萨尔诺的夜晚，寒意刺骨，呵气成霜。
狼族部落并未因白日的短暂安宁而放松警惕，巡逻的队伍依旧穿梭在营地外围，狼瞳在夜色中闪烁着幽绿的光芒，警惕地扫视着任何可能带来威胁的黑暗。
林薇，或者说，如今狼族部落里被称为“薇”的猫族雌性，正跟着一队由年轻狼族战士组成的巡逻队，执行着她被分配的夜间任务。
这并非什么好差事。
夜风像刀子一样，刮过她远不如狼族厚实的皮毛（尽管穿着狼族提供的粗糙皮袄，依旧觉得寒冷深入骨髓），脚下的积雪也时不时让她步履蹒跚。
同队的几个年轻狼族战士虽然因为首领的命令和阿狼的关照，没有明着欺负她，但那若有若无的排斥和隐隐的不耐烦，几乎和冷风一样明显。
“跟紧点，猫族的。”领头那个叫石爪的年轻战士头也不回，声音硬邦邦地甩过来，“要是掉队或者发出声响引来什么东西，我们可不一定来得及救你。”
林薇抿了抿唇，没说话，只是更加集中精神，努力让自己的脚步放得更轻，更深地踩进前面狼族战士留下的脚印里，以减少体力消耗和声音。
这种被轻视、需要小心翼翼看人眼色的感觉，像一根细针，微妙地刺了一下她早已被现实磨得粗糙的心。
曾几何时，在那些光怪陆离的梦境碎片里，她似乎……并非如此无力。
她甩甩头，将那些不切实际的恍惚感驱散。
活下去，先活下去。
这是她在任何一个世界都颠扑不破的第一法则。
巡逻路线绕到部落靠近黑森林的一侧，这里的风声似乎都带着不同寻常的呜咽，像是某种生物在低声呓语。
狼族战士们明显更加警惕起来，耳朵竖起，鼻翼翕动，捕捉着空气中任何一丝异常的气味。
林薇也下意识地屏住了呼吸。
她的五感不如狼族敏锐，但几个世界挣扎求生的经验，赋予了她一种对危险近乎本能的直觉。
这里……太安静了。
连平日里偶尔会听到的雪兔窸窣声都消失了。
突然，石爪猛地抬起手，握拳，示意队伍停下。
所有狼族战士瞬间弓起身子，进入战斗状态，低沉的喉音在他们胸腔里滚动。
“有东西。”石爪压低声音，目光锐利地扫向左前方一片密集的枯木林。
林薇的心提了起来，努力睁大眼睛望去，却只看到一片影影绰绰的黑暗，以及被风吹起的雪沫。
狼族战士们显然看到了更多。
他们交换着眼神，石爪打了个手势，队伍开始以战斗队形，极其缓慢而安静地向那片枯木林包抄过去。
沉重的狼爪落在雪地上，竟然只发出极其轻微的“噗噗”声，显示出狼族卓越的潜行能力。
林薇被示意留在原地稍远处的背风处。
她紧靠着一块覆盖着厚厚冰雪的岩石，努力降低自己的存在感。
这种无力感让她有些沮丧，却又无可奈何。
她只能祈祷来的不是什么大家伙。
时间一点点过去，枯木林那边传来了极轻微的、像是利爪刮过树皮的声响，还有几声压抑的、令人毛骨悚然的低嘶。
林薇的心跳得更快了。她忍不住微微探出头，试图看得更清楚。
就在这一瞬间，异变突生！
一道黑影快如闪电，猛地从枯木林边缘蹿出，并非扑向严阵以待的狼族战士，而是直直地朝着她这个“落单”且看似最弱的目标冲来！
那东西体型不大，似狐似鼬，但一双眼睛却闪烁着嗜血的猩红，口中滴落的涎水在雪地上烫出小小的黑点，显然带着剧毒。
是毒涎貂！林薇脑中瞬间闪过从老萨满那里听来的、关于这种狡猾凶残的小型掠食者的描述。
它们速度极快，毒性猛烈，专挑弱小的目标下手。
“小心！”石爪的惊呼声传来，但他们距离稍远，救援已然不及。
那猩红的眼睛在林薇的瞳孔中急速放大，死亡的寒意瞬间攫住了她！
躲不开！
她的身体根本跟不上对方的速度！
就在这千钧一发之际，一种奇异的感觉猛地攥住了她。
世界，仿佛突然被按下了慢放键。
毒涎貂扑击的动作在她眼中变得清晰可见，甚至能看清它肌肉的每一次绷紧、利爪划破空气带起的微弱气流、那双猩红眼珠里倒映出的、她自己惊骇的面容。
周围的一切声音——狼族战士的怒吼、风声、甚至雪花落地的声响——都变得遥远而模糊，唯有那致命的破空声被无限放大，却又缓慢得让她足以思考。
同时，她的身体仿佛自有主张。
几乎是本能地，她的腰肢以一种远超平日灵活度的方式向后猛地一折，双足在积雪中悄无声息地交错滑动，带动整个身体像一片没有重量的羽毛，险之又险地贴着那带着腥风的利爪旋了开去！
