日子在一种近乎凝滞的平静中悄然流逝。
白芷的研究也似乎进入了一个平台期，她不再像以前那样疯狂地沉浸在数据海洋里，而是花了更多时间待在孟宴臣身边。
有时是安静地靠着他看书，有时会在他处理文件时，端来一杯温度刚好的水。她甚至开始留意他的饮食偏好，虽然表达方式依旧“白芷”——
“哥哥，摄入足量的omega-3脂肪酸有助于受损神经元的修复。这份深海鱼沙拉的营养配比经过优化，请全部吃完。”
孟宴臣看着她一本正经递过来的沙拉，眼底漾开温柔的笑意：“好。”
他欣然接受着她所有笨拙却真挚的关心，享受着这劫后余生的、静谧而珍贵的时光。他能感觉到，那场意外，像一把钥匙，打开了她情感内核的某把锁。
白芷看着他，忽然伸出食指，轻轻点在他的眉心：“哥哥，这里，不要再皱起来了。”
她顿了顿，超脑似乎在检索最合适的词句，声音很轻，却带着一种前所未有的认真：“数据冗余和情绪垃圾，需要定期清理。我会帮你。”
孟宴臣的心狠狠一颤，仿佛被最柔软的羽毛和最重的鼓槌同时击中。他看进她清澈的眼底，那里不再只有冰冷的数据流，似乎倒映出了更多……属于人的温度。
他的小计算器，真的不一样了。
“好。”他声音沙哑，将她抱得更紧，“你帮我清理。”
孟宴臣的伤势在白芷精心照料下恢复得很快，但他的心却始终紧绷着，如同蓄势待发的弓。那场突如其来的袭击，触碰了他最深的逆鳞，他绝不可能善罢甘休。
他开始秘密地、有条不紊地调动资源。通过加密频道与父亲孟怀瑾和钟主任沟通，动用孟家与“上面”的力量；联系心腹，启用一些灰色地带的人脉和渠道；甚至开始亲自筛选“暗影”提交上来的、关于“蝰蛇”及其背后势力的详细调查报告，眼神冰冷地规划着复仇的每一步。
他要让所有参与者付出惨痛的、无法承受的代价，要用他们的彻底毁灭来警告所有潜在的觊觎者。
然而，就在他准备落下第一颗复仇的棋子时，一连串令人瞠目结舌的消息，通过不同渠道，几乎同时汇聚到了他的面前。
先是心腹打来的电话，语气充满了难以置信的惊愕：“孟总！邪门了！那两家搞事的国内风投，昨天突然爆出惊天丑闻，账目造假、非法交易、创始人涉黑……证据链完整得吓人！证监会直接介入，股价崩盘，银行抽贷，一夜之间就垮了！简直跟见了鬼一样！”
紧接着，父亲孟怀瑾也传来消息，语气带着一丝困惑和凝重：“宴臣，欧洲那边和我们抢项目的几个公司，突然接连遭遇重大挫折，核心技术泄露，资金链断裂，背后似乎有看不见的手在精准狙击……不像我们的风格，但结果对我们有利。”
最后，是“暗影”负责人发来的最高加密简报，内容更是让孟宴臣瞳孔骤缩——“蝰蛇”佣兵组织核心老巢于昨夜发生剧烈爆炸，疑似内部武器库失控，伤亡惨重，剩余成员在试图逃离时，遭遇多股不明势力伏击，几乎全军覆没。雇佣兵暗网上关于他们的天价悬赏令悄然消失，仿佛从未存在过。这个组织，已然从世界上被彻底抹去。
所有参与袭击的势力，在短短几天内，以一种精准、酷烈、甚至带着一丝戏谑的方式，土崩瓦解，消失得干干净净。
复仇……被提前完成了？而且完成得如此彻底，如此……漂亮。
孟宴臣坐在书桌前，看着平板上汇总的信息，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。这不是父亲的手笔，孟家虽有力量，但不会如此……不留余地。也不是“上面”的风格，他们更讲究策略和平衡。
是谁？谁有如此能力，又如此了解他的心思，在他动手之前，就以雷霆万钧之势扫清了一切？
一个荒谬却又无比清晰的念头，如同闪电般劈入他的脑海！
他猛地站起身，快步走向实验室。
实验室里，白芷正坐在工作台前，屏幕上是复杂的量子场论模型，她纤细的手指在键盘上飞快敲击，侧脸宁静专注，长睫毛在眼下投下柔和的阴影，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
