那一道微不可察的蹙眉，却让周遭喧闹的空气瞬间一滞。
江语希和丁晓曼的筷子停在半空，连小李都下意识地屏住了呼吸。
来了。
元神的“审判时刻”来了。
“老师，怎么了？”江语希的声音带着一丝紧张，“是不好喝吗？”
陈元没有立刻回答。
他放下了自己的勺子，拿过小李那碗颜色明显更深的牛杂汤饭，又舀了一勺。
这一次，他带上了一块炖得软烂的牛尾，放入口中，闭上眼。
咀嚼的动作很慢，像是在用舌尖进行一场精密的成分分析。
数秒后，他将勺子放回碗里，发出一声轻响。
那表情，说不上是厌恶，但曾经的平静已荡然无存。
“汤底，用的是同一种。”
他开口，声音平稳，像是在陈述一个客观事实。
“问题，出在这块牛尾上。”
陈元看向镜头，超级味蕾捕捉到的信息，在他的大脑中迅速转化为最通俗易懂的语言。
“它不新鲜。”
“不是指腐烂变质，而是在处理和保存的环节，出了纰漏。”
“新鲜的牛尾，经过炖煮，肉质纤维会吸饱汤汁，胶质感十足，骨髓里会渗出最纯粹干净的牛油香气。”
他指了指碗里的那块肉。
“但这块，肉质发柴，缺乏应有的弹性。”
“最关键的是，我尝到了一股……‘串味’。”
“串味？”小李满脸茫然，这是他知识盲区里的词。
“冰箱味。”
陈元给出了一个最直白的解释。
“它被冷冻了很长时间，并且在解冻或保存过程中，和某些气味杂乱的食材放在了一起。”
“店家虽然用了大量的姜和调味料去压制，但那股根植于肉质纤维里的、不新鲜的底子，压不住。”
一番话，如同一场小型公开课。
小李听完，不死心地又舀了一大口汤塞进嘴里。
他使劲咂摸了半天，表情从疑惑到迷茫，最后是彻底的放弃。
“元哥，我……我真尝不出来啊！”
“你的舌头，已经被辣白菜和腌萝卜的味道彻底格式化了，当然尝不出来。”
陈元的话很轻，却像一记重锤，敲在众人心上。
所有人的目光，下意识地落向了桌上那些五颜六色、依旧满满当当的小菜。
丁晓曼看着自己面前那碟被她快要清盘的辣白菜，嘴里那股刺激的酸辣感，在这一刻，忽然变得有些不对劲。
陈元轻轻叹了口气，身体向后靠在椅背上。
他的目光，扫过那一桌子几乎没人动过的汤饭，和那些被当成主角的、经过重度腌制的免费伴餐。
豆芽，萝卜，白菜，土豆……
无一例外，全是强烈的、霸道的、具有侵略性的味道。
“这，大概就是韩餐的底层逻辑了。”
他的声音里，透着一丝解开谜题后的疲惫。
“你们不觉得奇怪吗？”
“主食的味道如此清淡，克制到几乎只剩下食材的本味。”
“但配餐的味道，却又如此蛮横，如此具有攻击性。”
“一口清汤饭，一口泡菜。”
“就在那一瞬间，你舌尖上所有的味蕾，都会被那股强烈的酸、辣、咸彻底占领和覆盖。”
“你的大脑甚至来不及分辨那口汤到底鲜在哪里，那块肉到底嫩不嫩。”
“因为味觉系统，已经被强制重启了。”
“久而久之，味觉会变得迟钝，甚至退化。”
“对于食材本身那些细微的瑕疵，比如这块‘串味’的牛尾，自然也就无所谓了。”
“因为，有泡菜。”
一番话，没有华丽的辞藻，却像一把锋利的手术刀，精准地剖开了韩式料理最核心、也最矛盾的味觉逻辑。
直播间的弹幕，在静默了数秒之后，彻底引爆。
【卧槽！我悟了！我彻底悟了！元神这一席话，直接给我讲通透了！】
【怪不得我看韩剧里吃什么都得配上泡菜，敢情不是因为好吃，而是主菜的味道根本不够打啊！】
【真相了！用强刺激的味道麻痹味蕾，这样就不会觉得主食寡淡，甚至能掩盖食材的不新鲜！这哪是美食，这是阳谋！】
【细思极恐……长期这么吃，舌头真的会废掉吧？以后吃什么都觉得没味儿了！】
江语希和丁晓曼似懂非懂地对视一眼，她们好像明白了，但又无法完全体会那种感觉。
只有张雪，她看着陈元那有些意兴阑珊的表情，瞬间读懂了他话语背后的深意。
“你是怕……”她轻声开口。
“我怕我的舌头受不了。”
陈元很干脆地承认了。
他揉了揉太阳穴，脸上第一次浮现出一丝难以掩饰的烦躁。
“我能感觉到，它在抗议。”
“它习惯了去分辨清蒸鱼里那一秒钟的火候差异，去品尝一盅高汤里几十种食材交融后的细微层次。”
“它是我吃饭的家伙，是我最精密的仪器。”
“现在，你却要日复一日地，强行给它灌下一堆工业化的酸、辣、咸。”
“这对它来说，不是品尝，是折磨。”
他看着窗外汉城繁华璀璨的夜景，眼神却变得锐利。
“不能再拖了。”
“必须速战速决。”
他转头，目光直视张雪，语气里带着一种不容商量的决断。
“想尽一切办法，把和李赫的对决，安排在明天。”
“我一天都不想再多等。”
“解决完他，我们就走。再在这里吃下去，我怕回国以后，连盐放多放少都尝不出来了。”
这番话，带着一种强烈的紧迫感。
众人这才真正意识到，对于陈元这样的顶尖食客，保护自己那条“国宝级”的舌头，是何等重要。
“好！我马上联系！”
张雪立刻拿出手机，起身走到一边，脸上满是凝重。
就在这时，陈元的手机“嗡”地一声，屏幕亮起。
一条来自陌生号码的短信。
内容，是韩文。
陈元直接截图，调用了翻译软件。
当看清屏幕上那行字时，他那原本有些烦躁的脸上，忽然，勾起了一抹冰冷的，夹杂着几分玩味的笑。
【陈元先生，欢迎来到汉城。听闻您对我的‘改良菜谱’很感兴趣。明晚七点，我在‘李赫的厨房’恭候大驾。】
【希望，您那条被神话的‘华夏的舌头’，能给我带来一些惊喜。】
落款，是一个嚣张到近乎狂妄的名字。
——李赫。
战书，自己送上门了。