“时间到！”
当主持人声嘶力竭地吼出这三个字，整个演播厅的喧嚣被一只无形的手瞬间掐断。
所有光线，所有镜头，所有目光，都聚焦于那十二个料理台上。
十二道菜。
十二位厨师毕生心血的终极凝聚。
工作人员推着银色的餐车，动作轻柔，将选手们的作品一一呈上那张长达十米的评委席。
泰国香料女王的“冬阴功百鸟朝凤”，那股酸辣辛香的气味，霸道地侵占着每个人的嗅觉。
池志范的“升龙牛排”，切开后内里是瑰丽的粉红色，肉汁丰沛欲滴，宛如一块切割完美的巨大宝石。
一道道菜品被呈上。
每一道，都极尽奢华，极尽炫技，引得现场惊叹连连。
评委席上的十位食神，表情严肃，依次品尝，点评精准而犀利。
“香料的层次感很丰富，但鸡肉的鲜味被过度压制了，喧宾夺主。”
“火候掌控堪称完美，但腌料的味道过于传统，缺少了属于你自己的东西。”
时间在漫长的品鉴和打分中流逝。
紧张的氛围，如同缓慢收紧的绞索，勒得每一个等待的选手都喘不过气来。
池志范紧张地搓着手，额头的汗都冒出来了。
小船幼慈郎则像一尊石像，双手紧握，指节因为用力而发白。
终于。
轮到了田中凯。
他的作品——“江户前·极”，被郑重地端了上来。
一个黑漆描金的木盘，上面只放了五贯寿司。
蓝鳍金枪鱼大腹、星鳗、牡丹虾、海胆、玉子烧。
每一贯，都是完美的艺术品。
田中凯的脸上，恢复了一丝自信。
这五贯寿司，是他毕生技艺的最高体现。
他不信，会输给一碗街边的炒饭。
那位以挑剔着称的法兰西新评委，安德烈，用筷子夹起那贯大腹寿司，放入口中。
咀嚼。
然后，他点了点头。
“教科书般的技艺。”
安德烈的评价言简意赅。
“鱼肉的温度，醋饭的酸度，山葵的比例，堪称完美。多一分则腻，少一分则寡。”
皮埃尔也品尝了一口，赞许道：“你在传统的江户前寿司里，融入了现代分子料理的技法来处理鱼生，让鲜味更加纯粹。很了不起的尝试。”
听到顶级评委的赞赏，田中凯的腰杆又挺直了几分。
他挑衅似的，朝陈元的方向瞥了一眼。
然而，华夏宗师只是尝了一口，便放下了筷子，没有说话。
早乙女哲哉更是连筷子都没动，只是看了一眼，就摇了摇头。
这两个细微的动作，让田中凯的心脏猛地一沉。
他不懂。
这已经是技艺的巅峰了，为什么他们不满意？
就在这时。
最后一份作品，被端了上来。
没有华丽的盘子，没有复杂的装饰。
就是一个朴实无华的白瓷碗。
碗里，盛着一座金色的“山丘”。
陈元的，扬州炒饭。
当这碗炒饭被放在长桌的正中央时，一个无比诡异的场景出现了。
它的周围，是池志范那瑰丽如宝石的牛排，是田中凯那艺术品般的寿司，是香料女王那色彩斑斓的百鸟朝凤。
每一道菜，都珠光宝气，极尽奢华。
而这碗炒饭，一身布衣，立于一群锦衣卫之间。
它非但不显寒酸。
反而，让周围所有的浮华，都黯然失色。
整个演播厅的空气都变得粘稠而沉重。
那股无法形容的，融合了米香、蛋香、肉香与极致锅气的味道，无声无息地，却又霸道无比地，笼罩了整个评委席。
十位评委，看着面前这碗炒饭，竟然一时间，无人先动筷子。
他们不是不想吃。
是不敢。
他们都是各自领域的宗师，他们能从这碗饭的“相”与“气”中，读出其背后蕴含的，何等恐怖的功力！
这已经不是一道菜了。
这是一份来自一位年轻厨师的，对整个烹饪界发起的，关于“大道至简”的终极诘问。
现场的死寂，让主持人额头冒汗。
他正想开口打破尴尬。
那个法兰西评委安德烈，却忽然皱起了眉头，他看着那碗炒饭，又看了看旁边田中凯那盘艺术品般的寿司，用一种带着明显质疑的口吻开口了。
“我承认，这位陈选手的刀工和火候控制，令人印象深刻。”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“但是！在品尝过如此多结构复杂、风味高级的料理之后，我们现在，要去评判一碗……炒饭？”
他的目光扫过陈元，带着一丝居高临下的审视。
“我希望，这不仅仅是一场华丽的杂技表演。”
“毕竟，料理的最终归宿，是味道。”
“而不是用基础食材，做出一些哗众取宠的噱头。”
话音落下。
全场的焦点，瞬间从那碗饭，转移到了陈元身上。
这是决赛舞台上，最直接，也最致命的挑衅！
全场哗然。
池志范和小船幼慈郎的脸色瞬间变了，他们想说什么，却被陈元一个眼神制止。
陈元动了。
他从料理台后走了出来，站到舞台中央，拿起话筒。
他没有看安德烈，目光平静地扫过全场。
然后，他笑了。
那笑容里，没有愤怒，只有一丝玩味。
“安德烈评委说得对。”
他一开口，所有人都愣住了。
“料理的最终归宿，是味道。”
陈元的声音通过音响，清晰地传到每个人耳中，平静而有力。
“但我想问一句，什么是味道？”
他伸出一根手指。
“是昂贵食材的堆砌？是复杂工艺的炫耀？还是所谓一脉相承的‘高级血统’？”
他的目光，终于落在了安德烈的身上，眼神清澈，却带着一种洞穿人心的锋利。
“不。”
陈元轻轻摇头。
“真正的味道，是回归本源。”
“是让米，有米香。让蛋，有蛋味。”
“是厨师用自己的技术与心，将这些最普通食材的潜力，压榨到极致，让它们爆发出连山珍海味都无法比拟的光芒。”
他顿了顿，嘴角的笑意更浓，带着一丝近乎挑衅的自信。
“我这碗炒饭，确实不是杂技表演，更不是噱头。”
“因为今天，它不是来被品尝的。”
陈元环视那十位神情各异的顶级评委，一字一顿，声音不大，却震得整个演播厅嗡嗡作响。
“它是来，审判味道的。”