晨曦的微光穿透云中山谷的浓烟，将满地狼藉映照得愈发触目惊心。烧焦的战马尸体蜷缩成诡异的姿态，断裂的兵刃与散落的盔甲浸泡在暗红的血泊中，未熄的火油仍在残木上滋滋燃烧，袅袅青烟缠绕着山壁，空气中弥漫着焦糊与血腥交织的刺鼻气味。
韩通拄着虎头刀站在山谷中央，玄色软甲上溅满了暗红的血点，额角的汗珠顺着沟壑纵横的脸颊滑落，砸在脚下的碎石上。昨夜一场恶战，他几乎未曾合眼，此刻虽身心俱疲，但眼中却燃烧着亢奋的火焰。
“将军，残敌已肃清！山谷内共清理出契丹尸体一万八千三百具，俘虏五千六百余人，另有三千余残兵溃散逃亡，耶律敌禄仅带着不到两千人往云州方向逃窜！”副将快步上前禀报，声音因激动而微微发颤。
韩通微微颔首，目光扫过堆积如山的战利品：“战马、军械尽数清点入库，俘虏分批次押往后方营地，严加看管，不可虐待。另外，派一支轻骑追击耶律敌禄残部，不必深入，只需将其驱离河东地界即可。”
“末将遵令！”副将躬身领命，转身快步离去。
韩通走到一处尚未熄灭的火堆旁，抬脚踢飞一块燃烧的木柴。昨夜火油引燃山谷时的烈焰滔天、弩箭齐发时的破空之声，以及契丹军惨叫奔逃的混乱场景，仿佛仍在眼前。他心中清楚，这场胜利来得并非侥幸——柴荣战前的精准预判、忻州山谷的地形优势、三万精锐骑兵的默契配合，缺一不可。
“将军！汴梁急使到！”一名士兵高声喊道。
韩通抬头望去，只见一名驿卒身披尘土，骑着快马直奔而来，背上的公文袋格外醒目。驿卒翻身下马，踉跄着跑到韩通面前，双手递上密封的圣旨：“陛下听闻将军设伏，特遣小人前来问询战况，同时带来新的谕令！”
韩通接过圣旨，快步走到临时搭建的军帐中，焚香跪拜后展开。柴荣的字迹遒劲有力，字里行间透着沉稳与期许：“韩卿辛苦了。契丹援军虽遭重创，但辽穆宗生性顽劣，恐再派援军。卿需即刻整顿军队，移师忻州城外扎营，一方面防备契丹后续援军，另一方面与太原城下赵匡胤大军形成呼应，施压北汉。切记，善待俘虏，收拢民心，河东之地，日后皆是大周疆土。”
韩通读完圣旨，心中愈发敬佩柴荣的深谋远虑。他当即传令：“全军休整三个时辰，掩埋尸体，清理战场，随后拔营起寨，进驻忻州城！”
消息传开，后周士兵们欢呼雀跃。连日征战的疲惫在胜利的喜悦中烟消云散，士兵们各司其职，有条不紊地收拾行囊、看管俘虏。那些被俘的契丹士兵，本以为会遭到虐待，却没想到后周军队不仅给他们提供了食物和水，还为受伤的士兵医治伤口，心中渐渐生出一丝敬畏。
与此同时，耶律敌禄带着残部一路向北逃窜。他身披重伤，左臂被弩箭射穿，鲜血浸透了铠甲，脸上满是狼狈与不甘。昨夜的惨败如同噩梦，三万铁骑顷刻间折损过半，他从未想过后周军队竟如此凶悍，更没想到自己会栽在一个名不见经传的山谷里。
“主帅，后周轻骑紧追不舍，我们怎么办？”一名亲兵气喘吁吁地问道，脸上满是恐慌。
耶律敌禄咬牙切齿：“慌什么！我们往云州方向走，那里有契丹守军。等我们汇合了云州兵马，再回来报仇！”话虽如此，他心中却清楚，经此一败，就算回到契丹，他也难逃罪责。割让代州的承诺还在，可援军却全军覆没，北汉的命运恐怕难以挽回。
他回头望了一眼南方，眼中闪过一丝狠厉：“柴荣、韩通，此仇不共戴天！我耶律敌禄若不死，必率军踏平中原！”
