契丹与北汉联军的异动、金陵城内的暗流，让柴荣迅速收起了犹豫。御帐之中，他将情报文书重重拍在案上，目光扫过众将：“南唐反复无常，李璟病入膏肓，金陵城内派系林立，今日求和不过是权宜之计。若留其国号，日后必成隐患！”
李谷面露忧色：“陛下，北方边境告急，若强行灭唐，恐延误北伐时机。不如先答应求和，待北伐归来再作计较？”
“不可！”柴荣断然否决，“战机稍纵即逝！如今南唐主力尽失，江北只剩楚州孤城，金陵唾手可得。若此时退缩，待契丹退兵、南唐缓过劲来，必将卷土重来，届时我军腹背受敌，悔之晚矣！”
他当即定下决策：“传朕旨意，驳回李煜求和请求！命其转告李璟，三日之内，必须答应三项条件，否则后周大军即刻强攻金陵！”
随后，柴荣亲笔写下逼降条件，命人送至李煜住处：
其一，南唐割让江北全部领土，包括楚州、海州等剩余城池，疆域以长江为界；
其二，李璟退位，传位于李煜，南唐去除帝号，改称“江南国”，向後周称臣纳贡，每年缴纳黄金五万两、白银十万两、丝绸二十万匹；
其三，李煜需亲自前往汴梁朝拜，献上南唐宗室名册，由后周朝廷备案，江南国军政要务需定期上报后周，接受监督。
李煜接到条件后，如遭雷击，瘫坐在地。这三项条件无异于让南唐彻底沦为后周的附庸，李璟退位更是让南唐皇室颜面扫地。他连忙再次求见柴荣，恳请放宽条件，却被柴荣拒之门外。
“告诉李煜，朕的条件一字不改，三日为限，逾期不候！”柴荣的声音透过帐门传出，冰冷而坚决。
李煜无奈，只能派人连夜返回金陵，将柴荣的条件禀报李璟。此时的李璟已油尽灯枯，躺在病榻上听完使者的回报，一口气没上来，险些昏厥。“柴荣欺人太甚！”李璟气得浑身发抖，却无力反驳。
宰相冯延巳跪在床前，泪流满面：“陛下，后周大军压境，金陵危在旦夕，若不答应条件，恐怕……恐怕连皇室宗亲都难以保全。为了南唐百姓，为了李氏血脉，陛下只能忍辱负重啊！”
李璟看着帐外灰蒙蒙的天空，心中满是绝望与不甘。他知道，柴荣的条件虽苛刻，但已是南唐唯一的生路。若拒绝，后周大军强攻金陵，南唐必将国破家亡，李氏宗亲也难逃一劫。
“罢了……罢了……”李璟长叹一声，泪水潸然而下，“传朕旨意，答应柴荣的所有条件。朕……朕退位，传位于李煜。”
旨意下达后，李璟病情愈发严重，陷入昏迷。冯延巳不敢耽搁，即刻派人前往后周大营，回复柴荣，告知南唐接受所有条件。同时，组织人手筹备禅位大典，安抚城中百姓与官员，稳定局势。
柴荣得知南唐答应条件后，心中大石落地。他下令李重进加快攻打楚州，务必在李煜继位前攻克；王环率领水师沿长江东进，进驻金陵城外江面，监督禅位与领土交割事宜；韩令坤则率领西路军，接管江北各州，推行后周新政。
楚州城外，李重进接到命令后，加大了攻城力度。后周大军架起云梯，发射弩炮，楚州城防摇摇欲坠。张彦卿率领守军顽强抵抗，多次击退後周军队的进攻，但城中粮草日渐短缺，士兵伤亡惨重，已无力支撑。
就在楚州即将被攻破之际，张彦卿接到了金陵传来的旨意，告知南唐已答应后周条件，命其停止抵抗，开城投降。张彦卿看着旨意，悲愤交加，拔剑自刎于城头，以身殉国。守城士兵得知后，纷纷放下武器，开城投降。楚州宣告失守，南唐江北领土全部落入后周手中。
金陵城内，禅位大典在一片压抑的气氛中举行。李煜身着皇袍，面色凝重地接受了李璟的禅位诏书，正式登基为帝。登基仪式刚结束，李煜便按照柴荣的要求，派人前往汴梁，送上降表与宗室名册，同时筹备前往汴梁朝拜事宜。
然而，就在李煜准备启程前往汴梁之际，却收到了一则令人震惊的消息：李璟的弟弟李从善，联合部分南唐旧臣，在金陵城外起兵叛乱，声称“李煜卖国求荣，玷污李氏祖宗”，欲拥立李璟复位，继续抵抗后周。
李从善率领的叛军约有两万余人，多是南唐残余士兵与对求和不满的乡勇。他们猛攻金陵城门，城内人心惶惶，局势再次陷入混乱。李煜大惊失色，连忙派人前往后周大营求援，恳请柴荣出兵平叛。
柴荣得知李从善叛乱的消息后，嘴角露出一丝冷笑：“真是一波未平，一波又起。李从善自不量力，正好给朕一个彻底肃清南唐残余势力的机会！”
他当即下令：“王环率领水师登陆，配合金陵守军平叛；李重进率领东路军火速驰援金陵，务必活捉李从善，彻底平定叛乱！”
那么，李从善的叛乱能否得到江南地方势力的支持？叛军的战斗力如何，能否攻破金陵城？李煜在叛乱中能否保住皇位？柴荣出兵平叛后，是否会趁机进一步削弱南唐势力，甚至直接灭亡南唐？一场围绕金陵的叛乱，让本已平息的江南局势再次变得扑朔迷离。