孟宴臣放轻脚步，走到她身后，目光落在她屏幕上闪烁的代码和一旁打开的、几个看似无关的金融和新闻网站窗口残留痕迹上。他的心脏不受控制地剧烈跳动起来。
他伸出手，轻轻按在白芷的肩膀上。
白芷的动作停顿下来，抬起头，琉璃般的眸子看向他，清澈见底：“哥哥？需要什么？”
孟宴臣深吸一口气，凝视着她的眼睛，声音低沉而缓慢：“小芷……‘蝰蛇’……那两家风投……还有欧洲的项目……是你做的吗？”
白芷看着他，眼神没有任何闪躲或变化，只是平静地确认：“是的，哥哥。威胁源清除效率100%。系统环境已优化至安全阈值以上。”
尽管已经有了心理准备，亲耳听到她承认的瞬间，孟宴臣还是感到一阵巨大的、难以言喻的震撼席卷了全身！他握着她的肩膀的手指微微收紧。
真的是她！他的小芷！他纯净得不染尘埃、只关心数据和公式的小计算器！在他不知道的时候，以一种近乎冷酷无情的方式，精准而高效地……抹杀了所有敌人？！
那种强烈的反差感，像冰与火在他心中疯狂碰撞！
一面是她极致纯粹、不谙世事的纯真容颜，一面是她谈笑间让数个庞大势力灰飞烟灭的恐怖能力！一面是依赖着他、需要他呵护的脆弱，一面是能为他掀起腥风血雨、扫平一切障碍的绝对力量！
纯真与邪恶？不，不是邪恶。是另一种……超越世俗道德的、绝对理性的守护。
巨大的震惊过后，一种难以言喻的、近乎战栗的狂喜和巨大的满足感，如同岩浆般从他心底喷涌而出，瞬间淹没了所有其他情绪！
他的小芷，为了他，动用了她那神只般的力量。她不是不懂，她只是用她的方式，在守护他！
他猛地将她从椅子上拉起来，紧紧抱进怀里，手臂用力得几乎要将她揉碎！他把脸埋进她颈窝，呼吸着她身上清冷的馨香，声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖：“小芷……你……”
他竟一时不知该说什么。责备她不该沾染这些？不，他没有任何资格责备，甚至……他心底涌动着的是无法言说的激动和……骄傲？
白芷安静地待在他怀里，似乎理解了他剧烈波动的情绪，她伸出手，轻轻拍了拍他的背，用她一贯冷静的语调解释道：“哥哥，清除系统冗余和恶意进程，是维持核心程序稳定运行的必要操作。你的安全是最高优先级。我的处理方式符合效率最优解。”
孟宴臣抬起头，双手捧住她的脸，目光灼灼地看进她清澈的眼底，那里面没有一丝一毫的愧疚或后怕，只有完成任务的平静和……对他情绪波动的些许困惑。
这种极致的反差，让他心脏狂跳，一种混合着震撼、狂喜、占有和近乎疯狂的爱意的情绪，几乎要将他吞噬。
他低下头，狠狠地吻住她的唇，不再是温柔的安抚，而是带着一种宣泄般的、充满侵略性和占有欲的力道，仿佛要通过这个吻，确认她的存在，确认这份独一无二的、强大到令人恐惧的归属感。
他的小芷，他的……女神与恶魔的混合体，他的救赎与他的原罪。
一吻结束，孟宴臣喘息着抵着她的额头，眼底是翻涌的墨色和几乎要溢出来的浓烈情感，声音低哑而危险：“小芷……我的小芷……”
白芷微微喘息，琉璃般的眸子看着他，似乎还在分析他这个激烈吻背后的数据含义。她伸出指尖，碰了碰他有些发红的唇角，认真地说：“哥哥，你的肾上腺素和去甲肾上腺素水平超标了。需要冷静。”
孟宴臣看着她这副一本正经的模样，再也忍不住，低笑出声，笑声里充满了无尽的宠溺和一种难以言喻的疯狂满足感。
他将她再次紧紧搂入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着她发间的清香，心中那片冰冷的荒原仿佛被一种滚烫的、名为“白芷”的岩浆彻底覆盖。
复仇？已经不需要了。
他的女孩，已经为他扫平了一切。
他只需要，守护好这份独一无二的、强大而纯粹的……爱。