就在韩通率领大军向忻州城进发时，太原城内的气氛已是降至冰点。刘钧一整天都在皇宫中焦躁等待，派出去打探消息的内侍换了一批又一批，却始终没有传来契丹援军抵达的消息。
“陛下，城外后周军队攻势更猛了！赵匡胤派人在城下喊话，说……说契丹援军已经被后周军队击溃，耶律敌禄狼狈逃窜！”一名内侍跌跌撞撞闯入殿中，声音带着哭腔。
刘钧身子一软，瘫坐在龙椅上，脸色惨白如纸。“不可能！绝对不可能！”他嘶吼着，不愿相信这个事实，“契丹三万铁骑，怎么会被击溃？一定是柴荣故意散布的谣言，想动摇朕的军心！”
宰相郭无为站在一旁，眉头紧锁。他早已料到契丹援军可能会遭遇不测，只是没想到败得如此之快。如今太原被围，援军覆灭，城中粮草日渐匮乏，军心涣散，北汉已是危在旦夕。
“陛下，事到如今，我们不能再自欺欺人了。”郭无为躬身道，“契丹援军溃败，太原已成孤城。后周军队势大，若继续顽抗，城破之日，恐怕……”
“住口！”刘钧猛地打断他，眼中满是疯狂，“朕是北汉天子，岂能向柴荣低头？传旨下去，全城戒严，凡是蛊惑军心者，格杀勿论！再派使者前往契丹，务必请辽穆宗再派援军！”
郭无为无奈叹息，心中却已生出别样的念头。他看着刘钧歇斯底里的模样，知道北汉覆灭已是迟早之事。与其跟着刘钧一同赴死，不如另寻出路。
此时的太原城外，赵匡胤得知忻州大捷的消息，大喜过望。他立刻下令，让士兵们在城下高声喊话，将契丹援军溃败的消息传遍全城。同时，他加紧了攻城的节奏，地道挖掘已接近城墙根部，只待一声令下，便可轰塌城墙。
“将军，城中传来消息，北汉宰相郭无为暗中派人与我们联络，愿做内应，打开城门！”一名间谍悄悄潜入大营，向赵匡胤禀报。
赵匡胤眼中精光一闪：“郭无为？他可有什么条件？”
“郭相说，只要陛下进城后保他性命，给他高官厚禄，他愿即刻献上太原城！”
赵匡胤沉吟片刻，嘴角勾起一抹笑容：“告诉他，若他真能打开城门，朕保他荣华富贵，官至枢密使！”
间谍领命而去。赵匡胤望着太原城的方向，心中充满了期待。忻州大捷，内应现身，太原城破已是指日可待。
然而，他并不知道，城中还有一位猛将誓死不降。北汉将领刘继业早已察觉郭无为的异动，暗中加强了城防，严密监视着城门动静。一场内忧外患的博弈，正在太原城中悄然展开。
韩通率领大军顺利进驻忻州城，刚安顿下来，就接到了探马的急报：“将军，云州方向发现契丹军队动向，疑似有新的援军正在集结，统帅乃是契丹名将耶律斜轸！”
韩通脸色骤变。耶律斜轸乃是契丹名将，智勇双全，远比耶律敌禄难缠。他没想到辽穆宗竟然真的再次派出援军，而且来得如此之快。
“探清楚了吗？援军有多少人？”韩通急切地问道。
“回将军，敌军人数约莫五万，正在向忻州方向赶来，预计三日后便可抵达！”
韩通握紧了虎头刀，眉头紧锁。五万契丹精锐，再加上耶律斜轸的指挥，这场仗恐怕不会轻松。他立刻写下奏报，派人星夜送往汴梁，向柴荣求援。同时，他下令全军加固城防，做好迎战准备。
忻州城的上空，战争的阴云再次汇聚。韩通能否守住忻州，抵挡耶律斜轸的五万大军？太原城中，郭无为的内应计划能否成功？刘继业又将如何力挽狂澜？而远在汴梁的柴荣，面对契丹新的援军，又会做出怎样的部署？
夜幕再次降临，笼罩着河东大地。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。