第116章：暗流涌动！罢官老臣勾结藩镇，柴荣暗中布控抓把柄
汴河通航的喜庆尚未完全褪去，汴梁城的阴影处已悄然涌动着一股反骨。柴荣刚在御书房批阅完汴河航运的后续规划奏疏，锦衣卫指挥使便捧着一份密报躬身而入，声音压得极低：“陛下，据暗中监视的锦衣卫回报，前几日被罢免的吏部侍郎周续之，近日频繁与山南东道节度使郭勋的亲信接触，行踪诡秘。”
柴荣握着朱笔的手微微一顿，眸色瞬间沉了下来。周续之本是郭威时期的老臣，因在公务员KpI考核中连续两次政绩垫底，且被查出在任期间懒政怠政，上个月被柴荣果断罢免。本以为他会就此安分，没想到竟暗中勾结藩镇，显然是对新政心怀怨恨，意图作乱。
“继续说。”柴荣的声音平静无波，却透着一股不容置疑的威严。
“回陛下，周续之与郭勋亲信会面时，刻意避开了人多眼杂之地，每次都在城外的一处废弃破庙。我们的人未能靠近听清具体谈话内容，但从他们的手势和神情来看，似在密谋要事，且提及了‘粮草’‘兵力’等字眼。”锦衣卫指挥使如实禀报。
柴荣将朱笔重重搁在笔洗中，墨汁溅起细小的水花。郭勋本就因王彦升案被牵连，如今又与罢官老臣暗中勾结，其谋反之心已是昭然若揭。“看来郭勋是铁了心要与朕作对。”柴荣冷笑一声，“传旨，让赵匡胤即刻来见朕。”
片刻后，赵匡胤一身戎装赶来，得知此事后，当即请命：“陛下，郭勋狼子野心，周续之狼狈为奸，不如臣即刻率军前往山南东道，将他们一网打尽！”
“不可。”柴荣摆了摆手，“如今我们尚无确凿证据证明他们谋反，贸然出兵，恐会引起其他藩镇的恐慌，甚至给北汉、契丹可乘之机。”
他站起身，走到舆图前，指尖落在山南东道的位置：“郭勋手握兵权，盘踞一方，且与北汉、契丹素有勾结，若逼之过急，他很可能狗急跳墙，提前起兵。我们需沉住气，暗中收集证据，待时机成熟，再一举将其拿下。”
赵匡胤恍然大悟：“陛下英明！那臣该如何行事？”
“你即刻挑选一批精干的禁军将士，乔装成商贩、农夫，潜入山南东道境内，密切监视郭勋的动向，重点查探他与周续之的勾结细节，以及他是否在暗中囤积粮草、调动兵力。”柴荣眼神锐利，“记住，务必小心行事，不可打草惊蛇。若有任何异动，立刻回报。”
“臣遵旨！”赵匡胤领命而去，随即暗中部署人手，展开调查。
与此同时，柴荣又下旨给御史台，命薛居正秘密彻查周续之在任期间的所有行为，务必找出他贪赃枉法、结党营私的证据，为日后处置他埋下伏笔。
几日后，薛居正传来消息：周续之在任吏部侍郎期间，利用职权收受官员贿赂，为其虚报政绩，甚至暗中为郭勋安插亲信，证据确凿。柴荣看着薛居正呈上的账本和信件，脸上没有丝毫波澜，心中却已对周续之定下了死罪。
而赵匡胤那边也有了进展。潜入山南东道的禁军将士传回密报：郭勋已暗中下令，将辖区内的粮草大量运往边境，同时频繁调动军队，似在做开战准备。更令人震惊的是，周续之竟多次携带金银珠宝前往山南东道，交给郭勋作为军费。
“证据已收集得差不多了。”柴荣看着密报，缓缓说道，“郭勋、周续之，你们的死期不远了。”
然而，就在柴荣准备下令收网之时，锦衣卫再次传来急报：“陛下，周续之今日秘密前往南唐使者所住的驿馆，与南唐使者密谈了半个时辰！”
柴荣闻言，心中一惊。他没想到，周续之和郭勋不仅勾结在一起，竟还暗中联络南唐。这无疑让局势变得更加复杂。南唐一直对后周虎视眈眈，若与郭勋联手，南北夹击，后周将陷入极大的危机。
“南唐使者与周续之谈了些什么？”柴荣沉声问道。
“回陛下，我们的人未能听清具体内容，但看到周续之离开时，手中拿着一份密封的信件，似乎是要交给郭勋。”锦衣卫指挥使回道。
柴荣眉头紧锁，陷入沉思。他意识到，郭勋的谋反计划远比他想象的更为周密，背后牵扯的势力也更为复杂。若不尽快处置，后果不堪设想。
“传旨，命赵匡胤即刻率军进驻汴梁周边要地，加强防御，以防郭勋突然发难。同时，密切监视南唐使者的动向，若其有任何异常，立刻将其扣押。”柴荣当机立断，“另外，命薛居正加快审讯周续之的亲信，务必从他们口中套出郭勋与南唐勾结的具体计划。”
一道道圣旨接连发出，汴梁城的气氛瞬间变得紧张起来。禁军将士们严阵以待，锦衣卫四处巡查，整个京城都笼罩在一片肃杀之中。
周续之似乎察觉到了危险，变得愈发谨慎，不再轻易与郭勋的亲信接触。而郭勋则依旧在山南东道紧锣密鼓地准备着，丝毫没有察觉自己的一举一动都已在柴荣的掌控之中。
柴荣坐在御书房内，看着窗外阴沉的天空，心中暗下决心。他知道，一场大战已不可避免。郭勋能否如期起兵？南唐是否会出兵相助？他能否顺利平定这场叛乱，巩固自己的统治？这一切，都还是未知数。而此刻，汴梁城的暗流，已即将汹涌成涛。