我站在伤兵营外的石阶上，铁锈味的风裹挟着浓重的血腥气扑面而来。暮色中的帐篷群像卧倒的巨兽，从无数道缝隙里漏出的呻吟声汇聚成河，在这座刚经历血战的城池里日夜流淌。蛮牛扛着半扇冻硬的羊肉从身边经过，甲胄上凝固的暗红血渍在火把下泛着妖异的光，这个熊系护卫总用最笨拙的方式表达关切——比如在我巡视伤兵营时，默默跟在身后三步远的地方。
陛下，军医说里头......蛮牛瓮声瓮气的话语被帐篷里突然爆发的惨叫截断。
掀帘而入的刹那，我听见银针坠地的轻响。数百顶帐篷组成的伤兵营像被剖开的蜂巢，每个角落都蠕动着痛苦的生命。苏轻烟正跪在最中央的空地上，素白的衣裙下摆已被血染成深褐色。她垂着眼帘专注施针的模样让我想起南疆雨林里吐信的白蛇，冷静得近乎残酷，却在某个瞬间突然伸出分叉的舌尖，舔去病患额头的冷汗。
捻转补泻要随呼吸频率，她的声音清泠如玉石相击，手把手纠正着年轻医徒的手势，你看这脉象沉浮不定，是邪入心包之兆。银针在她指间翻飞如蝶，当第七根毫针精准刺入昏迷士兵的百会穴时，那原本僵直的躯体突然剧烈抽搐。苏轻烟迅速抽出腰间软鞭缠住对方脚踝，腕间发力将人稳稳固定在担架上，整套动作行云流水，哪里还有半分兔系医女的柔弱。
我注意到她右手食指缠着浸血的布条，针尾在最后一次捻转时微微颤抖。墨尘前日呈递的军报在脑海中浮现：西漠联军使用的淬毒箭头含有曼陀罗花粉，中毒者会经历七日七夜的灼心之痛。帐内忽有孩童啼哭穿透层层呻吟，苏轻烟正将一个蛮族幼童抱在膝头，用沾着药草的手指在他掌心画着什么。那孩子脖颈间挂着狼牙护身符，与雷啸天脖颈上的那串一模一样。
阿爸说打完仗就教我射猎。孩童的哭声突然低了下去，小手紧紧攥住苏轻烟的衣袖，可他三天没回来了。
苏轻烟垂眸时，我看见她睫毛上沾着晶莹的水珠，不知是汗水还是别的什么。她从药箱底层翻出颗蜜饯塞进孩童嘴里，指尖轻抚过他额角的淤青：你看那面帅旗还在城楼上飘着，她指向帐篷缝隙外猎猎作响的玄色龙旗，只要帅旗不倒，勇士们就会回来。孩童含着蜜饯的眼睛亮起来，却没看见苏轻烟转身时，迅速抹去唇角溢出的血丝。
陛下。她抱着孩子起身行礼，动作间腰间银铃轻响。那串由银针串成的配饰是我去年赏赐的，当时只觉得与她医仙身份相配，此刻却在摇曳中折射出细碎的寒光。孩童好奇地睁大眼睛，小手突然挣脱怀抱指向我的玄甲：阿爸的盔甲也有这种鳞片！
苏轻烟的身体几不可察地僵住。我这才注意到她发间别着支蛮族银簪，狼头造型的簪尖镶嵌着鸽血红宝石，正是雷啸天部落的图腾。蛮牛突然踏前一步，宽厚的手掌按在刀柄上——这个忠心耿耿的护卫永远记得半月前，正是这位蛇系医仙在军帐里，用淬毒的金针刺破了刺杀我的毒蝎。
蛮族孩童不该出现在中军伤兵营。我解开披风递给苏轻烟，锦缎内衬绣着的金线暗纹在火光下流转。这是帝王的试探，也是狮系本能的宣示——就像在新征服的土地上埋下界碑。
苏轻烟接过披风的手指微微蜷缩，却将它仔细裹在孩童身上。兔系医女的温柔突然从那双冷静的眸子里溢出来，她轻轻拍着孩童后背哼唱蛮族歌谣，调子古怪却意外动听。雷将军的亲卫在东门阻击战中全部殉国，她垂眸望着怀中渐渐睡熟的孩子，这是最后一个姓雷的族人。
帐外突然传来金铁交鸣之声。蛮牛瞬间挡在我身前，手按刀柄的指节泛白。苏轻烟却异常镇定，她将孩童安置在空置的药箱里，银簪在发间划出冷冽的光弧：陛下可知西漠联军的毒箭为何无解？她突然扯开自己的衣襟，心口处蜿蜒的疤痕像条沉睡的赤练蛇，三年前我在万毒窟尝遍百草，唯独这曼陀罗花粉......
