稳固着他生死境初期的修为，并向着更深层次稳步推进。
他并不急于冲击轮回境。
千年谋划，不容有失。
他需要的是绝对的稳妥，确保在布设那惊天动地的万灵血阵时，拥有足以屏蔽一切探查、抗衡可能出现的干扰、并在成功后抵御天谴的绝对实力。
《阎王债》就像一张无形的大网，正在为他悄无声息地积累着资本。
他很有耐心。
偏殿中，杜石与莫后图同样在修炼。
感受着体内远超从前的造化境中期力量，两人心中复仇的火焰燃烧得更加炽烈，但他们深知，现在的自己，依旧不够看。
落云宗底蕴深厚，那祝昭然和苏沐寒更是邪门得很。
没有黑袍人大人的进一步指令和更强力的支持，他们绝不会贸然行动，去以卵击石。
他们现在要做的，就是完美执行大人的命令，散布《阎王债》，同时努力提升自己，等待时机。
“哼，就让那些落云宗的家伙再逍遥一段时间。”杜石肥腻的脸上闪过一丝阴狠，“待我等实力足够，定要连本带利讨回来！”
莫后图猥琐地笑了笑，眼中毒光闪烁：“不错。有大人赐予的神功，何愁大业不成？届时，整个天玄大陆，都将是我们的囊中之物！”他们沉浸在力量提升和未来野心的幻想中，却不知自己也只是他人棋盘上，两颗更为关键的棋子。
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碧霞峰，夜色渐浓。
祝昭然正在院子里，小心翼翼地控制着力道，尝试用一根手指“轻轻”点向一块练习用的玄铁桩。
苏沐寒在一旁看着，冰蓝色的眼眸在月光下显得格外宁静。
两只金嗅嗅在她脚边嬉戏打闹。
“嘎！黑心狐狸你行不行啊？别又把桩子戳穿了嘎！”话痨鹦鹉蹲在屋檐下，毫不留情地吐槽。
祝昭然全神贯注，指尖凝聚着收敛到极致的火属性玄气，轻轻点出——
“咚。”
一声闷响，玄铁桩微微晃动，上面留下了一个浅浅的指印，并未碎裂。
“成功了！”
祝昭然欢呼一声，赤狐耳得意地竖起，尾巴欢快地摇摆。
苏沐寒眼中闪过一丝笑意，轻声道：“师姐进步很快。”
月光洒在庭院中，暂时驱散了外界潜藏的阴霾。
然而，无论是即将启程前往未知险地的探险，还是那如同毒瘤般悄然扩散的《阎王债》，亦或是通天塔内那耐心蛰伏的黑袍人，都预示着这份宁静，或许持续不了多久。