汴梁皇宫的御书房内，柴荣铺开全国舆图，指尖划过中原、江南、燕云与河西的疆域。北方契丹蠢蠢欲动，西域高昌背盟，虽有刘继业、韩通分头应对，但要实现长治久安，必须筑牢国力根基。他目光定格在贯通南北的河道上，心中已有了定计。
“传朕旨意，召开全国政务会议，推行‘全国基建计划’！”柴荣对范质下令，“核心三件事：修中原大运河，连通黄河、淮河、长江；修复全国官道，打通南北东西交通；加固黄河河堤，设预警系统，根除水患。”
三日后，文武百官齐聚朝堂。柴荣站在殿上，掷地有声：“自朕登基以来，疆土日扩，百姓渐富，但交通不畅、水患频发，仍是国之隐患。大运河修成，南北粮草物资可直达；官道贯通，军情政令可速达；河堤加固，百姓可免流离之苦。此三事，关乎万世基业，朕意已决，即刻动工！”
大臣们纷纷赞同，唯有冯道忧心道：“陛下，基建工程浩大，耗资甚巨，恐加重百姓负担。”
“冯太师多虑了。”柴荣早已筹谋，“朕已算过，互市关税、江南赋税足以支撑；再者，推行‘以工代赈’，招募流民、退伍士兵参与，管吃管住，每日发放工钱，既解决劳力，又安抚百姓，一举两得。”
计划敲定，全国迅速行动。柴荣任命李谷总领基建事务，沈括负责技术指导，从各地抽调工匠，统筹物资调度。汴梁城外，大运河工程率先破土动工，数十万劳工肩挑手扛，挖掘河道、修建堤坝，工地上旌旗招展，号子声震天动地。
沈括将现代水利知识融入工程，设计出“阶梯船闸”解决水位落差问题，用“夯土法”加固河堤，大大提高了工程效率与质量。“沈大人的法子就是妙，往年修河，半年才挖十里，如今一月就能挖十五里！”负责施工的将领对沈括赞不绝口。
大运河施工期间，官道修复也同步推进。柴荣下令按“统一标准”修建，路面拓宽至三丈，用石板铺砌，每隔十里设驿站，五里设烽火台，既方便商旅往来，又能快速传递军情。燕云至汴梁、汴梁至江南的官道率先贯通，商队、驿马日夜穿梭，极大促进了各地交流。
黄河河堤加固工程同样如火如荼。柴荣亲临河堤视察，与劳工一同劳作，百姓们见状，纷纷踊跃参与。“柴天子都与我们同甘共苦，我们还有什么理由不努力！”一名老农感慨道。在柴荣的带动下，百姓们干劲十足，短短半年，黄河中下游河堤便加固完毕，预警哨所也设立完成，配备了望远镜（沈括仿制改良）与信号炮，可及时通报水情。
基建工程的推进，不仅改善了民生，更带动了经济发展。大运河沿岸，新兴城镇拔地而起，商铺、客栈鳞次栉比；官道沿线，驿站周边形成集市，交易活跃；黄河流域，百姓安心耕作，粮食产量再创新高。范质在朝堂上禀报：“陛下，基建推行一年，全国粮食储备增加三成，商税增长五成，流民尽数安置，百姓安居乐业！”
柴荣欣慰不已，又下令将西域的高产作物、中原的新式农具通过大运河与官道运往各地，进一步推广。江南地区引入西域棉花，纺织业愈发繁荣；燕云地区推广江南水稻种植技术，粮食自给自足；河西走廊则通过官道，将丝绸、茶叶运往西域，贸易规模持续扩大。
然而，就在基建工程顺利推进之际，意外发生了。大运河徐州段施工时，遭遇当地豪强阻挠。该豪强占据河道周边土地，索要高额补偿，拒不搬迁，甚至煽动部分村民闹事，导致工程停滞。
“岂有此理！”负责徐州段工程的将领禀报朝廷，“此豪强名为赵虎，是当地大族，豢养私兵，平日就横行乡里，如今更是公然对抗朝廷政令！”
柴荣脸色一沉：“基建乃国之大事，岂容豪强作祟！传朕旨意，命石守信从江南抽调五千兵力，前往徐州，捉拿赵虎，依法处置；同时安抚村民，承诺合理补偿，绝不损害百姓利益。”
石守信领命后，即刻率军赶赴徐州。赵虎见朝廷动真格，试图顽抗，却被石守信一举擒获。柴荣下令将赵虎斩首示众，抄没家产，用于工程补偿，村民们见状，纷纷配合搬迁，工程得以顺利推进。
一波未平，一波又起。探马传来急报：“陛下，契丹耶律贤旧部趁北疆守军协助官道修建，率军侵扰边境，烧毁两座驿站，掠夺物资！”
柴荣心中大怒。耶律贤旧部屡犯边境，如今更是破坏基建，妄图阻挠后周发展。他当即下令：“刘继业，率骑兵回击，务必重创来犯之敌；同时，抽调部分基建劳工，加固边境驿站，增设防御工事，确保官道安全。”
刘继业领命，率军疾驰边境，与契丹叛军展开激战。叛军不堪一击，很快被击溃，边境恢复平静。但柴荣深知，契丹叛军贼心不死，若不彻底清除，终将成为隐患。
此时，大运河工程已近尾声，黄河至淮河段率先通航。第一艘满载江南粮食的漕船抵达汴梁，百姓们夹道欢迎，欢呼雀跃。柴荣登上漕船，望着滔滔河水，心中感慨万千：“大运河通航，只是第一步，待全国基建完成，后周必将更加强盛！”
然而，就在这喜悦之际，沈括匆匆来报：“陛下，不好了！黄河上游突降暴雨，水位暴涨，部分新修河堤出现险情，若不及时加固，恐引发决堤！”
柴荣脸色骤变。新修河堤尚未经受过洪水考验，若决堤，不仅前期心血白费，还会让百姓陷入灾难。他当即下令：“李谷，率禁军驰援河堤；沈括，即刻前往险情地段，指导抢险；传旨各地，做好防汛准备，转移低洼地区百姓！”
一场与洪水的较量即将展开。新修河堤能否抵御洪水？禁军与百姓能否及时抢险？契丹叛军是否会趁虚而入？柴荣站在御书房内，望着窗外的暴雨，心中清楚，这场考验，不仅关乎基建工程的成败，更关乎无数百姓的性命，容不得半点疏忽。