整个过程发生在电光火石之间。
在外人看来，就是那猫族雌性像是吓傻了一样呆立原地，却在最后关头以一种近乎鬼魅的、轻盈到不可思议的身法，完美地避开了毒涎貂的致命扑击。
她的动作甚至没有带起多少风声，落足处的积雪也只是微微下陷，悄无声息。
扑空的毒涎貂愣了一下，似乎没料到这个看似弱小的猎物竟能躲开。
就是这一愣神的功夫！
“吼！”石爪已经咆哮着冲到，巨大的狼爪带着凌厉的风声狠狠拍下，“咔嚓”一声脆响，直接将那毒涎貂的脊骨拍断！
那小兽只来得及发出一声短促的哀鸣，便瘫软在雪地中，没了声息。
现场有一瞬间的死寂。
所有狼族战士都看向林薇，目光里充满了惊疑不定。
刚才她那一下闪避，绝非侥幸！
那速度，那灵巧，那近乎完美的隐匿性……简直像是最优秀的猎手！
石爪喘着粗气，走到林薇面前，绿油油的眼睛上下打量着她，之前的轻视消失无踪，取而代之的是浓浓的探究和一丝不易察觉的敬意：“你……刚才怎么做到的？”
林薇自己也有些发懵，心脏还在疯狂跳动。她看着自己的双手，又回想了一下刚才那奇妙的状态。
慢……一切都变得很慢。而且身体变得异常轻盈和……听话？
她下意识地尝试着向旁边迈出一步。
没有刻意控制，但脚步落下时，果然只有极其轻微的“沙”声，几乎被风声掩盖。
她甚至能清晰地感受到脚下积雪的每一分承托和变化。
她又集中注意力看向不远处的一根枯枝。
神奇的事情发生了，她的视线仿佛能自动聚焦、放大，甚至能看清枯枝上细微的裂纹和一点点霜冻的凝结形态。
这是……
一个词猛地蹦进她的脑海——天赋！
是这具猫族身体的天赋！无声潜行！动态视觉！
她之前一直处于惶恐和适应中，加上营养不良身体虚弱，根本没机会也没意识到去发掘这具身体本身潜藏的能力。
而刚才极度的死亡危机，像一把钥匙，猛地打开了这扇门！
“……我不知道，”林薇缓缓抬起头，对上石爪的目光，努力让自己的声音听起来平静些，带着点恰到好处的茫然和后怕，“我就是……感觉它能碰到我，身体自己就动了。”
她不能表现得太异常，适当的懵懂和一点点运气，是最好的掩护。
石爪盯着她又看了几秒，似乎想从她脸上找出破绽，但最终只是点了点头，没再追问。
他弯腰提起毒涎貂的尸体：“这东西的毒腺和皮毛还有点用。你……很好。继续保持警惕。”
他的态度明显缓和了许多，甚至带着一丝认可。
接下来的巡逻，气氛变得微妙起来。
狼族战士们不再把她完全当成需要照顾的累赘，偶尔还会用眼神示意她注意某个方向。
而林薇则沉浸在发现自己新能力的兴奋和实验中。
她不断尝试着那种“慢放”视觉和“无声”步态。
她发现，集中精神时，动态视觉确实能让她更清晰地捕捉快速移动的物体，但消耗很大，无法长时间维持。
而无声潜行则更像是一种身体本能，只要她刻意放轻脚步，协调身体肌肉，就能做到远超平时的隐匿效果。
这简直就是为了狩猎和侦察而生的能力！
巡逻结束，返回营地时，天边已泛起一丝微白。
经过首领苍那巨大而温暖的兽皮帐篷时，帐帘忽然被一只骨节分明、充满力量感的手掀开。
苍高大的身影堵在门口，他似乎正要外出，琥铂色的狼耳在寒风中微微抖动了一下，冰冷的目光扫过巡逻归来的队伍，最后落在了林薇身上。
他的目光在她身上停留了一瞬，比看其他人多了那么零点几秒。
那双深邃的狼眸里似乎掠过一丝极淡的讶异，仿佛察觉到了她身上某种细微的变化——或许是气质，或许是那尚未完全收敛的、属于优秀猎手的专注。
但他什么也没说，只是面无表情地移开视线，仿佛只是随意一瞥，便大步流星地从她身边走过，带起一阵冷风。
林薇下意识地屏住呼吸，直到他走远，才缓缓吐出胸口那股莫名的压力。
这位狼族首领，感觉敏锐得可怕。
她握了握拳，指尖仿佛还残留着刚才潜行时触摸雪地的冰凉触感。
力量……无论是哪种形式的力量，在这个世界，都是活下去的基石。
她看了一眼苍消失的方向，然后低下头，默默走向自己那个简陋的小帐篷。
天，快亮了。
而她似乎，也终于在这个酷寒的雪原上，摸到了第一块属于她自己的、能够让她站稳的石头。