一行人走出那条寂静得有些诡异的小巷，重新汇入主街的人流灯火。
蓉城夜晚温热的风迎面吹来，瞬间吹散了刚才那股无形的压迫感。
每个人都感觉有些飘飘然，像是刚从一场紧张刺激的密室逃脱中幸存。
尤其是丁晓曼，整个人都处于一种劫后余生的亢奋状态。
“小师叔！”
她猛地从后面抱住陈元的胳膊，小脑袋在他结实的臂膀上用力蹭了蹭，声音里的崇拜简直要满溢出来。
“你刚才……简直帅爆了！”
“什么肝腰合炒，什么回锅肉，在我眼里，它们的光芒加起来，都不到你的百分之一！”
小姑娘的彩虹屁来得猝不及及，而且真情实感。
她那双亮晶晶的眼睛里，此刻陈元的形象，已经不是凡人。
而是披着圣光、脚踩七彩祥云，能用一番话就镇压妖魔鬼怪的美食之神。
旁边的小李也猛点着头，眼镜片后的目光无比狂热。
他扶了扶镜框，用一种咏叹调般的语气补充道：
“晓曼姐说得对！元哥，你刚才站起来跟那老爷子对峙的时候，我差点以为我穿越到武侠片现场了！”
“你说的不是菜，是剑谱！是心法！”
“那老爷子也不是被你说服的，是被你的内力震伤了！”
“……”
陈元听得脑壳疼。
他哭笑不得地挣开丁晓曼的“无尾熊抱”，顺手在小李的后脑勺上呼了一巴掌。
“行了啊，收一收你那天马行空的想象力。”
“还内力，我怎么不说我会龟派气功呢？”
他揉了揉眉心，看着几个依旧处在兴奋状态的同伴，解释道：
“我哪有那么神，我只是恰好说了一些，那位老爷子想听到，却又从来没人对他说过的话。”
“对于一个把自己的一辈子都奉献给锅灶的匠人来说，最大的痛苦不是生意不好，而是无人能懂他的心血。”
“我只是个翻译，把他的菜里藏着的骄傲和固执，翻译了出来。”
江语希安静地听着。
她看着陈元的侧脸，看他平静地说出这番话，眼神愈发柔和。
她喜欢的就是陈元这一点。
明明拥有足以傲视群雄的本领，却永远清醒，永远谦逊，永远对“手艺”二字怀着最纯粹的敬畏。
这种魅力，比任何华丽的辞藻都更动人。
“不过话说回来，”张雪双手插兜，慵懒地伸了个懒腰，在夜色下勾勒出惹眼的曲线，“那老爷子脾气是真臭，但手艺也是真硬。”
“那盘回锅肉，现在想起来，我口水都还在流。”
丁晓曼一听，立刻小鸡啄米似的点头，她回味无穷地咂了咂嘴。
“还有那个鱼香肉丝！酸甜咸辣，每一种味道都恰到好处，多一分则腻，少一分则寡，简直是味觉的交响乐！”
“还有脑花豆腐！天呐，脑花怎么可以那么嫩，跟豆腐一样入口即化，配上那个麻到头皮发麻的汤汁，我感觉我的灵魂都被净化了！”
小姑娘越说越激动，仿佛又回到了刚才那场无声的饕餮盛宴中。
就在这时，之前一直沉默扒饭，努力降低自己存在感的小李，突然幽幽地开口。
“你们有没有觉得……今天的米饭，也特别好吃？”
他这话一出，所有人都愣了一下。
随即，丁晓曼和江语希对视一眼，异口同声地惊呼：“对哦！”
“那米饭颗粒分明，油光锃亮，嚼起来又香又弹，还带着一丝回甘！我吃了三碗！”江语希抢着说。
“我……我吃了四碗……”丁晓曼不好意思地吐了吐舌头。
陈元笑了。
“你们才发现？”
他看着几人好奇的目光，慢悠悠地揭晓答案：“那不是普通的电饭煲煮出来的米饭。”
“那是用木甑蒸出来的，是川渝地区招待贵客的最高礼遇——甑子饭。”
“先泡、再蒸、后焖，工序复杂，但蒸出来的米饭，能最大程度保留米粒本身的香气和韧性。所以才能油润饱满，空口吃都觉得香。”
“一家连米饭都如此讲究的馆子，菜能不好吃吗？”
一番话，听得众人恍然大悟，对那位沉默寡言的老爷子，敬意又加深了几分。
他们就这么一路走，一路回味，气氛轻松而惬意。
路过那家灯火通明的“宽窄巷子老灶串串香”时，丁晓曼和江语希还恋恋不舍地回头望了好几眼。
那股霸道的牛油香气，依旧在撩拨着她们那刚刚被填满，却又蠢蠢欲动的胃。
“小师叔，”丁晓曼拉着陈元的衣角，可怜巴巴地问，“那我们明天……真的不能去吃串串吗？”
“不能。”陈元回答得斩钉截铁，“你们的肠胃需要休息。”
“那……那我们明天吃什么呀？”
小姑娘再次问出了那个终极难题。
这一次，所有人都竖起了耳朵，连张雪都投来了好奇的目光。
在蓉城这座美食的迷宫里，有陈元这样一个顶级向导，每一天的行程都充满了未知的惊喜。
陈元看着四双写满“期待”的眼睛，神秘一笑。
他没有直接回答，而是反问了一个问题。
“你们说，什么味道，最能代表一座城市的清晨？”
“豆浆油条？”小李抢答。
“小笼包？”江语希试探着说。
“热干面？”张雪想到了自己的家乡。
丁晓曼想了想山城的经历，不确定地说：“小面？”
陈元笑着摇了摇头。
“都不对。”
他顿了顿，目光望向远处朦胧的夜色，声音里带着一丝悠远的味道。
“在蓉城，唤醒这座温柔之城的，不是闹钟，也不是梦想。”
他一字一顿，清晰地说道：
“是一碗，红汤滚滚，热辣滚烫的……肥肠粉。”
“肥……肥肠？！”
江语希听到这两个字，精致的小脸血色瞬间褪尽，变得有些苍白。
她下意识地后退了半步，一只手甚至不自觉地捂住了嘴，眼神里流露出一种混杂着震惊、抗拒和生理性厌恶的复杂情绪。
“就是……就是那个……猪的大肠……做的吗？”
她的声音都变了调，带着无法掩饰的颤抖。