瓦桥关的寒风如刀，卷着黄沙掠过城头。赵匡胤身披玄铁铠甲，手按腰间佩剑，目光死死盯着关外的草原。自率军驻守此地已有半月，他每日督促士兵加固城防、操练阵型，丝毫不敢懈怠——柴荣临行前的叮嘱犹在耳畔，契丹人随时可能兵临城下。
“将军，关外发现契丹骑兵！约莫三千余人，正朝着关隘方向疾驰而来！”了望塔上的士兵高声禀报，声音里带着几分急促。
赵匡胤心中一凛，随即沉声道：“传令下去，全军进入战备状态！弓弩手登上城楼，步兵列阵关内，骑兵隐蔽待命！”军令如山，士兵们迅速行动起来，原本平静的关隘瞬间弥漫起紧张的气息。
契丹骑兵来势汹汹，马蹄踏碎了草原的寂静，卷起漫天尘土。为首的契丹将领挥舞着弯刀，高声呐喊，企图凭借骑兵的冲击力一举攻破瓦桥关。
“放箭！”赵匡胤一声令下，城楼上的弓弩手齐齐放箭，密集的箭矢如雨点般射向契丹骑兵。冲在最前面的几名契丹士兵应声倒地，但后续的骑兵依旧悍不畏死地冲锋。
“将军，契丹人攻势太猛，我们的箭矢快不够用了！”一名校尉焦急地说道。
赵匡胤眉头紧锁，他知道，瓦桥关的兵力远逊于契丹骑兵，硬拼绝非上策。他想起柴荣临行前传授的战术：“契丹骑兵虽勇猛，但阵型散乱，可诱敌深入，再以伏兵夹击。”
“传令下去，弓弩手佯装箭矢耗尽，步兵后撤，故意露出防守破绽！”赵匡胤下令道。
士兵们依计行事，城楼上的箭矢渐渐稀疏，关内的步兵也开始有条不紊地后撤。契丹将领见状，以为后周军队已无力抵抗，心中大喜，高声喊道：“后周军队不行了！兄弟们，冲进去，烧杀抢掠，应有尽有！”
契丹骑兵士气大振，加速冲向关隘。当他们大半进入关内时，赵匡胤眼中闪过一丝精光，高声喝道：“伏兵出击！”
早已隐蔽在关内两侧的骑兵瞬间杀出，如两把锋利的尖刀，直插契丹骑兵的侧翼。同时，后撤的步兵迅速转身，与骑兵形成夹击之势。契丹骑兵猝不及防，顿时陷入混乱。
“不好，中埋伏了！快撤！”契丹将领惊呼道，想要下令撤军，却已为时已晚。
赵匡胤手持长枪，一马当先，冲入契丹骑兵阵中。他武艺高强，长枪挥舞间，几名契丹士兵应声落马。后周士兵们见状，士气大振，奋勇杀敌。
战场上，刀光剑影，呐喊声、惨叫声此起彼伏。契丹骑兵在夹击之下，伤亡惨重，渐渐失去了抵抗能力。契丹将领见大势已去，带着残余的士兵狼狈逃窜。
赵匡胤没有下令追击，他知道，穷寇莫追，况且瓦桥关的兵力有限，需保留实力以防契丹人再次来犯。他下令打扫战场，清点伤亡和战果。
“将军，此次战役，我军斩杀契丹士兵一千余人，俘获三百余人，缴获战马五百余匹，兵器无数！”校尉兴奋地禀报。
赵匡胤点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容。这是他追随柴荣以来打的第一场大胜仗，不仅守住了瓦桥关，还沉重打击了契丹人的嚣张气焰。他立刻让人将捷报送往汴梁，禀报柴荣和郭威。
汴梁城内，柴荣正焦急地等待着瓦桥关的消息。当他接到赵匡胤的捷报时，心中大喜，立刻前往郭威的府邸禀报。
“父亲，大喜！赵匡胤在瓦桥关大败契丹骑兵，斩杀千余，俘获三百余人！”柴荣兴奋地说道。
郭威闻言，脸上也露出了笑容：“好！好！赵匡胤果然没辜负我们的期望！三郎，你推荐赵匡胤驻守瓦桥关，真是选对人了！”
侯益等老臣得知消息后，心中五味杂陈。他们没想到，赵匡胤竟然真的能守住瓦桥关，还打了一场大胜仗。这无疑让柴荣在军中的影响力进一步提升，也让他们想要排挤柴荣的计划更加困难。
柴荣心中清楚，这场胜利只是一个开始。契丹人绝不会善罢甘休，必定会再次出兵报复。他立刻向郭威提议：“父亲，契丹人此次大败，必定会卷土重来。我们必须趁此机会，加强边境防御，增派兵力驻守瓦桥关和雁门关，同时整顿军备，做好应对契丹人大规模入侵的准备。”
郭威表示赞同：“你说得对。传我命令，增派两万禁军前往边境，协助赵匡胤防守瓦桥关，同时命令雁门关守将加强戒备，严防契丹人偷袭。另外，让李谷负责整顿军备，确保粮草和兵器供应充足。”
柴荣心中稍安，但他知道，这只是暂时的平静。契丹人实力强大，此次失败只会让他们更加疯狂。他隐隐觉得，一场更大的战争即将爆发。
就在此时，一名亲兵匆匆来报：“公子，不好了！北汉皇帝刘崇派使者前往契丹，似乎想要与契丹人结盟，共同对付我朝！”
柴荣脸色一变，他最担心的事情还是发生了。北汉一直依附于契丹，若两国结盟，后周将面临腹背受敌的困境。他立刻说道：“父亲，北汉与契丹结盟，对我朝极为不利。我们必须尽快采取行动，破坏他们的联盟，否则后果不堪设想！”
郭威也意识到了问题的严重性，他沉吟道：“此事事关重大，容我与众大臣商议一番。三郎，你也留下，参与商议。”
柴荣点了点头，心中充满了忧虑。北汉与契丹结盟，无疑会让后周的处境更加艰难。他不知道，大臣们会提出怎样的应对之策，而这场即将到来的风暴，又会给后周带来怎样的灾难。