比赛倒计时，正式开始。
操作台前，小船幼慈郎的视线死死钉在面前那几板豆腐上。
他的表情，像是等候最终宣判的囚徒。
整个人彻底僵住，身体绷成一根拉满的弓弦，后背的寒意顺着脊椎一路向上爬，额头渗出细密的冷汗。
豆腐。
怎么会是豆腐？
怎么能是豆腐！
这东西，在他几十年所学的“卓袱料理”体系里，是禅，是空，是“大道至简”的哲学符号。
它需要被静心品味，而不是在喧嚣的战场上冲锋陷阵。
可这里是修罗场！
是用味道的核弹去轰炸评委味蕾的血腥战场！
端一盘清汤寡水的汤豆腐上去，跟人家的浓油赤酱、香气四溢比拼？
那不是比赛。
那是在用行为艺术的方式，公开自尽。
“陈……陈元桑……”
他的声音抖得不成样子，带着哭腔，眼神里是纯粹的绝望。
“我们……我们输定了……这根本不可能赢……”
陈元没理他，正饶有兴致地打量着那几块豆腐，伸出手指，轻轻戳了戳最嫩的那块内酯豆腐。
指尖传来少女肌肤般的颤动质感。
直到小船幼慈郎发出遗言般的问话，他才转过头，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“输？为什么要输？”
“因为这是豆腐啊！”小船幼慈郎快急哭了，他挥舞着手，语无伦次，“在我们的料理中，豆腐代表的是‘引き算の美学’，是减法的美学！”
“我们不能用过多的调味去破坏它本身的豆香，我们追求的是它最纯粹、最本真的味道……”
他越说越绝望，声音也越来越低。
“可是在这里，在这个追求味觉冲击力的舞台上，这种理念……是死路一条！”
“谁说行不通？”
陈元的声音不大，却像一把小锤，精准地敲碎了他崩溃的情绪。
他拿起一块质地稍硬的老豆腐，在手里掂了掂，眼神里闪烁着猎人锁定猎物的光。
“减法的美学，听起来很高深。”
“不过，在我们华夏，一块豆腐，我们更喜欢玩加法。”
小船幼慈郎彻底愣住，呆呆地看着他，大脑一片空白。
“加……加法？”
“没错。”陈元嘴角微微上扬，那笑容带着俯瞰般的自信，“一块平平无奇的豆腐，在我们那，能有多少种让你想不到的变化，你知道吗？”
他缓缓伸出一根手指，姿态像课堂上的老师。
“往北走，天寒地冻，人要吃点热乎的，就有了砂锅豆腐。咕嘟咕嘟，汤汁在砂锅里翻滚，肉香菜香融为一体，一口下去，暖心暖胃，能驱散一整个冬天的严寒。”
“往南走，湿热之地，人要追求开胃下饭，就有了麻婆豆腐。麻、辣、烫、香、酥、嫩、鲜、活，八味一体。红油滚烫，豆腐细嫩，一勺下去，能干三碗米饭。”
小船幼慈郎的喉结剧烈滚动了一下。
他脑中甚至炸开了那股麻辣鲜香的霸道滋味。
他听过麻婆豆腐，却从未想过，一道豆腐菜，竟能被赋予如此复杂、如此具有攻击性的味觉层次。
陈元并未理会他的失态，又缓缓伸出了第二根手指。
“我们还讲究刀工。一块吹弹可破的嫩豆腐，放进清水，顶级的师傅，能动刀上千次，切成细如发丝的‘文思豆腐’。在清汤里轻轻一晃，散开成一朵盛放的白菊。”
小船幼慈郎的眼睛，在这一刻猛地暴凸！
豆……豆腐丝？
细如发丝？
还在水里切？
这已非人力所能及！
那不是料理，那是魔术！
“我们还讲究‘形’。”陈元不紧不慢，每一句话，都在无情地摧毁着小船幼慈郎那脆弱的料理世界观。
“豆腐和鱼肉打成泥，酿入青椒，是‘酿豆腐’，兼具豆香、鱼鲜与菜的清甜。”
“豆腐混上蛋液，捏成古典琵琶的形状，下油炸至金黄，是‘琵琶豆腐’，外酥里嫩，形美味更美。”
“甚至，我们还能让寡淡的豆腐，拥有肥肉的口感和味道。用几十种香料和高汤，煨煮数小时，做出‘素东坡’，形似，味也似，以假乱真。”
陈元每说一道菜，小船幼慈郎的脸色就苍白一分，眼神里的惊骇就浓重一分。
他感觉自己过去几十年引以为傲的“卓袱料理”，那所谓的“减法美学”，在这个男人云淡风轻描绘出的豆腐宇宙面前，显得如此可笑，如此苍白无力。
原来……
自己穷尽半生所理解的豆腐，只是这个食材浩瀚宇宙里，一颗微不足道的尘埃。
“所以，”陈元看着他失魂落魄的样子，做出最后的总结，“你说，是你的‘减法’难，还是我的‘加法’更需要功夫？”
小船幼慈郎张了张嘴，一个字都说不出来，只觉得脸上一片火辣。
他羞愧地低头，对着陈元，深深鞠下一个九十度的躬。
“我……我太浅薄了！陈元桑，请您……请您务必指导我！”
“谈不上指导。”陈元随手一摆，“搭档嘛，合作。”
他看了一眼远处，那对已经彻底呆滞，正对着一颗大白菜愁眉苦脸的越国和马来组合，笑意更浓。
“他们想用最简单的食材，把我们逼入绝境。”
“那我们就用这最简单的食材，告诉他们，什么叫真正的绝望。”
话音落下，陈元拿起那块最嫩的内酯豆腐，又从刀架上，抽出了一把最宽、最沉的中式大片刀。
宽厚的刀身，在演播厅的灯光下，闪烁着森然的冷光，带着一股开山裂石的厚重感。
脆弱如水的豆腐，与这把充满力量感的厚重片刀，形成了极致的、令人窒息的反差。
“小船君。”陈元的声音陡然变得严肃，之前的轻松写意荡然无存。
“接下来，我要做的事情，需要绝对的安静。”
“在我停下来之前，别出声，别碰这张台子，明白吗？”
小船幼慈郎看着他那凝重无比的眼神，感受着从他身上散发出的，一股无形的，刀锋般的凌厉气场。
他甚至不敢呼吸，下意识屏住气息，重重点头，身体僵硬如石像。
导播间里，地中海导演猛地从椅子上弹起，抓起对讲机，对着里面疯狂咆哮。
“特写！手部究极特写！我要他每一根手指的动作！”
“所有机位！所有镜头！死死对准那把刀和那块豆腐！”
“他要来了！他又要开始作法了！收视率要爆炸了！”
顷刻间，全场的目光，评委、选手、观众，数千道视线，全部聚焦在陈元那双稳定得不像人类的手上。
他左手轻轻扶住盛着清水的方形钢盆。
右手手腕随意一抖。
那把看起来沉重无比的片刀，在他手中，重量仿佛被瞬间抽空，变得轻灵。
刀锋，在所有人的注视下，轻轻地，无声地，落入那块浸在清水中的豆腐之上。
然后。
动了。
那不是切。
是舞。
水中只见银光乱舞，却听不到半点金铁之声，连水面都未曾泛起一丝多余的涟漪！
一场无声的钢铁风暴，在那个小小的水盆中，骤然降临！