我按住她欲要继续撕扯衣襟的手。掌心触及的肌肤冰凉如玉石，却在接触的刹那微微战栗。苏轻烟的睫毛剧烈颤抖着，像濒死挣扎的蝶，那双总是冷静如冰的眸子里突然涌起惊涛骇浪。我看见她藏在袖中的手紧紧攥着什么，银针刺破掌心的血珠顺着指缝滴落在我的玄甲上，晕开细小的红梅。
陛下！夜无影的声音突然从帐外传来，带着罕见的急促。暗影卫统领掀开帐帘的瞬间，我看见苏轻烟迅速将什么东西塞进我紧握的掌心。那触感温润，竟是颗鸽血红宝石——与她发间狼头簪上的那块一模一样。
伤兵营西角发现疫症，夜无影单膝跪地，青铜面具反射着寒芒，墨大人请您即刻移驾中军帐。
转身离去时，我听见身后银针再次穿梭的轻响。帐帘在风中翻飞，苏轻烟抱着药箱走向下一个呻吟的伤兵，素白的衣裙在满地血泊中蹚出朵朵白花。那个蛮族孩童的狼牙护身符从披风缝隙里露出半截，随着她的步伐轻轻摇晃，像在无声诉说着某个被战火掩埋的秘密。
蛮牛在我走出十步后突然开口：陛下，您掌心......
摊开的掌心里，鸽血红宝石正沁出温热的液体，在青铜虎符上晕开诡异的纹路。远处传来雷啸天震彻云霄的怒吼，这位狼系猛将显然刚从前线归来。我将宝石按入虎符凹槽，听见中军帐方向传来墨尘标志性的折扇轻敲桌面声——我的狐系谋士总在布局时这样敲打案几，仿佛整个九域都在他的棋盘之上。
夜风突然转向，送来伤兵营飘来的断续歌谣。苏轻烟清泠的嗓音混着蛮族古老的调子，在星罗棋布的帐篷间流转。我想起方才她为孩童哼唱时的温柔眉眼，想起那双因连续施针而颤抖的手，想起她心口那条蜿蜒如蛇的疤痕。狮系帝王的心湖本不该有涟漪，但此刻某个角落，正有新芽破土而出。
传令墨尘，我将虎符收入怀中，玄甲上的血渍在月光下泛着暗哑的光，伤兵营所需药材，优先调配。
蛮牛惊讶地抬头，火把的光在他憨厚的脸上投下晃动的阴影。远处的伤兵营依旧灯火通明，像黑夜里永不熄灭的星辰。我知道苏轻烟会在那里守到最后一个伤兵痊愈，就像知道雷啸天会带着蛮族铁骑踏破西漠联军的阵营，夜无影的短刃会精准刺入敌首咽喉——这是属于我们的战场，每个人都在自己的棋局里，扮演着早已注定的角色。
只是那时我还不知道，苏轻烟塞进我掌心的，不仅是颗宝石，更是一个足以颠覆九域的秘密。就像我不知道，那个在药箱里熟睡的蛮族孩童，将会在十年后的金銮殿上，用同样的狼牙护身符，刺穿我亲手建立的帝国心脏。